Livre troisième. Chap. VI

on acheta donc ce qui étoit nécessaire , et après le repas , tandis que les domestiques prenoient quel- •que repos , couchés sur la paille , le Cardinal passa le reste de la nuit à faire oraison ou à réciter son Office.

Arrivé à Rome le jour de saint Thomas apôtre , le Cardinal fut reçu du Pape avec des marques extraoruaires d'amitié et d'estime. Le Souverain Pontife lui communiqua d'abord beaucoup de choses qu'il avoit envie d'établir pour faire que , durant le temps du Jubilé , Rome parût véritablement une ville sainte. Dès que ces affaires furent expédiées , il se retira dans le Monastère des Chartreux de Sainte-Marie-des-Anges, où il se prépara à gagner le Jubilé par des jeûnes , des veilles et d'autres austérités extraordinaires ; il y fit même une confession générale , et après cela il commença la visite des églises , qu'il fit à pied , quelquefois pieds nus , suivi ou précédé de ses domestiques , marchant deux à deux , en prière , ou en silence y et avec une modestie qui imitoit de près celle de leur Maître.

Pour lui , il étoit tellement occupé de Dieu , qu'il ne reconnoissoit pas même ses meilleurs amis lorsqu'il les rencontroit en chemin ; et si par hasard il rencontroit quelque Prélat ou quelque Prince , il continuoit toujours ses dévotions sans s'arrêter , se contentant seulement d'ôter son chapeau pour les saluer. Le prince Marc - Antoine Colonne , et son fils don Fabrice , le rencontrant hors de la ville , comme il alloità l'église de Saint-Paul, descendirent de carrosse pour le saluer : mais il passa son chemin sans les voir j non plus que la Princesse sa sœur , femme du prince Fabrice , laquelle étoit avec son beau-père et son mari. Il traita de même le duc de Parme , Octave Farnèse , qui l'honoroit particulièrement. £t ces Princes , bien loin de s'en offenser, en furent fort édifiés, et dirent qu'il leur avoit appris la manière de visiter les églises. Tout le monde l'admiroit , et plusieurs Gentilhommes se joignoient à sa compagnie , pour

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faire les Stations avec la même dévotion que les personnes de sa suite. A cet extérieur si pieux et si modeste , le saint Cardinal joignoit des œuvres d'une véritable piété : il jeûnoit tous les jours , prioit sans cesse , faisoit de grandes aumônes , et retiroit dans les Maisons de son titre de Sainte-Praxède les Pèlerins milanois , et beaucoup d'autres étrangers qui ne trouvoient point de couvert. Cette conduite le fit regarder de toute la ville de Rome, comme un Saint, et lui acquit une si grande réputation , que , lorsqu'il passoit par les rues , tout le monde sortoit des maisons pour le voir , et se mettoit de loin à genoux pour recevoir sa bénédiction ; et ceux-là s'estimoient heureux qui avoient pu baiser le bout de sa robe.

Il arriva un jour qu'une femme en habit de pèlerin , le rencontrant dans une rue, en fut tellement saisie de joie , qu'elle se jeta publiquement à ses pieds pour les baiser par dévotion ; et quoiqu'il fit pour ne pas le lui permettre , il ne put pourtant jamais l'en empêcher. Une dame de condition descendit de son carrosse pour faire la même chose , un autre jour qu'il alloit par la ville , chacun publiant ses vertus et l'honorant comme un Saint. Ce qui fut cause que plusieurs personnes , même des plus considérables par leur piété et par leur science , tâchèrent d'avoir quelque chose qui lui eût servi , afin de le garder comme une relique ; entre autres le révérend père César Baronius, Prêtre de la Congrégation de l'Oratoire de Rome , lequel depuis ayant été élevé par son rare mérite à la dignité de Cardinal , s'est acquis une si grande réputation dans toutes les parties du monde, autant par sa vie sainte et exemplaire , que par les savantes Annales de l'Histoire Ecclésiastique qu'il a composées en douze volumes. Ce Père , dis-je, Voulut avoir les souliers avec lesquels notre saint Cardinal avoit fait à pied la visite des églises , et les conserva toujours comme un précieux trésor. Depuis on reconnut combien ce qui avoit appartenu à ce Saint , quoique vil et méprisable de sa nature , étoit