CHAPITRE III

Ses études en Droit à Paine , et la manière dont il

s'y comporta,

V^UAND Charles eut achevé ses études , que Toii appelle d'Humanités , le Comte son père l'envoya à Pavie , l'an de Notre-SeigneHr mil cinq cent cinquante-quatre , et le seizième de son âge , pour y étudier en Droit Civil et en Droit Canon ; et quoiqu'il y eût à craindre que les débauches qui régnoient parmi les écoliers de cette Université, et que les fréquentes occasions d'offenser Dieu , qui sont comme les filets que le démon a coutume de tendre à la jeunesse pour là faire tomber , ne corrompissent son innocence , et ne le retirassent de la sainte voie où il commencoit d'entrer, néanmoins il ne s'en écarta jamais , et bien loin de se refroidir le moins du inonde par la contagion des vices dont il étoit elivit^onné ^ il s'adonna au contraire avec tant d'appK-

la Vie de S. Charles Borromée.

cation à Tétude , que , ne se contentant pas des leçons publiques auxquelles il étoit fort assidu, il avoit encore tous les jours de longues conférences en particulier' avec François Alciat , son professeur , auquel il procura depuis le chapeau de Cardinal ; ce qui ne lui fut pas d'un médiocre secours pour faire en peu de temps de très-grands progrès dans ses études. Mais comme il n'avoit pas la prononciation libre «

au'il étoit fort recueilli en lui-même , et que d'orinaire il gardoit un silence très-exact , ceux qui ne le connoissoient pas à fond , le prenoient pour un esprit pesant , et peu capable de réussir aux Lettres; de même que les condisciples du docteur Angélique saint Thomas , l'appeloient le Bœuf muet , à cause du silence qu'ils lui voyoient observer ; cependant la suite de la vie de ces deux Saints a détruit assez puissamment la fausseté de l'un et de l'autre de ces deux jugemens.

Quelque appliqué que Charles fût à ses études , il se dislinguoit moins par-là , des autres jeunes gens , que par son exactitude à remplir tous les devoirs d'un véritable Chrétien. II ne quitta jamais l'habit ecclésiastique , qu'il portoit d'une manière très-simple et très-modeste. Il n'évitoit pas seulement toutes les actions déréglées , et qui pouvoient être de mauvais exemple , mais encore toutes sortes de paroles vaines et légères. Il conserva inviolablement sa chasteté , jusques à éviter les occasions tes moins suspectes , où il craignoit de donner quelque atteinte à cette vertu ; et quoiqu'il fût fort honoré et visité des écoliers et des personnes les plus considérables de la ville , il ne voulut pourtant jamais lier d'amitié particulière avec aucun d'eux , autant pour n'être point obligé d'interrompre le cours ordinaire de ses exercices de piété , que pour fuir l'écueil des conversations et des compagnies , où la vertu la plus austère s'engage rarement sans danger de faire naufrage.

Mais une vie si solitaire et si retirée ne le rendoit pas inaccessible ni rustique ; il recevoit ceux qu'il