Livre quatrième. Chap. VI

» et quand ils seroient encore plus capables et plus » robustes qu'ils ne sont , ils ne pourroient pas suf- » fîre à tout. Bien loin de là , nous sommes encore » obligés de mettre d'autres Ecclésiastiques pour les y> aider à administrer les Sacremens dans leurs Pa- » roisses , parce qu'il y a beaucoup de personnes » qui les fuient comme étant suspects de la peste. » Nous avons fait tout ce que nous avons pu pour » avoir des Prêtres d'ailleurs , et en effet nous en » avons fait venir quelques-uns de Suisse ; mais cela » n'est pas encore suffisant , tant le nombre des ma- » lades est augmenté et les besoins multipliés , sur- » tout dans les Cabanes.

» C'est pour ce sujet que j'ai recours à vous , qui » êtes dans un état de perfection , et qui avez fait » vœu de renoncer au monde pour servir Dieu avec » plus de liberté ; à vous , dis-je , qui devez vous » estimer heureux de donner votre vie , lorsqu'il s'agit » de la gloire de Dieu et du salut du Prochain , ainsi » que Jésus-Christ et tant de Saints vous en ont » donné l'exemple. Vous me direz peut-être que ces » malades ne sont pas réduits à une si grande extré- » mité , qu'ils ne puissent se passer de vous , et que » vous ne leur êtes pas absolument nécessaires pour » leur salut ; ce n'est pas maintenant le temps de dis- » puter. La charité chrétienne ne sait ce que c'est » que contestations. Comme elle est libérale et géné- » reuse , elle veut aussi que libéralement et géné- » reusement nous travaillions de toutes nos forces à » secourir notre Prochain dans ses besoins. Il s'agit » d'imiter Notre-Seigneur Jesus-Christ , il s'agit d'i- » miter aujourd'hui les Saints , ses fidèles disciples , » qui bien loin de fuir de semblables occasions , les » recherchoient au contraire avec empressement et » les embrassoient avec ardeur , dociles à suivre les » divins mouvemens de cette charité que le Fils de » Dieu ne s'est point contenté de nous prêcher , mais » qu'il a pratiquée lui-même le premier, s'étant offert w volontairement non-seulement à la mort pour ses

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» amis 9 mais à une mort ignomiDÎeuse pour ses » ennemis.

» Après cela , mes Pères , pouvons*nous faire dif- D ficulté de le suivre et de l'imiter? Refuserons-nous j » d'exposer notre vie pour nos frères , particulière- j » ment lorsque par la miséricorde de Notre-Seigueur ■; » le danger n'est pas si^rand , et qu'avec un peu de 1 » précaution nous pouvons l'éviter ? Vous voyez que : » tant de bons Prêtres continuent à servir les Pesti- » férés , et leur administrent les Sacremens , sans en » recevoir aucune incommodité , parce que toutes » choses sont ordonnées de telle sorte , que pour peu » qu'un homme prudent veuille apporter de précau- » tion , il lui est facile de secourir les malades sans » contracter aucun maL

» Mais quand Dieu permettroit , par un ordre de » sa Providence , qu'il nous arrivât quelque maladie , » et la mort même , ce qui paroit le plus terrible , » quelle gloire , quel bonheur ne seroit-ce pas pour » nous ? Certes , on ne devroit pas appeler cela une » mort ; c'est une vie bienheureuse, puisqu'en mou- » rant de la sorte pour l'amour de Dieu , pour le » salut du Prochain , on imiteroit les saints Martyrs, » dont la mort est digne d'une mémoire éternelle. » C'est ici une occasion favorable ; la Providence nous » la présente pour signaler notre reconnoissance enw vers Jésus-Christ, pour acquérir un trésor immense V de mérites , et pour nous ouvrir un beau passage » à l'immortalité. Ce sera une marque véritable de 3) notre amour pour le Fils de Dieu , si , comme il » s'est offert une fois à la Croix pour nous , et comme » il se donne encore tous les jours à nous autres » Prêtres au très-saint Sacrifice de la Messe , nous » exposons aussi notre vie pour son amour et pour » ses membres affligés et abandonnés;

» Seroit-il possible après cela , qu'il se trouvât » parmi vous quelqu'un assez lâche ou assez ingrat , » pour ne pas s'offrir promptement et se dévouer » avec joie au service d'un si bon Maître > à qui nous