CHAPITRE IX

TROISIÈME VOYAGE DE SAINT DOMINIQUE A ROME. — CONFIRMATION DE L^ORDRE DES FRÈRES PRÊCHEURS PAR HONORIUS III. — ENSEI- GNEMENT DE SAINT DOMINIQUE DANS LE PAI^IS DU PAPE

Tandis que le couvent de Saint-Romain s'édifiait avec rapidité sous les yeux de Dominique , une nouvelle imprévue vint attrister le cœur du saint patriarche. Innocent III était mort à Pérouse le 16 juillet, et deux jours après, le cardinal Conti, de Tantique race des Sabelli, était monté, par une élection précipitée, sur le siège pontifical, en prenant le nom d'Honorius III. Cette mort enlevait aux affaires dominicaines un protecteur assuré , et les livrait à toutes les chances d'une cour nouvelle. Innocent III était de la famille de ces hommes rares que la Providence avait donnés pour appréciateurs et pour soutiens à Dominique ; il était du sang d'Âzévédo, de Foulques et de Montfort, généreuse constellation dont les astres s'éteignaient l'un après Voax-

« selon Dieu et la règle de Saint -Augustin, y soit «perpétuellement et inviolablement observé; et, « en outre, que les biens justement acquis à cette « église, ou qui pourraient lui survenir par la con- « cession des pontifes, la largesse des rois et des « princes, les oblations des fidèles, et de quelque « manière légitime que ce soit, demeurent fermes « et intacts dans vos mains et dans celles de vos « successeurs. Nous avons même jugé utile de dé- « signer nommément les possessions suivantes , sa- « voir : le lieu même où est située Téglise de Saint- « Romain avec toutes ses dépendances, Téglise de « Prouille avec toutes ses dépendances, la terre « de Cassanel, l'église de Notre-Dame-de-Lescure « avec toutes ses dépendances, Thôpital de Tou- « louse appelé Arnaud-Bérard avec toutes ses dé- « pendances, Téglise de la Sainte -Trinité de Loïc bens avec toutes ses dépendances, et les dîmes « que notre vénérable frère Foulques, évêque de « Toulouse, dans sa pieuse et prévoyante libéralité. « vous a cédées du consentement de son chapitre, « comme on le voit par les actes. Que personne non « plus ne présume d'exiger de vous les dîmes, soit « à l'occasion des champs que vous cultivez de vos « propres mains ou à vos frais, soit à propos du « produit de vos bestiaux. Nous vous permettons « de recevoir et de retenir parmi vous , sans crainte « de contradictions , les clercs et les laïques dési- « reux de quitter le siècle , pourvu qu'ils ne soient « point liés par d'autres engagements. Nous inter- «t disons à vos Frères , après leur profession , de

« passer à un autre lien sans la licence de leur « prieur, si ce n'est pour embrasser une religion « plus austère , et à qui que ce soit d'admettre ces « transfuges sans votre consentement. Vous pour- « voirez au service des églises paroissiales qui vous « appartiennent, en choisissant et en présentant à « révêque diocésain des prêtres dignes d'obtenir de « lui le gouvernement des âmes , et qui seront res- « ponsables envers lui des choses spirituelles, en- « vers vous des choses temporelles. Nous défendons « qu'on impose à votre église des charges nouvelles « et inusitées, ni qu'on la frappe, elle ou vous, de « sentences d'excommunication et d'interdit, à moins « d'une cause manifeste et raisonnable. Si un inter- « dit général était fulminé, vous pourrez célébrer « l'ofQce divin à voix basse, sans cloches, et les « portes closes, après avoir fait sortir les excom- (( munies et les interdits. Pour le chrême, l'huile « sainte, la consécration des autels ou des basi- « liques, l'ordination de vos clercs, vous les rece- « vrez de l'évêque diocésain, si toutefois il est « catholique , dans la grâce et communion du Saintce Siège, et qu'il consente à vous les donner sans « conditions injustes; dans le cas contraire, vous « vous adresserez à tel évêque catholique qu'il vous « plaira de choisir, pourvu qu'il soit en grâce et « communion avec le Saint-Siège, et il satisfera « vos demandes en vertu de notre autorité. Nous u vous accordons la liberté de sépulture dans votre (( église , ordonnant que nul ne s'oppose à la dévo- « tion et dernière volonté de ceux qui voudront y

patriarches de la vie religieuse ; mais ni Tun ni Tautrc ne s'étaient proposé le même but que Dominique. Saint Augustin, encore nouveau converti, s'était renfermé dans une maison de Tagaste , sa ville natale , pour y vaquer, avec quelques amis, à l'étude et à la contemplation des choses divines. Élevé plus tard au sacerdoce, il s'était fait dans Hippone un autre monastère, qui n'était, comme le premier, qu'une réminiscence de ces fameux instituts cénobitiques de l'Orient dont saint Antoine et saint Basile avaient été les architectes. Quand il eut succédé au vieux Valère sur le siège d'Hippone, son point de vue changea , sans chianger l'ardent amour qui le portait à enchaîner sa vie dans les liens de la fraternité. Il ouvrit sa maison au clergé d'Hippone , et forma de ses coopérateurs une seule communauté, à l'exemple de saint Athanase et de saint Eusèbe de Verceil , imitateurs eux-mêmes des apôtres. C'était ce monastère épiscopal qui avait servi de modèle et de point de départ aux chanoines réguliers, comme celui de Tagaste aux religieux connus sous le nom d'ermites de Saint- Augustin. Quant à saint Benoît, son œuvre était encore plus manifestement étrangère au but de Dominique, puisqu'il n'avait fait que ressusciter la pure vie claustrale , partagée entre le chant du chœur et le travail des mains.

Obligé néanmoins de se choisir pour ancêtre l'un de ces deux grands hommes, Dominique préféra saint Augustin. Les raisons en sont faciles à pénétrer. Quoique l'illustre évêque n'eût pas eu l'idée d'instituer un ordre apostolique, il avait été lui-

(( de notrô Seigneur Jésus-Christ soit sur eux , quils « reçoivent ici -bas le fruit d'une bonne action, et « du juge souverain une récompense éternelle. Ainsi « soit-il (1). t

La seconde bulle , monument aussi court que prophétique , est ainsi conçue :

a Honorius, évêque, serviteur des serviteurs de « Dieu, au cher fils Dominique, prieur de Saint- « Romain de Toulouse, et à vos Frères qui ont fait « et feront profession de la vie régulière, salut et « bénédiction apostolique. Nous, considérant que « les Frères de votre ordre seront les champions de « la foi et de vraies lumières du monde, nous con- « fîrmons votre ordre avec toutes ses terres et pos- « sessions présentes et à venir, et nous prenons sous « notre gouvernement et protection Tordre lui-môme « avec tous ses biens et tous ses droits (2). »

Ces deux bulles furent données le même jour à Sainte-Sabine. La première, outre la signature d'Honorius, est revêtue de la souscription de dix- huit cardinaux. Quelque favorable qu'en fût le style, cependant les vœux de Dominique n'étaient pas tous comblés ; car il souhaitait que le nom même de son ordre fût un témoignage perpétuel du but qu'il s'était proposé en l'instituant. Dès l'origine de son apostolat , il s'était complu dans le nom de Prêcheur, On voit par un acte d'hommage auquel il avait assisté le 21 juin 1211, qu'il se servait d'un sceau où ces

(1) BuUaire de Tordre des Frères Prêcheurs, p. 2.

(2) Id., p. 4.

mots étaient gravés : Sceau de frère Dominique, Prêcheur. Lorsqu'il vint à Rome au temps du concile de Latran, il se proposait, dit le bienheureux Jourdain de Saxe, d'obtenir du pape un ordre d'hommes qui eussent l'office et le nom de Prêcheurs, Il se passa même à cette époque un fait remarquable. Innocent III, qui venait d'encourager Dominique par une approbation verbale, eut besoin de lui écrire. Il appela un secrétaire et lui dit : « Écrivez sur telles choses au frère Dominique et à ses compagnons, » et, s'arrêtant un peu , il dit : « N'écrivez pas ainsi , mais en cette manière : Au Frère Dominique et à • ceux qui prêchent avec lui dans le pays de Toulouse; puis s'arrêtant de nouveau, il dit : Écrivez comme ceci : A Maître Dominique et aux Frères Prêcheurs (1).» Néanmoins Honorius , dans ses bulles, s'était abstenu de donner au nouvel ordre aucune dénomination.

Ce fut sans doute pour réparer ce silence qu'un mois après, le 26 janvier 1217, il dicta les lettres suivantes : « Honorius , évêque , serviteur des servi- « teurs de Dieu, à ses chers fils le Prieur et les « Frères de Saint-Romain , Prêcheurs dans le pays « de Toulouse, salut et bénédiction apostolique. « Nous rendons de dignes actions de grâces au dis- « pensateur de tous les dons pour celui qu'il vous « a fait, et dans lequel nous espérons vous voir per- « sévérer jusqu'à la fin. Dévorés au dedans du feu

(1) Etienne de Salanhac , Des quatre choses en quoi Dieu a honoré Fordre des Frères Prêcheurs,

« de la charité, vous répandez au dehors un parce fum célèbre qui réjouit les cœurs sains et rétablit « ceux qui sont malades. Vous leur présentez , en « habiles médecins, des mandragores spirituelles (( qui les préservent de la stérilité, c*est-à-dire la « semence de la parole de Dieu échauffée par une « salutaire éloquence. Serviteurs fidèles, le talent « qui vous a été confié fructifie dans vos mains , et « vous le restituerez au Seigneur avec surabondance. « Athlètes invincibles du Christ, vous portez le bou- « clier de la foi et le casque du salut sans crainte de « ceux qui peuvent tuer le corps, employant avec « magnanimité contre les ennemis de la foi cette pa- « rôle de Dieu qui va plus loin que le glaive le plus « aigu , et haïssant vos âmes en ce monde pour les « retrouver dans la vie éternelle. Mais parce que « c'est la fin et non le combat qui couronne, et que « la persévérance seule recueille le fruit de toutes « les vertus , nous prions et exhortons sérieusement « votre charité par ces lettres apostoliques , et pour « la rémission de vos péchés, de vous fortifier de « plus en plus dans le Seigneur, de répandre l'Évan- « gile à temps et à contre-temps, d'accomplir enfin « pleinement le devoir d'évangëlistes. Si vous sout- (( frez pour cette cause quelques tribulations , non- « seulement supportez-les avec égalité d'âme , mais « réjouissez-vous et triomphez avec l'Apôtre d'avoir « été jugés dignes de souffrir des opprobres pour le « nom de Jésus. Car ces légères et courtes afflictions « sont en travail d'un poids immense de gloire , à « quoi ne sont pas comparables les maux de ce

« temps. Nous vous demandons aussi, nous qui vous « tenons sur notre sein comme des ûls plus particutt lièrement aimés, d^intercéder pour nous auprès « de Dieu par le sacrifice de vos prières , afin que « peut-être il accorde à vos suffrages ce que nous « n'obtiendrions pas par nos propres mérites (1). » C'est ainsi que l'office et le nom de Frères Prêcheurs furent attribués pontificalement aux religieux dominicains. La gradation des trois actes que nous venons de citer est très-remarquable. Dans la grande bulle, délibérée en consistoire et signée par les cardinaux, il n'est question en aucune manière du but de l'ordre. On le désigne simplement comme un ordre canonique sous la règle de Saint-Augustin, La seconde bulle est plus claire dans sa brièveté ; elle appelle les enfants de Dominique des champions de la foi et de vraies lumières du m,onde. Enfin le troisième diplômé les qualifie ouvertement de Prêcheurs, les loue pour le passé de leurs travaux apostoliques, et les y encourage pour l'avenir. Le mystère de ces actes a exercé la pénétration des historiens. Ils ont cherché surtout par quelles raisons le souverain pontife avait donné deux bulles en un même jour sur le même objet : ils ont conjecturé que la première était destinée à rester dans les archives de Tordre, la seconde à lui servir comme d'une sorte de passe-port quotidien. Mais un ordre solennellement approuvé par le Saint-Siège a-t-il besoin de présenter une bulle à tous venants? ne porte-t-il pas son authenti-

(1) BuUaire de Tordre des Frères Prêcheurs, p. 4.

cité avec lui-même ? et en cas de contestation , n'estil pas évident que l'acte nécessaire est celui qui contient ses libertés et ses privilèges , plutôt qu'un acte de quelques lignes qui ne détermine point sa situation canonique? Il y a d'ailleurs dans la reconnaissance progressive des Frères Prêcheurs une singularité qui met sur la voie d'une autre explication. II nous paraît probable qu'il existait dans la cour pontificale une opposition à l'établissement d'un ordre apostolique, et que ce fut la cause du silence absolu de la bulle principale sur le but de la nouvelle religion qu'elle autorisait. Mais , pressé par Dominique et inspiré de Dieu, le souverain pontife signa le même jour une déclaration du motif spécial qui l'avait dirigé, et, un mois plus tard, il crut convenable de ne plus garder de ménagement dans l'expression de sa pensée et de sa volonté.

Le 7 février suivant, Honorius confirma par un bref exprès une disposition de sa première bulle : c'était celle qui interdisait aux Frères Prêcheurs d'abandonner leur religion pour une autre, à moins qu'elle ne fût plus austère.

Dominique , ayant ainsi obtenu de Rome tout ce qu'il en avait espéré, devait avoir hâte de retourner vers les siens. Mais le carême, qui était à la veille de s'ouvrir, le retint. 11 en prit occasion d'exercer dans la capitale du monde chrétien le ministère apostoHque qui venait de lui être confié. Son succès fut très-grand. Il expliqua dans le palais même du pape les Épîtres de saint Paul en présence d'un auditoire considérable. Ce fait nous apprend qu'à part la con-

Irôvérse avec les hérétiques , il suivait dans sa prédication la méthode des Pères de l'Église, expliquant au peuple les saintes Écritures , non par phrases détachées prises çà et là, mais avec ordre, de manière à ce que Thistoire, le dogme et la morale se soutinssent Fun par Tautre, et que l'enseignement fût le fond de l'éloquence. La chaire est, en effet, une école de théologie populaire. C'est elle qui , des lèvres du prêtre initié à tous les mystères de la science divine, doit faire couler sur le monde les flots de la doctrine étemelle avec la tradition du passé et les espérances de l'avenir. Selon que ce fleuve monte ou décroît, la foi s'élève ou diminue sur la terre. Dominique, choisi de Dieu pour ranimer l'apostolat dans l'Église, avait sans doute réfléchi aux conditions de la parole évangélique, et, à en juger par le premier essai qu'il fit à Rome, au plus fort de sa maturité, nous devons croire qu'il attachait un grand prix à l'exposition suivie des saintes lettres. Une création mémorable attesta le fruit de son enseignement. Le pape, jaloux que ce ne fût point un avantage passager pour le peuple romain , ni surtout pour les gens de sa cour auxquels il avait été principalement destiné, Térigea en un office perpétuel dont le titulaire devait s'appeler maure du êocré palais, Dominique fut revêtu le premier de cette charge, que ses descendants ont remplie avec honneur jusque aujourd'hui. Le temps en a beaucoup accru les droits et les devoirs. De prédicateur et de docteur tenant au Vatican une école spirituelle, le maître du sacré palais est devenu le théologien du pape, le censeur universel des livres qui s'impriment

rien d'un monastère proprement dit, sinon la vie qu'oD y menait, el il était nécessaire de mettre A'ao- ^ çord la vie et i'habilation. On éleva donc rapideraeol sur le liane de Téglise de Saint-Romain un cloître t 4Dodeste. L'n cloître est une cour entourée d'un por- 1 tique. Au milieu de la cour, selon les traditions an- [ cîennes, devait 4tre un puits, symbole de cette eau' L ;»ive de l'Ecriture qui rejaillit datis la vie élemelU ious les dalles du portique on creusait des tomtieauï; tleloQg des murs on gravait des inscriptions Funéraires; dans l'arc formé par la naissance des voûtes, on peignait les actes des saints de Tordre ou du monastère. Ce lieu était sacré; les religieux mêmes ne s'y promenaient qu'en silence, ayant à l'esprit la pensée de la mort et la mémoire des ancêtres, La sacristie, le réfectoire, de grandes salles communes régnaient autour de cette galerie sérieuse, qui communiquait aussi à l'église par deux portes, l'une introduisant dans le chœur, l'aulre dans les nefs. Un escalier menait aux étapes supérieurs construits audessus du portique et sur le même plan. Quatre fenêtres ouvertes aux quatre angles des corridors y répandaient une abondante lumière; quatre lampes y projetaient leurs rayons pendant la nuit. Le long de ces corridors bauts et larges, dont la propreté élait le seul luxe, l'œil ravi découvrait à droite et à gauche une file symétrique de portes exactement pareilles. Dans l'espace qui les séparait pendaient de vieuï cadres , des cartes de géographie, des plans de villes et de vieux châteaux, la table des monastères de l'ordre, mille souvenirs simples du ciel et de la terre.

Il y avait dans la maison du cardinal un jeune Italien appelé Guillaume de Montferrat , qui était venu à Rome pour y célébrer les fêtes de Pâques. La vue et les entretiens de Dominique touchaient singulièrement ce jeune homme, et unirent par lui inspirer des résolutions qu'il nous raconte ainsi lui-même : u Voilà c( environ seize ans que je vins à Rome pour y passer a le temps du carême, et le pape aujourd'hui ré- <( gnant, qui était alors évêque d'Ostie, me reçut « dans sa maison. En ce temps-là , le frère Domitt nique , fondateur et premier maître de Tordre des « Prêcheurs, était à la cour romaine, et il visitait « souvent le seigneur évêque d'Ostie. Cela me donna « lieu de le connaître : sa conversation me plut, et je tt commençai à Taimer. Bien des fois nous nous ente tretenions des choses qui regardaient notre salut tt et le salut des autres, et il me semblait que je n'a- « vais jamais vu d'homme plus religieux , quoique « j'eusse parlé dans ma vie à beaucoup d'hommes « qui l'étaient. Mais aucun ne m'avait paru animé « d'un si grand zèle pour le salut du genre humain. « J'allai, la même année, étudier la théologie à Part ris, parce que j'étais convenu avec lui qu'après l'art voir étudiée deux ans , et lorsque lui-même aurait « achevé l'établissement de son ordre, nous irions « ensemble travailler à la conversion des païens « qui sont en Perse et dans les contrées du septen- « trion (1). » Ainsi Dominique séduisait à la fois le cœur du vieillard et le cœur du jeune homme, et son

(1) Actes de Bologne, deuxième déposition.

fassent toujours en une demi-présence les un

autres. Tous les meubles en élaient vils. L'ordi conserva ce couvent que jusqu'en 1232. A celte que, les Dominicains de Toulouse se transporli dans une maison et une église plus vastes, doi

[dévolution française les a dépouillés , et doni restes magniûques servent aujourd'hui de caserr de magasins.

Au son d*une cloche, toutes ces portes s*ouvraient avec une sorte de douceur et de respect. Des vieillards blanchis et sereins , des hommes d'une maturité précoce , des adolescents en qui la pénitence et la jeunesse faisaient une nuance de beauté inconnue du monde, tous les temps de la vie apparaissaient ensemble sous un même vêtetoent. La cellule des cénobites était pauvre, assez grande pour contenir une couche de paille ou de crins, une table et deux chaises; un crucifix et quelques images pieuses en étaient tout Tornement. De ce tombeau qu'il habitait pendant ses années mortelles, le religieux passait au tombeau qui précède l'immortalité. Là même il n'était point séparé de ses frères vivants et morts. On le couchait, enveloppé de ses habits, sous le pavé du chœur; sa poussière se mêlait à la poussière de ses aïeux, pendant que les louanges du Seigneur, chantées par ses contemporains et ses descendants du cloître, remuaient encore ce qui restait de sensible dans ses reliques. maisons aimables et saintes! On a bâti sur la terre d'augustes palais; on a élevé de sublimes sépultures; on a fait à Dieu des demeures presque divines : mais l'art et le cœur de l'homme ne sont jamais allés plus loin que dans la création du monastère.

Celui de Saint-Romain était habitable à la fin du mois d'août de l'année 1216. Il était d'une humble structure. Les cellules avaient six pieds en largeur et un peu moins en longueur; leurs cloisons ne s'élevaient pas jusqu'à hauteur d'homme, afin que les Frères, tout en vaquant avec liberté à leurs offices,

Ire. Azévédo avait disparu le premier, emportant avec lui le tissu brise de ses héroïques desseins; d maintenant que Dominique en avait laborieuseœcJd rassemblé les fils sous les auspices d'Innocent III, ce grand pape s'éclipsait à son tour, sa ns a\o\T codsommé l'œuvre à laquelle il s'était promis de mettre le dernier sceau. Mais celte épreuve fut de courte durée. Dominique, ayant passé les Alpes une troisième fois, obtint proraplement du nouveau poDtife, malgré les embarras d'une nouvelle administration, le prix qui était dû à ses longs travaux. Le 22 décembre de l'an 1216, son ordre fut solennellement confirmé par deux bulles dont voici le gloriem texte :

« Honorius, évèque, serviteur des serviteurs de « Dieu, à ses chers fils Dominique , prieur de Sainl- « Romain de Toulouse, et les Frères présents et à H venir faisant profession de la vie régulière, salul " et bénédiction apostolique. 11 convient de pincer a sous la sauvegarde apostolique ceux qui cmbra*- « sent la vie religieuse, de peur que des attaques « téméraires ne les détournent de leur dessein, ou « ne brisent , ce qu'à Dieu ne plaise , la force sacrée a de la religion. C'est pourquoi, chers flis dans le « Seigneur, nous accédons sans peine à vos justes « demandes, et, par le présent pnvilégp, nous rece- « vous sous la protection du bienheureux apôtrs a Pierre, et sous la nôtre, l'église de Saint-Romain a de Toulouse, dans laquelle vous vous êtes consa- « crés au service divin. Nous statuons, en premier H lieu , que l'ordre canonique établi dans cette église

selon Dieu et la règle de Saint -Augustin, y soit perpétuellement et inviolablement observé; et, en outre, que les biens justement acquis à cette église , ou qui pourraient lui survenir par la concession des pontifes, la largesse des rois et des princes, les oblations des fidèles, et de quelque manière légitime que ce soit, demeurent fermes et intacts dans vos mains et dans celles de vos successeurs. Nous avons même jugé utile de désigner nommément les possessions suivantes , savoir : le lieu même où est située Téglise de Saint- Romain avec toutes ses dépendances, Téglise de Prouille avec toutes ses dépendances, la terre de Gassanel, l'église de Notre-Dame-de-Lescure avec toutes ses dépendances, Thôpital de Toulouse appelé Arnaud-Bérard avec toutes ses dépendances, Téglise de la Sainte -Trinité de Lobens avec toutes ses dépendances, et les dîmes que notre vénérable frère Foulques, évêque de Toulouse, dans sa pieuse et prévoyante libéralité, vous a cédées du consentement de son chapitre, comme on le voit par les actes. Que personne non plus ne présume d'exiger de vous les dîmes, soit à l'occasion des champs que vous cultivez de vos propres mains ou à vos frais, soit à propos du produit de vos bestiaux. Nous vous permettons de recevoir et de retenir parmi vous , sans crainte de contradictions, les clercs et les laïques désireux de quitter le siècle, pourvu qu'ils ne soient point liés par d'autres engagements. Nous interdisons à vos Frères, après leur profession^ de

passer n un autre lien sans la licence de leur piipur SI ce n'est pour embrasser une religion plus iu=*lère, et à qui que ce soit d'admettre ces transfuges sans votre consentement. Vous pour- %oirez au service des églises paroissiales qui vous appartiennent, en choisissant et en présentant à « l'évèque diocésain des prêtres dignes d'obtenir de a lui le gouvernement des âmes, et qui seront re&u ponsables envers lui des choses spirituelles, en- H vers vous des choses temporelles. Nous défendons Il qu'on impose à votre église des charges nouvelles H et inusitées, ni qu'on la frappe, elle ou vous, de a sentences d'excommunication et d'interdit, à moins « d'une cause manifeste et raisonnable. Si un inter- « dit générai était fulminé, vous pourrez célébrer « l'office divin à voix basse, sans cloches, et les " portes closes, après avoir fait sortir les excom- <i munies et les interdits. Pour le chrême, l'huile K sainte, la consécration des autels ou des basi- H Itques, l'ordination de vos clercs, vous les rece- « vrez de l'évèque diocésain, si toutefois il est a catholique , dans la grâce et communion du Saint- « Siège, et qu'il consente à vous les donner sans « conditions injustes; dans le cas contraire, vous « vous adresserez à tel évêque catholique qu'il vous « plaira de choisir, pourvu qu'il soit en grâce el « communion avec le Saint-Siège, et il satisfera H vos demandes en vertu de notre autorité. Nous a vous accordons la liberté de sépulture dans votre (1 église, ordonnant que nul ne s'oppose à la dévo- « tion et dernière volonté de ceux qui voudront ï

être ensevelis, à moins qu'ils ne soient interdits ou excommuniés, et sauf le droit des églises auxquelles appartient la levée des corps des défunts. A votre mort et à celle de vos successeurs dans la charge de prieur du même lieu, que nul ne prétende au gouvernement par la ruse ou la vio^ lence , mais celui-là seul qui aura été élu du consentement de tous ou de la plus grande et meilleure partie des Frères , selon Dieu et la règle de Saintr-Âugustin. Nous ratifions aussi les libertés , immunités et coutumes raisonnables anciennement introduites dans votre église et conservées jusque aujourd'hui, voulant qu'elles soient à jamais inviolables. Que nul donc d'entre les hommes n'ose troubler cette église , enlever et retenir ses biens , les diminuer ou en faire un sujet de vexations ; mais qu'ils demeurent intacts pour l'usage et le soutien de ceux à qui ils ont été concédés , sauf l'autorité apostolique et la justice canonique de l'évêque diocésain. Si quelque personne, ecclésiastique ou séculière connaissant cette constitution que nous venons d'écrire , ne craint pas de l'enfreindre, et qu'avertie une seconde et troisième fois, elle refuse de donner satisfaction , qu'elle soit privée de tout pouvoir et honneur, et sache qu'elle s'est rendue coupable au jugement divin d'une iniquité ; qu'elle soit séparée de la communion du corps et du sang de notre Dieu , Seigneur et Ré- : dempteur Jésus-Christ, et qu'au jugement final, : elle subisse une sévère peine. Ceux , au contraire, [ qui conserveront à ce lieu ses droits, que la paix

^ « de noire Seigneur Jcsus-Chrisl soit sur eux, ([ti'ils I « reçoivent ici-bas le fruit d'une bonne action, el I « du juge souverain une récompense élcrnello. Ainai • soit-ilflj. ■■

La seconde bulle , monument aussi court que [)rv- ' phétique , est ainsi conçue :

I Honorius, évêque, serviteur des serviteurs de

I « Dieu, au cher fils Dominique, prieur de SBlnl-

I B Homain de Toulouse, et à vos Frères qui ont fai

I a cl leront profession de la vie régulière, salut a

I bénédiction apostolique. Noua, considérant qui

« les Frères de votre ordre seroiif les champions di

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« (irmons votre ordre avec toutes ces terres et pos-

n sessions présentes et à venir, et nous prenons sous

■i notre î^ouvernement et proleclion l'ordi'e lui-inSuic

H avec tous ses biens et tous ses droits (2). »

Ces deux bulles furent données le même jour è Sainte-Sabine, La première, outre la signature d'Hi> norius, est revêtue de la souscription de diK-huil cardinaux. Quelque favorable qu'en fût le style, cependant les vœux du Dominique n'étaient pas tous comblés; car il souliaitail que le nom même desoii ordre fût un témoignage perpétuel du but qu'il s'était proposé en l'instituant. Dès l'origine de son apo»tolat, il s'était complu dans le nom de Prêcheur. On voit par un acte d'hommage auquel il avait assisté te 21 juin 1211 , qu'il se servait d'un sceau où ces

(1) Bullaire do l'ordre des Frirea Prêcheurs, p. 2.

(2) Id., p. 4.

mots étaient gravés : Sceau de frère Dominique, Prêcheur, Lorsqu'il vint à Rome au temps du concile de Latran, il se proposait, dit le bienheureux Jourdain de Saxe, d'obtenir du pape un ordre d'hommes qui eussent l'office et le nom de Prêcheurs, Il se passa même à cette époque un fait remarquable. Innocent III, qui venait d'encourager Dominique par une approbation verbale, eut besoin de lui écrire. Il appela un secrétaire et lui dit : « Écrivez sur telles choses au frère Dominique et à ses compagnons , » et, s'arrêtant un peu , il dit : « N'écrivez pas ainsi , mais en cette manière : Au Frère Dominique et à ceux qui prêchent avec lui dans le pays de ToulotAse; puis s'arrêtant de nouveau, il dit : Écrivez comme ceci : A Maître Dominique et aux Frères Prêcheurs (1).» Néanmoins Honorius , dans ses bulles, s'était abstenu de donner au nouvel ordre aucune dénomination.

Ce fut sans doute pour réparer ce silence qu'un mois après, le 26 janvier 1217, il dicta les lettres suivantes : « Honorius , évêque , serviteur des servi- « teurs de Dieu, à ses chers fils le Prieur et les « Frères de Saint-Romain , Prêcheurs dans le pays « de Toulouse, salut et bénédiction apostolique. « Nous rendons de dignes actions de grâces au dis- « pensateur de tous les dons pour celui qu'il vous « a fait, et dans lequel nous espérons vous voir perce sévérer jusqu'à la fin. Dévorés au dedans du feu

(1) Etienne de Salanhac , Des quatre choses en quoi Dieu a honoré Vordre des Frères Prêcheurs,

3 charité, voua répandez au dehors un paPr I fum célèbre qui réjouit les cœurs sains et rétablit ( ceux qui sont malades. Vous leur présenlez . ea ( habiles médecins, des mandragores spirituellef r qui les préservent de la stérilité, c'est-à-dire U I semence de la parole de Dieu échauffée par une ' salutaire éloquence. Serviteurs fidèles, le talent i qui vous a été confié fructifie dans vos mains, et ( vous le restituerez au Seigneur avec surabondance. 1 Athlètes invincibles du Christ, vous portez le boifc ■i clier de la foi et le casque du salut sans crainte de ;i ceux qui peuvent tuer le corps , employant avep K magnanimité contre les ennemis de la foi cette par H rôle de Dieu qui va plus loin que le glaive le plus a aigu , et haïssant vos âmes en ce monde pour te» a retrouver dans la vie éltirnelle. Mais parce que a c'est la fin et non le combat qui couronne, et que K la persévérance seule recueille le fruit de toutes H les vertus , nous prions et exhortons sérieusement u votre charité par ces lettres apostoliques , et pour « la rémission de vos péchés, de vous fortifier de « plus en plus dans le Seigneur, do répandre l'Évann gile à temps et à contre-temps, d'accomplir enfin M pleinement le devoir d'évangélisles. Si vous souf- « trez pour cette cause quelques tribulations, non- « seulement supportez-les avec égalité d'âme, mais « réjouissez- vous et triomphez avec l'Apôtre d'avoir « été jugés dignes de souffrir des opprobres pour le H nom de Jésus. Car ces légères et courtes afflictions « sont en travail d'un poids immense de gloire, à a quoi ne sont pas comparables les maux de ce

(( temps. Nous vous demandons aussi, nous qui vous « tenons sur notre sein comme des fils plus particua lièrement aimés, d'intercéder pour nous auprès « de Dieu par le sacrifice de vos prières , afin que « peut-être il accorde à vos suffrages ce que nous (( n'obtiendrions pas par nos propres mérites (1). » C'est ainsi que l'office et le nom de Frères Prêcheurs furent attribués pontificalement aux religieux dominicains. La gradation des trois actes que nous venons de citer est très-remarquable. Dans la grande bulle, délibérée en consistoire et signée par les cardinaux , il n'est question en aucune manière du but de Tordre. On le désigne simplement comme un ordre canonique sous la règle de Saint-Augustin. La seconde bulle est plus claire dans sa brièveté ; elle appelle les enfants de Dominique des champions de la foi et de vraies Iwmières du monde. Enfin le troisième diplôme les qualifie ouvertement de PrêcheurSj les loue pour le passé de leurs travaux apostoliques, et les y encourage pour l'avenir. Le mystère de ces actes a exercé la pénétration des historiens. Ils ont cherché surtout par quelles raisons le souverain pontife avait donné deux bulles en un même jour sur le même objet : ils ont conjecturé que la première était destinée à rester dans les archives de Tordre, la seconde à lui servir comme d'une sorte de passe-port quotidien. Mais un ordre solennellement approuvé par le Saint-Siège a-t-il besoin de présenter une bulle à tous venants? ne porte-t-il pas son authenti-

(1) BuUaire de l'ordre des Frères Prêcheurs, p. 4.

tolat, dont toute la puissance avait été dans la doucev/r, la prédication, la prière et les larmes. La menace prophétique qui y est contenue rappelle par son accent cette célèbre lamentation de Jésus-Christ sur Jérusalem : Ah! si tu avais connu, toi aussi, et même en ce jour qui est encore le tien, ce qui peut te donner la paix/ Mais maintenant ces choses sont cachées à tes yeux. Des jours viendront swr toi où tes ennemis t'entoureront de fossés, et te ceindront, et te presseront de toutes parts; et ils te coucheront par terre, toi et les enfants qui sont en toi, et ils ne laisseront pas de toi pierre sur pierre, pa/rce que tu n'auras pas connu le temps où le Seigneur te visitait (1). Dominique ne dit point qu'il excitera personnellement les princes et les prélats; mais, ne séparant point sa personne de la chrétienté tout entière , il dit sous une forme qui n'implique qu'une solidarité générale : Voilà que nous exciterons contre vous les princes et les prélats/ Pour lui, étranger à tout ce qui s'est fait dans l'ordre de la guerre et de la justice, gémissant sur les malheurs à venir, il s'en va pur de sang; il quitte la France, et avec elle le théâtre des affaires et des batailles; il va fonder des couvents en Italie , en France , en Espagne , et , le bâton de voyageur à la main, le sac sur le dos, user dans ces créations pacifiques les restes d'une vie que le sacrifice a déjà dévorée.

La cérémonie publique finie, Dominique déclara à ses Frères ses intentions sur chacun d'eux. Guil-

(1) Saint Luc, xix, 42, 43, 44.

laume Clarel et Noël de Prouille devaient rester au monastère de Notre-Dame-de-Prouille; Thomas et Pierre Cellani, à Saint-Romain de Toulouse. Il avait destiné pour l'Espagne Dominique de Ségovie,Suéro Gomez, Michel de Uzéro et Pierre de Madrid. Paris avait trois Français, Matthieu de France, Bertrand de Garrigue et Odéric de Normandie; trois Espagnols, le bienheureux Mannes , Michel de Fabra et Jean de Navarre; et de plus l'Anglais Laurent. Dominique s'était réservé le seul Etienne de Metz pour la fondation des couvents de Rome et de Bologne. Les Frères, avant de se séparer, élurent Matthieu de France pour abbé, c'est-à-dire pour supérieur général de l'ordre sous l'autorité suprême de Dominique. Ce titre, qui emportait avec lui quelque chose de magnifique, à cause du grand état où s'étaient élevés les chefs d'ordre des anciennes religions , ne fut décerné que cette fois, et s'éteignit pour jamais dans la personne de Matthieu de France. On convint de donner le nom plus humble de maître à celui qui serait appelé au gouvernement général des Frères Prêcheurs.

Ce partage du monde entre quelques hommes était déjà en lui-même un spectacle extraordinaire; mais il le fut davantage encore par ses circonstances. Les nouveaux apôtres partirent à pied, sans argent, dénués de toutes ressources humaines, avec la mission non-seulement de prêcher, mais de fonder des couvents. Un seul d'entre eux, Jean de Navarre, refusa de se mettre en route à de telles conditions, et demanda de l'argent. Dominique, voyant un Frère

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■ cité avec lui-même? et en cas de contestation, n'esl- H il pas évident que l'acte nécessaire est celui qui con-

■ tient ses libertés et ses privilèges, plutôt qu'un ade

■ de quelques lignes qui ne détermine point sa situa- I lion canonique? Il y a d'ailleurs dans la reconnais- I sance progressive des Frères Prêcheurs une singu- I larité qui met sur la voie d'une autre explication. Il I nous paraît probable qu'il existait dans la cour po]>- H UHcale une opposition à l'établissement d'un ordrt H apostolique, et que ce fut la cause du silence absolu ' de la bulle principale sur le but de la nouvelle religion qu'elle autorisait. Mais , pressé par DominiqM et inspiré de Dieu, le souverain pontife signa te même jour une déclaration du motif spécial qui l'avait dirigé, et, un mois plus tard, il crut convenable de ne plus garder de ménagement dans l'expressiou de sa pensée et de sa volonté.

Le 7 février suivant, Honorius confirma par un bref exprès une disposition de sa première bulle : c'était celle qui interdisait aux Frères Prêcheurs d'frbandonner leur religion pour une autre, à moins qu'elle ne fût plus austère.

Dominique, ayant ainsi obtenu de Rome tout ce qu'il en avait espéré, devait avoir hâte de retourner vers les siens. Mais le carême, qui était à la veille de s'ouvrir, le retint. Il en prit occasion d'exercer dans la capitale du monde chrétien le ministère apc«tolique qui venait de lui Stre conllé. Son succès fut très-grand. Il expliqua dans le palais même du pape les Épîtres de saint Paul en présence d'un auditoire considérable. Ce fait nous apprend qu'à part la coq-