CHAPITRE XII

SEJOUR DE SAINT DOMINIQUE A SAINTE - SABINE. — SAINT HYA- CINTHE ET LE BIENHEUREUX CESLAS ENTRENT DANS l'oRDRE. — ONCTION DU BIENHEUREUX REGINALD PAR LA SAINTE VIERGE

L'église de Sainte-Sabine, près de laquelle habitaient les Frères depuis qu'ils avaient quitté Saint- Sixte, était bâtie sur le mont Aventin. Une vieille inscription atteste qu'elle avait été fondée sous le pontificat de Célestin P^, au commencement du cinquième siècle, par un prêtre d'Illyrie appelé Pierre. Ses murs se dressaient à l'endroit le plus élevé et le plus abrupt du mont, au-dessus de l'étroit rivage où le Tibre murmure en fuyant de Rome , et en heurtant de ses flots les débris du pont qu'Horatius Goclès défendit contre Porsenna. Deux rangs de colonnes antiques, supportant un toit sans déguisement, partageaient l'église en trois nefs , terminées chacune par un autel. C'était la basilique primitive dans toute

Hfitui redemande son fils. Dominique se retire ï Inenl dans l'intérieur du chapitre, revient as fait io signe de la croix sur l'enfant, se ba» lui promipc la main, le relève vivant, et 1ère mère en lui ordonnant de cacher à tout le nu ^■iqni venait de se passer. Mais la nouvelle s'en ^EÂit â Rome incontinent. Le pape voulait qut ' racle fût publié dans toutes les églises du ha chaire; Dominiques'yopposa, en menaçant d< chez les infidèles et de quitter Rome pour Le bruit ne fut pas moins grand. La vénéralif avait déjà pour lui fut à son comble. Parto se montrait, il était suivi des grands et du comme un ange de Dieu; on s'estimait heure toucher; on lui coupait des morceaux de a.

pour en faire des reliques, de sorte qu'à p venait-elle aux genoux. Quelquefois les Frèr posaient à ce qu'on coupât ainsi ses vêtement il leur disait : « Laissez-les faire, puisque c' dévotion (1). » Or frère Tancrède, frère Odo Henri, frère Grégoire, frère Albert et plusieur étaient présents à ce miracle.

Quelque éclatante que fût la sainteté dt nique, elle n'aplanissait pas toutes les difficu rencontrait la réunion des religieuses rom ^int-SixIe. La plupart refusaient de sacrifii berté qu'elles avaient eue jusque-là de st cloître et de visiter leurs parents. Mais Dieu secours de son serviteur. Il y avait à Rome

(1) Relation de ta sœur Cécile, n. 1.

^stère de filles appelé Sainte -Marie au delà du ï'ibre, à cause de sa situation ; on y conservait une ^Gs images de la sainte Vierge attribuées par la tradition au pinceau de saint Luc. Celle-là était célèbre ^t vénérée du peuple, parce que le pape saint Grégoire le Grand avait arrêté le fléau de la peste en la portant en procession dans la ville. On croyait aussi que le pape Sergius III Tayant placée dans la basilique de Saint-Jean-de-Latran , elle était revenue d'elle-même à son ancienne demeure. L'abbesse de îe monastère et toutes les religieuses , excepté une , ^'offrirent volontairement à Dominique, et firent procession d'obéissance entre ses mains, à cette seule condition qu'elles apporteraient avec elles l'image de a sainte Vierge, et que si l'image quittait Saintîixte d'elle-même pour retourner à son église prinitive , leur vœu d'obéissance serait annulé. Domilique accepta la condition, et, en vertu de l'autorité [u'elles venaient de lui donner, il leur défendit de ranchir désormais le seuil de leur couvent. Ces LUes étaient de la première noblesse de Rome. Lors- [ue leurs parents surent à quoi elles s'étaient engagées et tout ce nouveau dessein de réformation, ils inrent à Sainte-Marie pour les dissuader d'accom- )lir ce qu'elles avaient promis. Aveuglés par la pasion, ils traitaient Dominique d'inconnu et d'avenurier. Leurs discours ébranlèrent le courage des eligieuses; plusieurs se repentirent du vœu qu'elles ivaient fait. Dominique, qui en fut intérieurement iverti, vint un matin les voir, et, après avoir célébré a messe et prononcé un sermon , il leur dit : <.< Je

« sais , mes filles , que vous avez du regret de votre H résolution, et que vous voulez mettre le pied hors « de la voie du Seigneur. Que celles-là donc qui liec meurent fldèles fassent de nouveau profession dans « mes mains (1). » Alora toutes ensemble, l'abbesse à leur tête, renouvelèrent l'acte qui les dépouillait de leur liberté. Dominique prit les clefs du couveni, et y établit des frères convers pour le garder nuit et jour, avec défense aux sœurs de parler désormais à qui que ce fût sans témoin.

Les choses en étant là, les cardinaux Ligolin, Etienne de Fosseneuve et Nicolas se réunirent s Saint-Sixte le jour des Cendres de l'an 1218, c'est-adira le 28 février, Pâques tombant cette année le 15 avril, L'abbesse de Sainte-Marîe-du-Tibre s'y rendit de son coté avec ses relif^ieuses , pour résigner .solennellement son oflico et céder à Dominique el aux Frères tous les droits du couvent. « Gomme donc « le bienheureux Dominique était assis avec les car- « dinaux, l'abbesse et ses filles étant présentes, voilà qu'un homme entre en s'arrachant les clien veux et en poussant de grands cris. On lui de- « mande ce qu'il a, il répond : — C'est le neveu de n monseigneur Etienne qui vient de tomber de cliee val et de se tuer! — Or le jeune homme s'appelait « Napoléon. Son oncle, en l'entendant nommer, se « pencha défaillant sur la poitrine du bienheureus « Dominique. On le soutint; le bienheureux Domi- « nique se leva, lui jeta de l'eau bénite, et le lais&anl

(I) Heialion de la aœur «cil(> , q, 13.

(( dans les bras des autres , courut à l'endroit où le « corps du jeune homme était gisant , tout brisé et (( horriblement déchiré. 11 ordonna qu'on le trans- « portât dans une chambre séparée , et qu'on l'y ence fermât. Puis il dit à frère Tancrède et aux autres « Frères de tout préparer pour la messe. Le bien- « heureux Dominique, les cardinaux , les Frères , « l'abbesse et les* religieuses allèrent donc au lieu (( où était l'autel, et le bienheureux Dominique célé- « bra avec une grande abondance de larmes. Mais « lorsqu'il fut arrivé à l'élévation du corps du Sei- « gneur, et qu'il le tenait en haut dans ses mains , « selon la coutume, lui-même fut élevé de terre « d'une coudée, tous le voyant et en étant dans la c< stupeur. La messe achevée, il retourna au corps « du défunt, lui, les cardinaux, l'abbesse, les sœurs, « et tout le monde qui se trouvait là, et lorsqu'il fut « auprès du corps , il en arrangea les membres l'un « après l'autre de sa main très-sainte; ensuite il se a prosterna à terre en priant et pleurant. Trois fois « il toucha le visage et les membres du défunt pour « les remettre en leur lieu , et trois fois il se pros- « terna. Lorsqu'il se fut relevé pour la troisième fois, « il fit le signe de la croix sur le mort , et debout du « côté où était la tête, les mains tendues vers le ciel, « son corps au-dessus de terre de plus d'une coudée, « il cria à haute voix : — jeune homme Napoléon, « je te dis au nom de Notre-Seigneur Jésus-Christ, a lève-toi ! Aussitôt , à la vue de tous ceux qu'un si « étonnant spectacle avait attirés, le jeune homme « se leva sain et sauf, et dit au bienheureux Domi-

« vrit SOD corar à ce sujet, toi disant qoH pensait à « tout quitter pour prêcha* J^us-Christ çà et là « dans un état de pauvreté vcdontaire. Akxrs le car- < dinal lui dit : « Voilà justemoit qu'on ordre Tient « de s^élever, qui a pour but d'unir la pratique de « la pauvreté à l'office de la prédication , et nous « avons dans la ville le maître du nouvd ordre, qui « y annonce lui-même la parole de Dieu. — Ayant « ouï cela , maître Reginald s'empressa de chercher « le bienheureux Dominique et de lui révéler le se- « crei de son âme. La vue du saint et la grâce de « ses discours le séduisirent; il résolut dès lors d'en- « trer dans l'ordre. Mais l'adversité, qui est l'é- « preuve de tous les saints projets , ne tarda pas de « s'en prendre au sien. Il tomba si gravement maa lade, que la nature paraissait succomber sous les H assauts de la mort , et que les médecins désespé- (( raient de le sauver. Le bienheureux Dominique, « affligé de perdre un enfant dont il n'avait pas (( môme joui, se tourna vers la divine miséricorde u avec importunité , la suppliant , ainsi qu'il l'a ra- « conté lui-même aux Frères, de ne pas lui ravir i< un fils qui était plutôt conçu que né, et de lui en <( accorder la vie au moins pour un peu de temps. « Pondant qu'il priait ainsi, la bienheureuse Vierge (( Marie, mère de Dieu et maîtresse du monde, ac- « compagnée de deux jeunes filles d'une beauté sans « mesure, apparut à maître Reginald éveillé et con- « sumo par l'ardeur de la fièvre, et il entendit cette « reine du ciel qui lui disait: — Demande -moi ce « (jue tu veux, et je te le donnerai. — Gomme il dé-

Tous ces faits , en y comprenant le voyage de France à Rome, s'étaient accomplis dans l'espace de cinq à six mois, du 11 septembre 1217 au commencement de mars de l'année suivante. Et cependant , malgré tant d'occupations et de devoirs, Dominique trouvait encore le temps de se livrer à des œuvres paticulières de charité. Il allait souvent visiter les recluses, c'est-à-dire des femmes qui s'étaient volontairement enfermées dans des trous de muraille pour n'en sortir jamais. 11 y en avait çà et là par la ville, aux flancs déserts du mont Palatin, au fond des vieilles tours de guerre , aux arches rompues des aqueducs, sentinelles de l'éternité placées sur des ruines. Dominique, les visitait au coucher du soleil ; il leur portait dans son cœur un reste de forces qu'il avait mis en réserve pour elles ; après avoir parlé à la foule, il allait parler à la solitude. Une de ces recluses, appelée Lucia, qui habitait derrière l'église de Sainte-Anastasie, sur le chemin de Saint-Sixte, avait un bras rongé jusqu'à l'os par un mal cruel et dévorant. Dominique la guérit un soir par une simple bénédiction. Une autre, dont la poitrine était mangée des vers, avait sa loge dans une tour voisine de la porte de Saint-Jean-de-Latran. Dominique la confessait et lui apportait de temps en temps la sainte Eucharistie. Une fois il lui demanda de voir un des vers qui la tourmentaient et qu'elle gardait avec amour dans son sein , comme des hôtes envoyés par la Providence. Bona , c'était son nom , consentit au désir de Dominique. Mais le ver se changea en une pierre précieuse dans la main du thaumaturge, et la

poitrine de Bona se trouva pure comme celle d'uo enfant.

Dominique était alors dans la splendeur de la malurité. Son corps, aussi bien que son âme, avait alteint ce terme de la vie où la vieillesse n'est encore qu'une perfection et une grâce de la vigueur, stature était médiocre, sa taille maigre, son visage beau et un peu coloré par le sang, ses chev sa barbe d'un blond assez vif, ses yeux beaux. 11 lui sortait du front et d'entre les cils une certaice D lumière radieuse qui attirait le respect et l'amour, » Il était toujours joyeux et agréable, excepté quand « il était mù à compassion par quelque affliction du « prochain. Il avait les mains longues et belles, «• une grande voix noble et sonore. Il ne fut jamais chauve , et il avait sa couronne religieuse tout ena tière semée de rares cheveux blancs (1), a

C'est ainsi que le dépeint sœur Cécile, qui l'avail connu dans ces temps héroïques de Saint-Sixte et de Sainte-Sabine.

[1 ] RetatioD de la sceur Cécile, n. 14.

rient , qui l'avaient sans doute adopté pour complé- (nent de la tunique , lorsque le travail ou la chaleur les contraignait de se dépouiller du manteau. Né au lésert d'un sentiment de pudeur, tombant comme un voile sur le cœur de l'homme, le scapulaire était levenu dans la tradition chrétienne le symbole de la pureté, et par conséquent l'habit de Marie, la Reine des vierges. En même temps donc qu'en la personne de Reginald, Marie ceignait les reins de l'ordre du cordon de la chasteté, et préparait ses pieds à la prédication de l'Évangile de paix, elle lui donnait dans le scapulaire le signe extérieur de cette vertu des anges sans laquelle il est impossible de sentir et d'annoncer les choses célestes.

Après ce grand événement, l'un des plus fameux de l'antiquité dominicaine, Reginald partit pour la Terre-Sainte, dont nous le verrons revenir un jour, et Tordre quitta le surplis de lin pour le scapulaire de laine, devenu la partie principale et caractéristique de son habillement. Lorsque le Frère Prêcheur fait profession , son scapulaire seul est bénit par le prieur qui reçoit ses vœux, et en aucun cas il ne peut sortir de sa cellule sans en être revêtu , même pour aller au tombeau.

' La sainte Vierge manifesta d'une autre manière encore, à la même époque, la tendresse maternelle qu'elle portait à l'ordre, (f Un soir que Dominique « était resté dans l'église à prier, il en sortit à l'heure a de minuit , et entra dans le corridor où les Frères « avaient leurs cellules et dormaient. Lorsqu'il eut « achevé ce qu'il était venu faire , il se mit de nou-

c( veau à prier à Tune des extrémités du corridor, et « regardant par hasard à l'autre bout , il vit s'avance cer trois femmes, dont Tune, qui était au milieu, « paraissait la plus belle et la plus vénérable. Ses « compagnes portaient, Tune un vase magnifique, « l'autre un aspersoir qu'elle présentait à sa maî- (( tresse. Celle-ci aspergeait les Frères et faisait sur « eux le signe de la croix. Mais lorsqu'elle fut arri- (( vée devant un certain frère, elle passa sans le « bénir. Dominique, ayant remarqué quel était ce « frère , alla au-devant de la femme qui bénissait, « et qui était déjà au milieu du corridor, près de la « lampe suspendue en cet endroit. Il se prosterna à « ses pieds , et , quoiqu'il l'eût déjà reconnue, il la (( supplia de lui dire qui elle était. En ce temps-là, (( cette belle et dévote antienne le Salve Regina ne (( se chantait point dans le couvent des Frères et « des sœurs de Rome ; elle y était seulement récitée (( à genoux après compiles . La femme qui bénissait (( répondit donc au bienheureux Dominique : — Je (( suis celle que vous invoquez tous les soirs, et (( lorsque vous dites : Eia ergo, advocaia nostra, (( je me prosterne devant mon Fils pour la conserva- (( tion de cet ordre. — Alors le bienheureux Domi- « nique s'informa qui étaient ces deux jeunes filles (( dont elle était accompagnée. A quoi la bienheu- « reuse Vierge répondit : — • L'une est Cécile, l'autre (( Catherine. — Le bienheureux Dominique demanda « encore pourquoi elle avait passé l'un des Frères (( sans le bénir, et il lui fut répondu : — Parce qu'il « n'était pas dans une posture convenable. — Et

ayant achevé sa ronde, aspergé et béni le reste des Frères, elle disparut. Or le bienheureux Dominique retourna prier au lieu où il était auparavant, et à peine commençait-il à prier, qu'il fut ravi en esprit jusqu'à Dieu. Il vit le Seigneur ayant à sa droite la bienheureuse Vierge , et il lui semblait que notre Dame était vêtue d'une chape de couleur de saphir. Et, regardant tout autour de lui, il voyait devant Dieu des religieux de tous les ordres, mais il n'en voyait aucun du sien. Il se prit donc à pleurer amèrement, et il n'osait s'approcher du Seigneur ni de sa Mère. Notre Dame lui fit signe avec la main de venir. Mais il n'osait point s'approcher, jusqu'à ce que le Seigneur lui eût fait signe à son tour. Il vint alors , et se prosterna devant eux en pleurant amèrement. Le Seigneur lui dit : — Pourquoi pleures -tu si amèrement? — Il répondit : — Je pleure parce que je vois ici des religieux de tous les ordres, et que je ne vois personne du mien. — Et le Seigneur lui dit : — Veux-tu voir ton ordre? — Il répondit en tremblant: — Oui, Seigneur. — Le Seigneur posa la main sur l'épaule de la bienheureuse Vierge, et il dit au bienheureux Dominique: — J'ai confié ton ordre à ma Mère. — Il dit ensuite : — Veux -tu absolument voir ton ordre? — Il répondit : Oui, Seipieur. — A ce moment , la bienheureuse Vierge ouvrit la chape dont elle paraissait revêtue, et retendant sous les yeux du bienheureux Dominique, le telle sorte qu'elle couvrait de son immensité y>ute la céleste patrie , il vit sous elle une multi-

« tude de ses Frères. Le bienheureux Dominique se « prosterna pour rendre grâces à Dieu et à la bien- « heureuse Marie, sa Mère, et la vision disparut; il « revint à lui-même, et sonna la cloche des matines. t( Lorsque les matines furent terminées, il convoqua « les Frères au chapitre , où il leur fit un beau distt cours sur l'amour et la vénération qu'ils devaient « avoir pour la bienheureuse Vierge , et il leur rap- « porta entre autres choses cette vision. A l'issue du « chapitre, il prit en particulier le frère que la bien- « heureuse Vierge n'avait point béni, et lui demanda (( avec douceur s'il ne lui avait point caché quelque « péché secret; car ce même frère avait fait au bien- (( heureux Dominique une confession générale. H « répondit : — Père saint, je n'ai rien sur la con- « science, si ce n'est que cette nuit, en m'éveillant, « je me suis trouvé au lit sans aucun vêtement.— « Le bienheureux Dominique lui-même raconta cette « vision à la sœur Cécile et aux autres sœurs de c( Saint-Sixte, comme si elle fût arrivée à un autre; « mais les Frères qui étaient présents faisaient signe (( aux Sœurs que c'était à lui-même qu'elle était « arrivée. Ce fut à cette occasion que le bienheureux (( Dominique ordonna que les Frères , partout où ils (( coucheraient, couchassent avec une ceinture et les (( pieds chaussés (1). »

Le second dimanche de carême qui suivit la translation des Sœurs à Saint-Sixte, Dominique leur fit une prédication solennelle dans l'église, en présence

(1) Helalion de la sœur Cécile, n. 7.

5 Murh, ils furent poussés par rEsprit-Saint à y Qnoncer la parole de Dieu. Leur prédication remua 3 pays de fond en comble. Animés par le succès , la ensée leur vint d'y ériger un couvent. Ils y réussimt en six mois, et le laissèrent sous la direction 'Herman le Teutonique, peuplé déjà d'un grand ombre d'habitants. De retour à Cracovie, Tévêque îur donna, pour en faire un couvent, une maison de ois qui dépendait de l'évêché. Ce furent là les prélices de l'ordre dans les régions septentrionales, eslas fonda les couvents de Prague et de Breslau , ; Hyacinthe, avant de mourir, planta jusque dans iew les tentes dominicaines sous les yeux des îhismatiques grecs et au bruit des invasions tartares. Le Midi et le Nord semblaient combattre à qui en- 3rrait à Dominique de plus grands ouvriers. Il y ^^ait en France un docteur célèbre appelé Reginald, ui avait enseigné le droit canonique à Paris pendant nq années, et qui était doyen du chapitre de Saintignan d'Orléans. L'an 1218, il vint à Rome au tomeau des saints Apôtres, se proposant de passer asuite à Jérusalem pour y vénérer le tombeau du eigneur. Mais ce double pèlerinage n'était, dans Dn intention, que le prélude d'un nouveau genre de ie qu'il avait résolu d'embrasser, a Dieu lui avait inspiré le désir d'abandonner toutes choses pour la prédication de l'Évangile, et il se préparait à ce. ministère , sans savoir encore de quelle façon le remplir; car il ignorait qu'un ordre de prédicateurs eût été institué. Or il arriva que dans un entretien confidentiel avec un cardinal , il lui ou-

« filles, j'arrive de la pêche, et le Seigneur m'a en- « voyé un grand poisson. — Il disait cela de frère « Gaudion, qu'il avait reçu dans l'ordre, et qui était « le fils unique d'un certain seigneur Alexandre, « citoyen romain et homme magnifique. Il leur fit « ensuite une grande conférence qui leur causa « beaucoup de consolation. Après quoi il leur dit: « — Ce sera une bonne chose , mes filles , que nous « buvions un peu. — Et appelant frère Roger, le (( cellerier, il lui ordonna d'aller chercher du vin et « une coupe. Le frère les ayant apportés , le bien- « heureux Dominique lui dit de remplir la coupe u jusqu'au bord. Ensuite il la bénit, en but le pre- « mier, et après lui tous les Frères qui étaient pré- « sents. Or ils étaient au nombre de vingt-cinq, tant « clercs que laïques, et ils burent tant qu'il leur (( plut, sans que la coupe fût diminuée. Quand ils (( eurent tous bu , le bienheureux Dominique dit : — u Je veux que toutes mes filles boivent aussi. — Et u appelant la sœur Nubia , il lui dit : — Allez au w tour, prenez la coupe, et donnez à boire à toutes « les Sœurs. — Elle y alla avec une compagne, et « prit la coupe pleine jusqu'au bord , dont pas une « goutte ne se répandit. La prieure but la première, « ensuite toutes les Sœurs, tant qu'elles voulurent, « et le bienheureux père leur répétait souvent : w Buvez à votre aise, mes filles. — Elles étaient « alors au nombre de cent quatre , et burent toutes K et tant qu'il leur plut, et néanmoins la coupe de- « meura pleine, comme si l'on n'eût fait que d'y « verser le vin , et lorsqu'elle fut rapportée elle était

« pleine jusqu'au bord. Cela fait, le bienheureux « Dominique dit : — Le Seigneur veut que j'aille à « Sainte-Sabine. — Mais frère Tancrède, prieur des « Frères , et frère Odon , prieur des Sœurs , et tous « les Frères , et la prieure avec les Sœurs , s'efforce çaient de le retenir en lui disant : — Père saint , « l'heure est passée, il est près de minuit, et il n'est tt pas expédient que vous vous retiriez. — Lui cece pendant refusait d'acquiescer à leurs prières , et a disait : — Le Seigneur veut absolument que je « parte, il enverra son ange avec nous. — Il prit (( donc pour compagnons frère Tancrède, prieur a des Frères, et frère Odon, prieur des Sœurs, « et se mit en chemin. Arrivés à la porte de Té- « glise pour sortir, voilà que, selon la promesse a du bienheureux Dominique, un jeune homme « d'une grande beauté s'offrit à eux, tenant un bâton « à la main et comme prêt à marcher. Alors le bien- « heureux Dominique fit passer devant lui ses comte pagnons; le jeune homme était en tête et lui le der- « nier, et ils parvinrent ainsi à la porte de l'église de « Sainte-Sabine, qu'ils trouvèrent fermée. Le jeune a homme qui les précédait s'appuya sur un côté de « la porte, et elle s'ouvrit aussitôt ; il entra le pre- « mier, ensuite les Frères, et après eux le bienheu- « reux Dominique. Puis le jeune homme sortit, et la a porte se referma. Frère Tancrède dit au bienheu- « reux Dominique : — Père saint, qui est ce jeune « homme venu avec nous? — Il répondit: — Mon « fils , c'est un ange du Seigneur, que le Seigneur a « envoyé pour nous garder. -— Les matines sonné-

— 2Mff —

(« r^sat cependant, et fa» Fières éessseaàmsA au '( ehasar^ surpris ^y ^ofr le biff?fihi?MeiiA Dofltiniqae (f s-vee ses (TnmpqgnfWff^ et inquiets de sartm cohh «t ment il étsît entré les pisles ciEises. Or il y airait '( aa cQiTfent on jeime Boiriee^ eiloyeii romain. 4 Bomraé finère Jaeqnes, q^^ âbranlé par une Tio- ^ lente tentatkHE^ara&résohi de quitter Tordre après <t mdtîneSr iorscpi'oa oarrindt fes portes de F^giise. a, Uryaâïâqjaer qsâ en a^aît ea Sa rérâatioii, fit Tenir <r le DQiYÎce à Fissile des matinpSy et FaTertit dooce- <r ment de ne pas céder aux rases de F^menil, mais <r de p^^ier arec courage dans le service du Christ. <r Le jeune homme, insenaUe à ses aTÎs et à ses <r prières, se leva, s^ota IlialMt de dessus le corps, et <r lui dit qu'A arait absolument résolu de sortir. Le <r très-miséricordieux père, toudié de compassion, *< lui dit : — Mon fils , attendez un peu , après cela H vous ferez ce que vous voudrez. — Et il se mit à « prier, prosterné par terre. On \it alors quels étaient f( les mérites du bienheureux Dominique auprès de (( Dieu, et combien facilement il pouvait obtenir de i( lui ce qu'il souhaitait. En effet, il n'avait pas » achevé sa prière, que le jeune homme se jeta en (f larmes à ^es pieds, le conjurant de lui rendre « rhabit qu'il s'était ôté à lui-même dans la violence « de la tentation , et lui promettant de ne jamais " quitter rordre. Le vénérable père lui rendit donc '( rhnhit, non sans l'avertir encore de demeurer « ferme dans le service du Christ; ce qui arriva, car (( ce rdif^ieux vécut longtemps dans Tordre avec édi- « llrntion. Le lendemain matin, le bienheureux Do-

« minique retourna à Saint- Sixte avec ses compa- « gnons , et les Frères racontèrent en sa présence à « sœur Cécile et aux autres Sœurs ce qui était « arrivé, et le bienheureux Dominique confirma « leurs discours en disant : — Mes filles, l'ennemi de « Dieu voulait ravir une brebis du Seigneur, mais le « Seigneur Ta délivrée de ses mains (1). »

L'an 1575, sous le pontificat de Grégoire XIII, les religieuses de Saint-Sixte, chassées de leur retraite par l'air fiévreux de la campagne romaine, vinrent s'établir sur le Quirinal , au nouveau monastère de Saint-Dominique et de Saint-Sixte , emportant avec elles dans cette émigration Timage de la sainte Vierge. Saint- Sixte, dépouillé et abandonné, resta seul sous la garde de ses souvenirs. Ni marbres précieux, ni airain ciselé, ni colonnes ravies à l'antiquité profane par le christianisme, ni tableaux peints sur un plâtre immortel, rien de ce qui frappe les yeux n'y attire personne. Quand l'étranger, au retour du tombeau de Cécilia Métella et du bois de la nymphe Égérie , rentre à Rome par la voie Appienne, il découvre devant lui, sur sa droite, une sorte de masure grande et triste , surmontée d'un de ces clochers aigus , si rares dans les points de vue romains : il passe sans même en demander le nom. Que lui importe Saint- Sixte le Vieux? Ceux-là mêmes qui cherchent avec amour la trace des saints, ne connaissent pas le trésor caché dans ces murailles à qui le temps a laissé leur humilité. Ils pas-

(1) Relation de la sœur Cécile, n. 6.

« veau à prier à l'une des extrémilés du comdor, El l^<

■ regardaut par hasard à l'aulre bout , il \\l s'avat i'"

• cer trois femmes, dont l'une , qui était au milieu,

■ parai&sail la plus belle et la plus vênérabie. Sa a campagnes portaient, l'une un vase magniGqn^> 1 l'autre un aspersoir qu'elle présentait à samai-

I tresse. Celle-ci aspergeait les Frères et faisail sur >> eux le signe de ta crois. Hais lorsqu'elle fut orn- N vée devant un certain frère, elle passa sans le « bénir. Dominique, ayant remarqué quel était ce M frère , alla au-devant de la femme qui bénissail a et qui était déjà au milieu du corridor, près del) M lampe suspendue en cet endroit. Il se prosterw ' u ses pieds, et, quoiqu'il l'eût déjà reconnue, ill>

• supplia de lui dire qui elle était. En ce temps^â, " celle belle et dévote antienne le Salve Begina ne a se cliantail point dans le couvent des Frères cl « des sœurs de Rome; elle y était seulement récita « à genoux après complies, La femme qui bénissait « répondit dûna au bienJj eurcux Domluiquo : — Je « suis celle que vous invoquez tous les soirs, et M lorsque vous dites : Eta ergo, advocala nostra, « je me prosterne devant mon Fils pour la conserva- « lion de cet ordre. — Alors le bienheureux Domin nique s'informa qui étaient ces deux jeunes filles « dont elle était accompagnée. A quoi la bienheu- H reuse Vierge répondit ; — • L'une est Cécile, l'aulre

II Catherine. — Le bienheureux Dominique demanda '1 encore pourquoi elle avait passé l'un des Frères '( sans le bénir, et il lui fut répondu : — Parce qu'il i< n'était pas dans une posture convenable. — Et

talions de la nuit. Le couvent possède aussi Tétroite cellule où il se retirait quelquefois, la salle où il donna l'habit à saint Hyacinthe et au bienheureux Ceslas, et dans un coin du jardin un oranger, planté par lui , tend ses pommes d'or à la pieuse main du citoyen et du voyageur.