Livre quatri^ime. Chap. VI. /in

3» devons tout ? Après qu'il s'est donné à nous en » tant de manières , aurions-nous encore de la peine ]o à nous donner une seule fois à lui , et à lui faire » un entier sacrifice de tout ce que nous sommes ? « La crainte de la mort pourroit-elle apporter quel- 30 que obstacle à cette généreuse résolution ? Hélas ! j> mes frères , ne faut-il pas mourir un peu plus toi » ou un peu plus tard ? Mais qui peut nous assurer » que nous éloignons de nous la mort , en refusant » d'assister nos frères par la crainte d'être infectés 3» de la peste ? Qui vous a dit que Dieu ne permettra » pas que vous en soyez attaqué , en punition ou de » votre dureté pour les malades , ou de votre trop » grande attache à cette vie mortelle ? N'arrive-t-il » pas souvent que l'on est surpris et étouffé du mal , D lorsqu'on y pense le moins ? Nous avons l'exemple ». d'une infinité de personnes qui , malgré tous les 0 soins et toutes les précautions qu'elles ont appor- 0 lées pour s'en garantir, n'ont pas laissé d'en être » surprises et d'en mourir. C'est un fléau envoyé de » Dieu pour nos péchés ; il ne nous est pas libre 0 de nous y soustraire , lorsqu'il veut appesantir sa 0 main sur nous. Nous ferons donc beaucoup plus » sagement de le prévenir , et de nous offrir voîon- » tairement à lui pour le servir dans une œuvre si 0 sainte , et pour satisfaire ainsi pour nos péchés , » puisque par ce moyen nous nous réconcilierons » avec lui, nous gagnerons ses bonnes grâces , nous » lierons en quelque façon les mains à sa Justice ^ ï> et nous détournerons les malheurs qui nous me- » nacent.

» Je vous prie , mes chers Pères , de faire réflexion » sur ces séculiers mercenaires , qui pour une petite » récompense temporelle , méprisent ou affrontent » la mort , et s'exposent , sans rien craindre , à des » dangers beaucoup plus grands que nous. Ils servent » les Pestiférés , les pansent , les traitent ou les sou- 3» lagent en toutes manières sans se refuser à aucune » espèce de service. Nous savons que quelques-uns

4ii TiB. D£ S. Charles Borroméb.

» d'entre eux ne se sont engagés à ces œuvres de » charité , que par le pur motif de l'amour de Dieu , » sans aucune vue d'intérêt ; nous pouvons l'assurer » de plusieurs qui se sont offerts à nous volontaire- » ment et de leur plein gré. Après cela , mes Pères, » que ferons-nous ? Nous Prêtres , consacrés à Dieu, » qui avons reçu tant de grâces de sa divine bonté, » qui faisons profession de piété ? Sera-t-il dit que » nous nous laisserons vaincre par des séculiers , et » que l'amour de Dieu n'aura pas autant de force sur » nous que sur eux , ou que 1 amour d'un petit gain » temporel en a sur d'autres ? Que si vous voulez » agir par intérêt ; quel plus grand intérêt que celui » du salut des âmes dont il s'agit en cette occasion ? » Je vous conjure donc , mes Révérends Pères et » très-chers Frères , de n'être point si lâches que de » céder en charité à des séculiers , de peur qu'ils ne » s'élèvent un jour contre vous , et ne vous con- » damnent.

» Au reste , quoique nous ayons de la peine à croire » qu'il se trouve parmi vous aucun Supérieur si peu » charitable , qu'il veuille refuser de coopérer à une » oeuvre si sainte , sinon par lui-même , du moins » par l'entremise de ceux qui lui sont soumis ; il est » bon de vous déclarer ici , que notre saint Père le » Pape vous dispense en cette occasion ( et pour cette » bonne oeuvre seulement ) de l'obéissance que vous » leur devez ; et que j'ai entre me» mains un pouvoir » spécial de Sa Sainteté pour vous employer dans ce » besoin , même contre leur volonté. Que cette con- » sidération ne vous retienne donc pas ; car bien » loin que vous commettiez la moindre désobéis- » sance , je vous assure , au contraire , que vous ferez » une action qui sera très-agréable à Dieu , et au » Vicaire de Jésus-Christ , qui vous en prie très-ins- » tammment.

» Pour moi je vous conjure de toute mon ame, » de ne me point refuser la grâce que je vous de- )) mande pour le peuple bieu-aimé que Dieu m'a