Livre second. Chap. XVI. igS

pline ecclésiastique , pour augmenter le culte divin , pour maintenir la foi dans sa pureté , et pour travailler utilement au salut des âmes. Mais afin de mieux faire comprendre jusques où s'étendoit le soin de ce saint Prélat et la circonspection dont il usoit dans les fonctions de son ministère , je rapporterai en peu de paroles Tordre qu'il tenoit dans la célébration de ses Synodes ou Conciles diocésains.

La première chose qu'il faisoit avant que de rien commencer , étoit de s'informer de tous les désordres de son diocèse , et pour cela il consultoit les inémoires qui en avoient été dressés dans les visites faites ou par lui ou par ses Officiers. Mais ses plus grandes îumières à cet égard lui venoient d'une Congrégation des soixante Archiprétres du diocèse et des Préfets des portes de la ville , laquelle se faisoit tous les ans à Milan en sa présence, au commencement du mois de janvier : car, avant que de s'y rendre , les uns et les autres visitoient exactement leurs quartiers , et en remarquoient avec soin tous les besoins. Cette congrégation duroit plusieurs jours, et servoit eomme de préliminaires ou de première disposition au Concile futur , parce qu'on y examinoit à fond toutes les nécessités du diocèse , chacun y rapportant en détail celles qu'il avoit découvertes dans son district en y faisant la visite. Par cette voie rien n'échappoit à sa cônnoissance. On délibéroit ensuite Biûrement et avec réflexion sur toutes les choses qui avoient été proposées. Et afin que l'on pût apporter des remèdes proportionnés aux maux, il vouloit que chacun dit cequ'ilenpensoit ; etaprèsilchoisissoit l'avis qu'il estimoit le plus sûr , et sur-le-champ il Je faisoit mettre par écrit. Pour ce sujet il fit dresser plusieurs bureaux dans le lieu où la congrégation se tenoit , avec ordre à chacun d'avoir devant soi une écritoire , de marquer ses doutes sur les difficultés qui se présentoient , et la manière dont il croyoit

au'on devoit les décider. On y discutoit les matières , e même que dans une école de quelque science ou

igG VrE DE S. Charles Borromée.

dans une académie , et ces disputes faisoient naître des lumières admirables , à la faveur desquelles on discernoit les secours les plus efficaces et Ton prenoit le meilleur parti. Et afin de pouvoir être plus assidu à cette assemblée , et suivre de plus près les affaires quiy étoient agitées, il vouloit que tous les Archiprêtres logeassent dans son palais , et y fussent défrayés à ses propres dépens , quoique d'ordinaire ces congrégations durassent, quinze ou vingt jours; car on ne les finissoit jamais que l'on ne fût convenu . des remèdes propres à guérir les abus dont on s'y étoit plaint , et que l'on n'eût tâché , par de bonnes et vigoureuses ordonnances, de porter sérieusement le Clergé et tous les peuples du diocèse à mener une vie conforme aux maximes de la foi de Jésus-Chri5t.

Ces congrégations produisoient encore deux autres biens d'une très-grande conséquence. Le premier étoit que les résultats des questions que l'on y avoit ^i bien examinées, ne servoient pas seulement. après de matière aux Décrets des Conciles , mais encore aux Avis , aux Lettres pastorales , et aux Edits qu'il faisoit si souvent publier pour l'avantage spirituel de son troupeau. Le second étoit que ses Oificiers devenoient par ce moyen extrêmement éclairés , et se rendoient très -habiles dans la discipline et l'art de gouverner les âmes , par tant de doctes discours et ^e judicieuses décisions de cas extraordinaires et épineux qui faisoient les sujets des entretiens de cette assemblée , et encore plus par les choses rares et recherchées qu'ils entendoient dire à leur admirable Prélat , lequel étant plein de l'Esprit de Dieu et de la science des Saints , trouvoit des expédiens si surprenans dans les affaires même les plus désespérées , qu'ils en étoient tous dans l'étonnement. Et quelques-uns ont souvent protesté qu'ils avoient plus appris de choses dans une seule de ces congrégations, qu'ils u'avoient lait en plusieurs années dans les lieux destinés à enseigner les sciences.

Cette première préparation de doctrine étoit sui-