Livre quatrième. Chap. V

frappoient aux portes des maisons , et qu'autant de coups qu'ils donnoient, autant ir y m ou roi t de personnes : mais qu'aussitôt que l'on eut dressé à ce glorieux Martyr un autel dans l'église de Saint-Pierreaux- liens , la ville fut délivrée de ce terrible fléau.

Les Milanois furent aisément portés à faire ce que saint Charles leur conseilloit , et à prendre ce Saint pour leur Avocat et pour leur Intercesseur dans cette extrême nécessité. Ils firent un Vœu public , qui contenoit que la ville de Milan rebâtiroit Téglise de Saint- Sébastien qui tomboit en ruine ; qu'elle y fonderoit une Messe à perpétuité pour tous les jours , qu'elle célèbreroit tous les ans sa fête , qu'on jeûneroit la veille de cette fête ; qu'elle lui offriroit une châsse d'argent , pour y mettre quelques Reliques de son corps , et qu'au plutôt elle iroit en procession à l'ancienne église ; que cette procession continueroit , durant dix ans , au même jour du Vœu , qui fut le Quinzième du mois d'octobre ; et à perpétuité , le jour e sa fête.

Le Cardinal conçut le Vœu de telle manière , qu'il pût être en même temps à la gloire du saint Martyr et au profit spirituel des Fidèles , les faisant toujours ressouvenir de la protection qu'ils en auroient reçue dans la nécessité pressante de la peste , et de l'obligation où ils seroient d'éviter le péché , pour ne point tomber une seconde fois dans un état si pitoyable ^ et attirer sur soi un si rude châtiment. D'abord que l'on eut fait le Vœu , on fit en même temps la première procession , à laquelle se trouva une multitude prodigieuse de peuple , et on y offrit la châsse d'argent que l'on avoit promise.

Saint Charles avoit mis toute son espérance en Dieu et en son secours, et la persévérance qu'il avoit à prier , à offrir des Sacrifices , et à invoquer les Saints, faisoit assez connoître que son unique appui étoit en sa divine Bonté. Cependant au milieu de tons ces saints exercices, il ne laissoit pas d'agir avec beaucoup de prudence , et d'employer tous leare-

4oo Vie de 6. Charles Borromée.

mèdes humains qu'il pouvoit , sachant bien quW core que Dieu soit l'auteur et la cause première de toutes choses , cela n'empêche pas qu'il ne se serve de ses créatures pour produire tels effets qu'il lui

S lait , et qu'il n'a pas donné seulement à l'hoinme le on d'entendement , mais encore la vertu de prudence pour s'en servir dans les occasions , et parti* culièrement dans les affaires importantes et difficiles. La contagion s'augmentant donc de jour en jour, par un secret jugement de Dieu , en sorte que l'hôpital de Saint - Grégoire , autrement dit le Lazaret, étoit tellement rempli de malades , que l'on ne pouvoit pas y en mettre davantage ; les Magistrats de la police , d'après le conseil de leur saint Archevêque , prirent deux résolutions , dont l'exécution fut dune grande utilité.

Hors de Milan , et dans six endroits fort spacieux, on bâtit en diligence des cabanes pour y mettre les pestiférés des six quartiers de la ville. On les environna de tous côtés de grands fossés , et on y mit des gardes pour empêcher qu'on ne pût y entrer ni en sortir sans permission. Au milieu de chacun de ces nouveaux Quartiers , on construisit des chapelles et des autels de bois pour y dire la sainte Messe , et y administrer les Sacremens , comme dans les églises de la Campagne. Quand cela fut fait, on y renferma tous ceux qui étoit infectés de la peste , ou justement suspects , mais sans les mêler. En peu de temps il s'y trouva une si grande multitude ae pestiférés , que ces lieux ressembloient à de grands villages mrt peuplés.

En même temps on fit publier par toute la ville une nouvelle quarantaine , durant laquelle il fut défendu à qui que ce fût , de sortir de sa maison , ni d'avoir aucun commerce ou conversation avec personne du dehors. Quelques jours auparavant , on avoit déjà ordonné la même chose pour les femmes et les enfans , parce qu'ils ne gardoient pas toutes les précautions nécessaires dans les fréquentations