Livre premier; Chap. IL

et comme il étoit extirémenient dévot à la sainte Vierge , il fréquentoit souvent les deux églises qui lui sont dédiées dans Milan , l'une auprès de Saint-Celse , et Tautre sur la place du château.

Il étoit outre cela très-recueilli en lui-même, et Ton voyoit reluire sur son visage une modestie et une ingénuité tout-à-fait édifiante. Il fuyoit les entretiens vains et inutiles , et généralement tout ce qui pouvoit dissiper son esprit , et ralentir tant soit peu son amour envers Dieu. C'est pourquoi , lorsqu'on faisoit dans la maison de son père quelques jeux d'armes , des joutes , ou d'autres exercices de guerre pour divertir et pour instruire le comte Fédéric son frère , il ne vouloit jamais s'y trouver ; et si quelquefois il étoit invité de voir jouer à la paume dans la place qui étoit devant leur palais , ou il s'en excusoit , ou , s'il ne pouvoit s'en défendre , il se mettoit à une fenêtre d'une telle manière qu'il ne pouvoit être vu de personne , craignant de faire quelque chose qui fût indigne de sa profession et de son habit. Le seul plaisir dont il croyoit pouvoir user honnêtement , étoit celui de la musique ; mais il étoit toujours sur ses gardes , pour ne rien chanter de profane et de lascif, et si par hasard il rencontroit quelque parole qui fût tant soit peu indécente , il l'omettoit , et chantoit seulement la note. Il étoit très-assidu à l'oraison, et suivant l'exemple du comte Gilbert son père , il s'approchoit toutes les semaines , avec beaucoup de

Préparation , des Sacremens de la Pénitence et de Eucharistie, qu'il regardoit comme l'unique remède à ses maux ^ et la seule nourriture capable d'entretenir la force de son ame.

Cette vie si pure et si religieuse ne fut pas exempte des tentations ni des pièges du démon ; elle lui étoit insupportable dans un âge si tendre ; aussi de temps en temps portoit-il ses compagnons d'école, et même ses propres domestiques , à se moquer de lui et de ses pratiques de dévotion , pour les lui faire abandonner : mais ce jeune enfant , sans s'anéter à ce

lo Vie ]>£ S. Charles Borrouée.

qu'ils disoient 9 leur témoignoit assez par Tégalité de sa conduite , le peu de cas qu'il faisoit de tous les ▼ains jiigemens du monde. Il est vrai aussi que des personnes beaucoup plus sages et plus éclairées Tadmiroient, et ne pouvoient se lasser d'en publier les vertus , dont Texeniple leur paroissoit d autant plus digne de louange , que la vie des jeunes gens, étoit

Eour lors terriblement débordée ; entre autres , un on Prêtre de Milan , appelé Bonaventure Castigliou , qui étoit Prévôt de l'église collégiale de Saint-Ambroise-le-Majeur , ne le rencontroit jamais par les rues , qu'il ne s'arrêtât pour le caresser , ne le regardât avec un étonnement plein de respect , et ne lui fît des civilités extraordinaires. Quelques Gentilhommes Milanois , qui le remarquèrent , en furent étonnés, et lui en demandèrent la raison ; il leur répondit en prophète : Fous ne connoissez pas ce jeune homme ; ce sera un jour le Réformateur de F Eglise , et il fera des choses admirables.

Lorsque Charles fut un peu plus avancé, le comte Jules-César Borromée , son oncle , lui résigna l'Abbaye de Saint-Gratinien et de Saint-Félin , qui étoit située dans le territoire d'Arone, et d'un revenu très-consi dérable. Il comprit d'abord l'étendue des obligation que les Bénéficiers ont d'user saintement des bien de l'Eglise ; et les réflexions qu'il fit sur ce devo indispensable se trouvant appuyées d'un naturel te dre et compatissant. aux misères du prochain , il r solut de ne disposer qu'en faveur des pauvres , tous ceux dont il alloit devenir le maître. 11 décl son dessein à son père , et après lui avoir dit q étoit vivement convaincu que le revenu de Abbaye ne pôuvoit sans sacrilège être confondu .' celui de sa famille , ni être employé en aucune nière aux nécessités de sa Maison , parce que c' le patrimoine de Jesus-Christ , dont il n'étoit q dispensateur , et nullement le maître , et qu'er qualité, il seroit obligé d'en rendre à Dieu un c très^exact ^ il le supplia de trouver bon qu'il

Livré proiier. Chap. IL 1 1

l'usage qu'il croyoit en consciente être obligé d'en faire. Ce bon père , qui avoit entre ses mains l'administration de ces revenus , bien loin de s'offenser de cette prière , fut au contraire charmé de la* piété de son fils , et jetant des larmes de tendresse et de joie , il en rendit d'humbles actions de grâces à Dieu , et lui remit sur-le-champ tout le soin et la conduite des affaires de son Abbaye. Charles ne se vit pas phitôt en état de contenter ses saints désirs , qu'il distribua tous les revenus aux pauvres , sans qu'à peine il s'en réservât de quoi fournir à ses plus justes besoins : et si quelquefois il se trouvoit obligé de prêter quelque argent à son père , il en faisoit un mémoire trèsexact , et ensuite il vouloit qu'on le lui rendît de quelque manière que ce fût, taqt il étoit fidèle , même dès ses plus jeunes années , dans la dispensation des biens qu'il tiroit de l'Eglise.