CHAPITRE XL

Séiimt Charles rétablit dans Milan V abstinence Quadragésimale pour le premier Dimanche de Carême , ordonne une Bénédiction générale des maisons , et entreprend une nouvelle Visite,

X.j'£GUSE a de tout temps observé le jeune du Carême pendant six semaines entières , qui contiennent quarante-deux jours, réduits à trente-six , si on ôte les

444 ^^^ ^^ s* Charles Borromée.

six dimanches , pendant lesquels on fait seulement abstinence. Le grand saint Grégoire , pour honorer le nombre sacré de quarante jours que Notre-Seigneur jeûna dans le désert , en ajouta quatre autres , qu^il ordonna de jeûner dans toute l'Eglise Romaine. Mais TEglise de Milan , suivant toujours l'usage Ambrosien, ne s'étoit éloignée de sa première pratique que pour ôter des jours du Carême le premier Dimanche, qui se profanoit non-seulement par les viandes défendues qu'on mangeoit , mais encore plus par une infinité de jeux , de bals , de spectacles et d'autres divertissemens criminels qui ne sont que trop ordinaires dans le temps du Carnaval : et ce qu'il y avoit de- plus affreux, l'Office divin , conforme à tout cela, étoit rempli de Versets et d'Antiennes de joie , comme di Alléluia ^ et d'autres semblables. Aussi nél'appeloiton pas le premier Dimanche de Carême , mais le jour ou la fête du Carnaval , auquel il sembloit qu'il étoit permis à chacun de s'abandonner à toutes sortes de débauches et de dissolutions. Notre saint Cardinal ne voyoit ce scandale qu'avec une extrême douleur. Il avoit déjà tâché d'y apporter quelque remède , en exhortant son peuple à faire ce jour-là une communion générale , et à assister aux Prédications , à l'Office divin , et à tous les autres exercices de piété dont nous avons parlé ; mais cela ne suffisoit pas pour rétablir le culte divin et détruire entièrement cet abus, parce que les hommes mondains ne laissoient pas de suivre toujours le torrent de la coutume , et de passer ce jour en diverlissemens et en débauches. C'est pourquoi il pensa à un moyen plus efficace et très-salutaire , qui fut de commander de précepte ecclésiastique l'abstinence Quadragésimale dans ce jour comme durant tous les autres suivans. Avant que d'en former un Décret , il en conféra avec des personnes pieuses , sages et prudentes, tant à Rome qu'à Milan , pour prendre leur sentiment et rendre l'exécution de %^% ordres plus facile. Il se servit aussi de l'occasion dti JubiU de l'année sainte , espérant que dans ce