Livre second. Chap. VIL r3t

Ces plaintes injurieuses et ces faux bruits faisoient que plusieurs se retiroient de lui, et cessoietit d'imiter la sainteté de sa vie qu'ils s'étoient proposée pour modèle ; que quelques-uns ne se rendoient qu'extréniement tard et après de longues et opiniâtres ré* sistances à ses sollicitations et aux ordres qu'il don-^ noit pour les mettre dans la voie de salut ; et que d'autres plus insolens et plus fiers s'opposoient ou* vertement à ses Décrets. Les gens de bien même et ses propres amis ne pouvoient approuver ses manié* res d'agir , dans l'état corrompu et la mauvaise dis-

{ position où pour lors le monde étoit réduit ; jusquesà qu'un Prélat d'importance lui fit à cette occasion de très -fortes remontrances , et telles qu'il croyoit crue la charité vouloit qu'on les fît à son frère que î 1 on voyoit embrasser de dangereux partis. j Toutes ces contrariétés l'afuigeoient sensiblement , non pour son intérêt particulier , son humilité le mettant au-dessus de toutes sortes d'injures et de mépris y mais à cause du préjudice qu'en pourroit souf-* mr l'autorité Episcopale et les âmes au salut desquelles il commençoit à travailler ; néanmoins s'affer- Uistont dans la confiance qu'il avoit au secours du Ciel, et sachant que le monde traite ainsi d'ordinaire ^1 ceux qui se donnent à Dieu sans réserve, et qui sacrifient leurs peines à la conversion des pécheurs , qu'en cela il étoit traité comme son Seigneur et son Maître, qui avoit essuyé des outrages infiniment plus grands , puisqu'on l'avoit fait passer pour un Samaritain , pour un homme aimant le vin et la bonne chère, et pour un possédé ; bien loin de se relâcher, flparut plus terme et plus intrépide que jamais en totil ce quiregardoit les obligations de son ministère 'fi et la pertection de l'ouvrage qu'il avoit entrepris. Et ^'/ quoiqu^il se souciât peu de ce que les hommes du ' I monde pensoient de lui , et moins encore de ce qu'ils ^/ en disoient , à l'imitation de saint Paul , qui disoit aux Corinthiens : Mihi autempro minimo est ut à vobis judicer , aut ah humano die ; cependant il chercha

î32 Vie de S. Charles Borromee»

toutes les occasions d'ôter* de l'esprit du peuple ces fausses opinions , de crainte qu'elles ne servissent -d'obstacle au bonheur qu'il espéroit de leur procurer. Il fit une réponse au Prélat clont j'ai parlé , où il lui ouvrit son cœur avec beaucoup de sincérité. Il commença par lui faire de grands remercîmens de la charité qui l'avoit porté à Ini donner des avertissemens si utiles. Il lui déclara qu'il ne souhaitoit rien tant que d'être instruit de la véritable manière de se conduire soi-même et de conduira les autres ; qu'il ne s'étoit jamais proposé d'autre but que celui - là , quoique le peuple en jugeât tout autrement, non sans quelque sorte ae raison , peu de gens comprenant celle qui le portoit à agir avec sévérité dans ces commencemens ; que cependant il étoit obligé d'en user ainsi , parce qu'il avoit trouvé l'église de Milan dans un abandonnement si terrible , que pour en arracher les abus et la rendre capable d'une plus sainte discipline , il étoit contraint quelquefois de changer sa condescendance en rigueur , ne croyant pas devoir rien épargner pour sauver les âmes dont il étoit chargé , quoique , à dire le vrai , il n'en vînt là qu'après avoir tenté toutes les voies imaginables de condescendance et de douceur , son dessein étant de secourir et d'aider tout le monde , et de ne nuire à. personne. Qu'avec tout cela il ne s'en vofuloit pas fief tellement à son jugement , qu'il ne s'en rapportais encore avec plaisir à celui des autres. Comme il avoi't: eu la bonté de lui marquer les choses qu'il estimoLt: en lui dignes de répréhensîon , ce qui le persuadoiC fortement de la sincérité de son affection ; il le supplioit encore de l'assister de ses conseils, et de l'avei^ tir , sans dissimulation , du chemin qu'il devoit tenir à l'avenir pour ne point se tromper dans son devoir: ^ qu'il ne pouvoit lui rendre un plus important ni un ^J plus agréable service , sachant bien qi?il n'y a pe^ fsonne si dénué de tout secours , que celui qui VktViif^ veut point recevoir ; comme nul n'a plus grand be-fcs soin de conseil que celui qui s'imagine n'en avoirf ^