CHAPITRE XIV

TOTAGE DE 8AIKT DOMimQUE EN ESPAGNE ET EN FRANCE. ^ SES . VEILLES DAl^S LA GROTTE DE SAGOVIE. ~ SA MANliRE DE YOTAGER ET DE VIVRE.

Quand Dominique , par une année de travaux , eut eu fondé Saint -Sixte et Sainte-Sabine , il tourna les yeux vers les contrées lointaines où il avait dispersé ses premiers enfants. Un désir lui vint de les revoir, de les fortifier par sa présence, et de bénir Dieu avec eux des maux et des biens qui leur avaient été envoyés. Il partit donc dans l'automne de 4218, accompagné de quelques religieux de son ordre, et d'un Frère Mineur appelé Albert , qui se joignit à eux en chemin. Arrivés en je ne sais quel lieu de la Lombardie , ils s'arrêtèrent dans une auberge , et se mirent à table avec tous les voyageurs qui étaient là. On servit de la viande; mais Dominique et les siens refusèrent d'en manger. L'hôtesse , voyant qu'ils se contentaient de prendre du pain et de boire un peu de vin , entra dans une grande colère contre le saint , et l'accabla d'injures. Ce fut en vain que Dominique tâcha de la désarmer par sa patience et ses bons discours ; ni lui ni les assistants ne pouvaient venir à bout d arrêter le torrent de ses malédictions. A la fin , Dominique lui dit avec douceiu: : c Ma fille, pour que

c vous appreniez à. recevoir charitablement les ser- « viteurs de Dieu par égard pour le maître qu'ils « servent , je prie le Seigneur Jésus de vous imposer « silence (1). )i) A peine eut -il achevé, que Thôtesse devint muette. Huit mois après , lorsqu'il repassa dans le même endroit, à son retour d'Espagne , cette femme le reconnut, et se jetant à ses pieds , lui demanda pardon par ses larmes. Dominique lui fît sur la bouche le signe de la croix , et sa langue fut aussitôt déliée. Frère Albert, de qui on tient cette histoire , racontait aussi que sa tunique ayant été déchirée par un chien , le saint «n rapprocha les morceaux avec un peu de boue, et en répara de la sorte le dommage.

Dominique, ayant passé les Alpes, se retrouva sur ces chemins du Languedoc qui lui étaient si connus. Mais tout était bien changé. Il n'eut pas même la consolation de prier au tombeau de son magnanime ami , le comte de Montfort. On avait emporté ses restes à l'abbaye de Fontevraud, loin de cette terre où il avait été couronné duc et comte , et où son épée , morte avec lui , ne pouvait plus protéger son cercueil. Après un baiser rapide donnéà Saint-Romain de Toulouse et àNotre-Dame-de- Prouille, Dominique se hâta vers sa patrie , dont il n'avait pas foulé le sol depuis quinze ans. Il l'avait quittée simple chanoine d'Osma : il y revenait apôtre, thaumaturge, fondateur d'ordre, législateur, patriarche, le marteau des hérésies de son temps , un des plus puissants serviteurs de l'Église et de la vérité. Mais cette

(1) Pierre Cali , Vie de saint Dominique» n. 20.

gloire était son seul équipage et sqn seul fardeau. Qui l'eût rencontré dans les gorges des Pyrénées , le visage tourné vers l'Espagne, l'eût pris pour quelque mendiant étranger venant s'asseoir au riche soleil de l'Ibérie. Où dirigea-t-il d'abord ses pas? Fut-ce vers la vallée du Boéro? Était -il attendu au palais d'où la mort avait chassé son père et sa mère ? Alla- 1 -il prier sur leur tombe , à Gumiel d'Izan , et sur celle d' Azévédo à Osma? L'abbaye de Saint - Dominique de Silos le vit - elle à genoux sur les dalles où sa mère avait été consolée par de9 présages énigmatiques? L'hist(»re ne nous en dit rien ^ et elle n'avait pas besoin de nous dire ce que le cœur du saint nous racontait tout seul. Il avait appris de Jésus* Christ à élever tous les sentiments naturels sans en détruire aucun. Le premier lieu certain où nous le trouvions en Espagne est une preuve de la tendresse qu'il avait conservée à son pays natal. C'est à Ségovie , ville voisine d'Osma , et l'une des principales de la Yieille-Castilley que l'histoire le remet en scène. Il s'y était logé dans la maison d'une pauvre f<Mnme, qui fut bientôt avisée du trésor qu'elle possédait. Dès le temps de son séjour en Languedoc, Dominique avait eu l'habitude de porter sur son corps un rude cilice , tantôt de laine , tantôt de crin. Ëtant donc à Ségovie chez cette pauvre femme, il quitta la chemise de laine dont il était intérieurement revêtu , pour en prendre une d'un tissu plus dur. Son hôtesse s'en aperçut, et par un sentiment de vénération elle cacha dans un coffre la tunique dont le saint s'était dé-* pouillé. A quelque temps de là, le feu prit dans sa chambre, d'où elle était absente, et tous ses meubles

fiireni consamés, hormis le cofire qui contenait avec la relique ses effets les plus préeieu;x.

Un autre mirade excita le reconnaissance publique des habitants de Ségovie. On était aux approcl\es des îèàjts de Noël de l'an 1218, et une sécheresse persévérante avait empêché jusque-là d'ensemencer les terres^ Tout le peuple s'était rassemblé hors de la ville pour demander à Dieu, par une commune supplication, la fin du iléau. Dominique se leva au milieu de la foule , et après quelques paroles qui ne dissipaient pointrinquié^ tude générale, il s^écria : € Cessez , mes frères , de vous € elfirayer,. confiez*vous en la miséricorde de Dieu ; car c aujourd'huî même il toius enverra une pluie abon* « dante , et votre tristesse se changera en joie (1). » Quoique aucun signe de changement n'eût précédé, le ciel ne tarda pas de s'obscurcir, les nuages s'amoncelèrent , et le discours du saint fut interrompu par une pluie violente qui dissipa l'assemblée. Les habitants de Ségovie consacrèrent le souvenir de ce mirade par une ehapelie élevée à l'endroit même où il avait eu lieu.

Un autre ibis, Dominique se rendit à un conseil où tes principaux habitants de la ville étaient réunis, et ajH-ès qu'on eut Iules lettres du roi, il prit la parole en ces termes : « Vous venez , mes frères , d'entendre les « volontés du roi terrestre et mortel ; écoutez à cette « heure les commandements du Roi céleste et immor- € tel. » En entendant cda, un seigneur dit tout haut mec cdère : « Ëstn^e que ce parleur veut nous retenir

(4) Gérard de Frachet, Vie des Frères, liv. ii, chap. 6,

c ici toute la journée, et nous empêcher de dîner?» Et à rinstant il tourna )a bride de son cheval pour aller chez lui. Le serviteur de Dieu lui dit : « Vous vous reti- « rez maintenant; mais l'année ne s'achèvera pas qu'à € la même place où vous êtes votre cheval manquera tf de son cavalier, et ce sera en vain que, pour échapper « à vos ennemis , vous fuirez vers la tour que vous avez « bâtie dans votre maison (1). » La prophétie se vérifia exactement : avant la fin de l'année, ce seigneur fut tué, avec son fils et l'un de ses parents, sur la même place oùil se trouvait lorsque Dominique lui avait adressé la parole. Ségovie est bâtie entre deux collines séparées par une rivière. Sur la colline du nord, oùne s'étendaient point les murs de la ville , Dominique avait découvert une grotte sauvage propre aux mystères de la pénitence et de la contemplation. Ce fut là qu'il jeta les fondements d'un couvent auquel il donna le nom de Sainte-Croix. Pendant qu'on élevait des murs dans ces humbles proportions que le saint' aimait, il fit de la grotte voisine son oratoire de nuit; car il avait coutume de consacrer une partie de la nuit à la prière et à toute sorte d'exercices mystérieux. Il donnait le jour aux hommes , à la prédication , aux voyages , aux afSsdres , et lorsque le soleil , en se retirant , prépîHrait le repos de tous , lui, quittant aussi le monde, cherchait en Dieu la réparation dont avaient besoin son âme et son corps. Il restait au chœur à l'issue des complies, après avoir pris soin qu'aucun des Frères ne l'imitât, soit qu'il ne voulût point leur impo-

(1) Gérard de Frachet, Vie des Frères^ liv. ii, chap. 7.

ser un exemple au-dessus de leurs forces, soit aussi qu'une sainte pudeur lui fît craindre qu'on ne découvrît les secrets de son commerce avec Dieu. Mais la curiosité l'emporta plus d'une fois sur ses précautions; des Frères se cachaientdansl'obscuritéde l'église pour épier ses veilles, et c'est ainsi qu'on en a connu les touchantes particularités. Quand donc il se sentait seul, protégé dans son amour par l'ombre et le silence, il entrait avec Dieu dans d'ineffables épanchements. Le temple, symbole de la cité permanente des anges et des saints, deve-^ nait pour lui comme un être vivant, qu'il attendrissait de ses larmes, de ses gémissements et de ses cris. Il en faisait la ronde en s'arrétant à chaque autel pour prier^ tantôt incliné profondément, tantôt prosterné, tantôt à genoux. C'était ordinairement par l'inclination profonde qu'il commençait à révérer Jésus-Christ, comme si l'autel, signe et mémoire de son sacrifice, eût été sa personne même. Il se prosternait ensuite la face contre terre, et on l'entendait dire tout haut ces paroles de l'Évangile : Seigneur, ayez pitié de moi, qui suis un pécheur ; et celles-ci de David : Mon âme est attachée au pctvé, donnezrfnoi la vie selon votre promesse; et d'autres semblables. Lorsqu'il s'était relevé, il regardait fixement le crucifix, puis il fléchissait le genoux un certain nombre de fois, regardant et adorant tour à tour. De temps en temps , cette contemplation muette était interrompue par des éclats de voix; il disait : Seigneur, j'ai crié vers vous; ne vous détournez point de moi; ne vous taisez point de moi; et d'autres expressions tirées de l'Écriture. Quelquefois sa génuflexion se prolongeait; la parole n'arri-

vait plus de son coenr jvisqu'à ses lèrres ; il semblait «atrevoir le ciel par ^'intelligence ; et il essuyait des larmes sur ses joues; sa poitrine était haletante towame celle du voyageur qui approdbe de sa patrie. D'autres fois il se i&aaii debout, les mains ouvertes devant luià la manière d'un livre, et il semblait lire attentivâoœnt; cmbien il les élevait des deux c6tés jusqu'aux épavies, comme un homme qui écoute , ou bien encore il s'en couvrait les yeux , pour méditer plus profondément. On le voyait aussi dressé sur la pointe des pieds, le visage au del , les mains jointes au-dessus de la tète «i forme de flèche, puis les s^arant comme pour demander, et les «ejoignant comme s'il eût reçu, et en cet état , où il ne paraissait plus tenir à la terre , il avait coutume de dire : Seigneur, exauce t^ moi pendtmt que je vous prie, pendant que j'élève mes mains vers votre sacrée demeure. Il avait un mode de prier qu'il n'employait que rarement, lorsqu'il voulait obtenir de Dieu quelque grâce extraordinaire: c'était de se tenir droit, les mains et les bras fbrtemait étendus en crœx , à l'imitation de Jésus-Christ mourant et poussant vers son Père ces clameurs puissantes qui sauvaient le monde. Il disait alors avec un son de voix grave et distinct : Seigneur, j'ai erié vers vous; fai étendu mes maùu vers vous tout le jour; j'ai étendu mes mains vers vous : mon âme est devant vous comme une terre sans e€M , examet-^moi promptement. Il avait ainsi prié lorsqu'il ressuscita le jeune Napolé(m ; mais ceux qui étaient présents n'entendirent pointles paroles qu'il prononçait, et ils n'osèrent jamais lui demander œ qu'il avait dit.

— 347 -r Outre les supplications partîculi^es qu'inspiraient à Dominique les besoins et les événements de chaque jour, il avait la cause de TË^lise universelle toujours présente à Tesprit. Il priait pour la dilatation de la foi dans le cœur des chrétiens , pour les peuples encore assis dans l'esclavage del'erreur, pour les âmes souffrantes au purgatmredes restes de leurs péchés. « Il avait une charité c si grande pour les âmes^ dit un des témoins dans le c procès de «a canonisation , qu'elle s'étendait non-seuc lement à tous les fidèles, mais aux infid^es, et à ceuxc là mêmes qui sont dans ks douleurs de l'enfer, et il c versait pour eux beaucoup de larmes (4).» Encore les larmes ne lui suffisaient point : trms fois chaque nuit il mêlait sou sang à ses prières, satisfaisant ainsi, autant qu'il le pouvait, cette soif d'immolation qui est la moitié généreuse de l'amour. On l'entendait se meurtrir les reins avec des nœuds de fer, et la grotte de S^ovie, té« moin de tous les excès de sa pénitence , a gardé pendant des siècles la trace du sang qu'il 7 avait répandu. Il disait dans son cœur trois parts de ce sang : la première était pour ses péchés ; la seconde, pour les péchés des vivants; la troisième, pour les péchés des morts. Plus d'une fois même il contraignit quelqu'un des frères de le frapper, afin d'augmenter l'humiliation et la douleur de son sacrifice. Un jour viendra où , en présence du ciel et de la terre, les anges de Dieu apporteront sur l'autebdu jugement deux coupes remplies : une main irrécusable les pèsera toutes deux, et il sera connu , à la gloire éter-

(1) Actes dé Bologne, déposition de frère Ventura , n. 9.

nelle des sainis, que chaque ^utte de sang donnée par Tamour en a sauvé des flots.

Quand Dominique avait longtemps veillé, prié, pleuré,, offert son âme et son corps«en sacrifice, si la cloche des matines ne lui annonçait pas le réveil des Frères , il montait leur rendre visite, comme si une trop longue absence Ten eût séparé. Il entrait doucement dans leurs cellules , faisait sur eux le signe de la croix , et recouvrait ceux dont les vêtements s'étaient dérangés pendant le sommeil. Il retournait ensuite les attendre au choeur. Quelquefois le sommeil le surprenait dans les pieux mystères de sa nuit; on^le trouvait alors appuyé contre un autel, ou bien étendu sur le pavé. L'heure des matines sonnée, il se réunissait aux Frères, et allant d'un côté du chœur à l'autre, il les exhortait à psalmodier de toutes leurs forces et joyeusement. Après l'office , il se retirait pour dormir dans un coin de la maison ; car il n'avait point de cellule propre commeles autres Frères, il se jetait tout habillé dans le premier endroit venu, sur un banc , sur la paille , sur la terre nue , quelquefois sur le brancard des morts. Son sommeil était si court pendant la nuit , qu'il dormait souvent à table , au milieu de son repas.

Au sortir de Ségovie, où il laissa pour prieur frère' Corbalan, Dominique vint à Madrid. Il y trouva un couvent déjà commencé. On conjecture qu'il l'avait été par Pierre de Madrid, l'un de ceux que Dominique avait envoyés en Espagne lors de la dispersion des Frères. II était situé hors des murs de la ville. Dominique en changea la destination; au lieu des Frères, il y établit

des Sœurs, el le dédia à saint Dominique de Silos.Mais le nom de Silos disparut avec le temps, et le couvent resta dédié à son fondateur, par une transformation insensible dont tout le monde fut complice. Il est digne de remarque qu'en Espagne, comme en France et en Italie, le saint patriarche mettait autant de zèle à créer des maisons de Sœurs que des maisons de Frères , se souvenant toujours que Notre-Dame-de-Prouille avait été les prémices de son institut. Un monument nous est resté de sa sollicitude pour les religieuses de Madrid , dans une lettre qu'il leur écrivait peu après leur fondation, et qui est ainsi conçue: «Frère Dominique, maître « des Prêcheurs, à la mère prieure et à tout le couvent « des Sœurs de Madrid, salut et amélioration de vie par « la grâce de Dieu, notre Seigneur. Nous nous réjouisce sons beaucoup et nous remercions Dieu de votre pro- « grès- spirituel , et de ce qu'il vous a tirées de la boue « de ce monde. Combattez, mes filles, contre votre an- « cîen ennemi, par les prières et les jeûnes; car celui-là « seul sera couronné qui aura légitimement combattu. « Jusqu'à présent vous manquiez d'une maison convenL nablepour suivre toutes les règles de notre sainte re- « ligion; mais, à cette heure, il ne vous resterait aucun « sujet d'excuse, puisque, par la grâce de Dieu, vous « jouissez de bâtiments où l'observance régulière peut « être exactement accomplie.G'est pourquoi je veux que « désormais le silence soitgardédanstousleslieuxmarc( qués parles constitutions del'ordre, savoir : au chœur, « au réfectoire, dans les corridors, et que partout ailce leurs vous viviez selon vos règles. Que nulle de vous

c ne fraaichifise la porte du couvent ; qu'uicune per- € sonne n'y entre, si ce n'est ua évêque ou quelque c prélat , pour prêcher, ou bien pour&ire une viâA^ € publique. N'omettez pas les diseipliiies , les ineilies; <K soyez obéissantes à votre prieure ; ne perdez pas le oc temps en vaines conversations. Et parce qu'il nous c est impossible de subvenir à nos besoicis temporels^ a ne vouiant pas en revanche les aggraver, nous défeii* c dons à quelque Frère que ce soit de recevoir des noa vices à votre charge; ce pouvoir n'appartiendra qu'à « la prieure avec le conseil du. couvent. Nous mandons a: à notre très-cber frère Mannes , qui a tant travaillé c pour votre maison et vous a établies dans votre saint c état, de disposer, de régler et d'ordonnar les choses c comme il lui Bemblera bon , pour que vous viviez sainc tement et r^igieusemient. Nous loi donnons pouvoir « de vous visiter, de vous corriger, et même de déposer c la prieure, s'il le juge nécessaire, mais avec le con- <: sentement de la plus grande partie des religieuses; il c pourra aussi vous accorder des dispenses, selon qu'il < l'estimera pruden*. Adieu dans le Christ (1). > . Beaucoup d'autres couvenlâ d'Espagne réclaj»^it l'honneur d'avoir été fondés ou pr^réspar Doraimque. Les historiens primitifs s'en taisant , nous ne croyons pas à propos de rappeler ces prétentions, que ne coafirme point assez la brièveté du sé|}Our de Dominique eji Espagne. Nous ne mentionnions que Paleneia , où

<i) Daas le i» vol. des Annales des Frères Précketirs^ par MaHàacM, ]^. M de l'Appendice»

le saint atait passé dix années de sa jeunesse , et où il {tarait certain qu'il établit une confrérie du Rosaire et un eourventsous le nom de Saint -Panl.

 Guadalaxara , non loin de Madrid, sur la route de France, Dominique fut abandonné des frères qu'il . emmenait avec lui. Trois seulement lui demeurèrent fidèles, frère Adam et deuxconvers. Il se tourna vers l'un d'eux , et lui demanda s'il ne voulait pas aussi le quitter. « ÂDieu ne plaise, répondit le Frère, que je te quitte la tête pour suivre les pieds (1) ! > Cette défeetion avait été annoncée à Dominique par une vision. Il pria, sans s'émouvoir, pour les brebis perdues, et il eut la consolation de les voir presque toutes rentrer au bercail. Ce fut probablement en leur faveur qu'aux approches de Toulouse, n'apnt à diner qu'une coupe de vin pour huit qu'ils étaient , il l'augmenta miraculeusement , « mû à compassion , disent les historiens , par € quelques-uns des Frères qui avaient été délicatement € nourris dans le siècle (2). »

Dominique rencontra à Toulouse Bertrand de Garrigue, l'irn de ses disciples les plus anciens. Ils prirent ensemble la route de Paris, et visitèrent , en passant , le cél^re pèlerinage de Roc-Amadour , vieux sanctuaire dédié à la bienheureuse Vierge dans une solitude escarpée et sauvage du Quercy. « Le lendemain de la nuit < qu'ils avaient consacrée à cette dévotion, ils furent « joints sur la route par des pèlerins allemands, qui,

(1) Viacentde Beauvais, Miroir histor,, liv. xxï. chap. 77.

(2) Gérard de Frachet, Vie des Frères, liv. n, chap. 5.

€ les ayant entendus réciter des psaumes et des litanies, « les suivirent pieusement. Au prochain village, leurs « nouveaux compagnons les invitèrent à dîner, et ils « agirent de même pendant quatre jours consécutifs. Le € cinquième jour, le bienheureux Dominique dit en gé- « missant à Bertrand de Garrigue : — Frère Bertrand, « j'ai conscience de voir que nous moissonnions le tem- « porel de ces pèlerins, sans pouvoir semer en eux le « spirituel. C'est ppurquoi, s'il vous plaît, mettons-nous « à genoux, et demandons à Dieu la grâce d'entendre et € de parler leur langue, afin ^ue nous leur annoncions « le Seigneur Jésus. —Ce qu'ayant fait, ils commeno: cèrent à s'exprimer en allemand, à la grande surprise « des pèlerins , et pendant quatre autres jours qu'ils € furent ensemble, jusqu'à Orléans, ils s'entretinrent « du Seigneur Jésus. A Orléans, les pèlerins suivirent « la route de Chartres , et laissèrent Dominique et Bera: trand sur celle de Paris, après avoir pris congé d'eux « et s'être recommandés à leurs prières.Le lendemain, <c le bienheureux Père dit à Bertrand : — Frère , voici « que nous arrivons à Paris ; si les Frères apprennent € le miracle que le Seigneur a fait, ils nous regarderont c comme des saints , tandis que nous ne sommes que ^ des pécheurs; et, s'il vient aux oreilles des gens du « monde , notre humilité courra de grands risques ; « c'est pourquoi je vous défends d'en parler à personne « avant ma mort (1). »

L'une des premières maisons qui frappèrent les yeux

(1) Gérard de Frachet, Vie des Frères, liv. ii, chap. 10.

de Dominique entrant à Paris par la porte d'Orléans y fut le couvent de Saint -Jacques. Il renfermait déjà trente religieux. Le saint patriarche n'y demeura que quelques jours, pendant lesquels il donna l'habit à ce jeune Guillaume de Montferrat, qu'il avait connu à Rome chez le cardinal Ugolin, et qui lui avait promis d'être Frère Prêcheur après qu'il aurait étudié deux ans la théologie à l'Université de Paris. Il tint parole en ce temps-là. Dominique fît une autre rencontre dans la personne d'un bachelier saxon qui s'appelait Jourdain. C'était un jeune homme ingénieux , éloquent , aimable y aimant Dieu. Il était né dans le diocèse de Paderbom, de la noble famille des comtes d'Ebemstein, et il était venu à Paris boire aux sources de la science divine. Déjà tourmenté de Dieu , qui le destinait à être le premier successeur de Dominique dans le gouvernement général des Frères Prêcheurs, il se sentit attiré vers le grand homme dont il devait être l'héritier, et lui découvrit les impressions ardentes de Jésus-Christ sur son cœur. Dominique, dont l'attouchement était ordinairement si décisif, ne voulut point hâter le mouvement de cette âme prédestinée; il conseilla seulement au jeune Saxon de s'essayer au joug de Dieu en recevant l'ordre du diaconat , et il le laissa se débattre contre le vent du ciel , en attendant la main qui devait le cueillir dans sa maturité. Rien ne manifeste mieux la hardiesse et la rapidité du génie de Dominique que l'action exercée par sa courte apparition au couvent de Saint-Jacques.Depuisprès d'un an, le travail opiniâtre de plusieurs hommes de mérite y avait rassemblé trente religieux , et tout l'effort de cette

Gommimauté naissaikte était de s'aecroitre aa dedsis par une laborieuse multiplkation. Domîmqfueamve : il je(tte un regard sur le petit troupeaa fr^mçass^etrestime suffisant pour peupler la France de Frères Prêehena^ A sa voix, Pierre Gellani part pour Limoges, PhiHppepoiir Reims y Guerric pour Metz, Guillaume pour Poitiers, quelques autres Frères pour Oriéans , avec la mission de prêcher dans ces Tilles et d'y fonder des cocnrenls. Pierre Gellani objecte son ignorance, la pénurie de liwes où il est; Dominique lui répond avec une confiance intrépide en Dieu : « Va , mon fils, va sans crainte; deux c fois par jour je penserai à toi devant Dieu ; n^aie pas € de doute. Tu gagneras beaucoup drames ; tu feras du € fruit, tu croîtras et tu mult^lieras, et le Seigneur « sera avec toi (i). > Pierre Gellani racontait plus tard dans rintimité, que toutes les fois qu'il avait été trouèlé au dedans ou au dehors , il s'étaôt remis en mémoire cette promesse , invoquant J^en et Dominique, et que tout lui avait réussi.

Dominique sortit de Paris par la porte de Bourgogne. A ChAtillon^sur-Seîne, il rappda àla vie le neveu d'un ecclésiastiqne chez lequel il était logé. Get enfant était tombé d'un étage supérieur, et on l'avait relevé demîmort. Son oncle doima un grand repas en l'honneur du saint. Dominique, voyant que la mère de Tenlant ne mangeait pas , parée qu'dle avait la fièn>e , hn présenta de l'anguille, qu'il b^it en lui disant de manger par la vertu de Dieu, et ce remède la guérit ausdtôt.

(t) B^nard Gaidoois^ Cûtai00uâ âeê MàHr«9 de rmire.

c Après cela , le glorieux Père retourna en Italie , € acoompagné d'un frère eonvers nommé Jean. GefrèrB c Jean se trouva mal tout à coup au milieu des Alpes « Lombardes à cause de la faim , et il ne pouvait plus € marcher ni même se lerer é^ terre. Le pieux Père lui c dit : — Qu'a^ez-vous , mon fils , que vous ne marchez c plus? — Il répondit : — Père saint, c'est qyie je meurs € de besoin. — Le samt lui dit : — Prenez courage, « mon fifls, marchons encore un peu, et nous arrive- « rons quelque part où nous trouverons à réparer nos € forces. — Maiscomme le frère répliquait qu'il lui était c impossible de faire un pas de plus, le saint, avec la « bonté et la commisération dont il était rempli , rec courut à son refiige accoutumé , qui était la prière. Il « pria brièvement le Seigneur, et se tournant vers le « Frère, il lui dit ; — Levez- vous, mon fils, allez à ce « Heu qui est devant vous , et apportez ce que vous y € trouverez. — Le Frère se leva avec une extrême diffi- € culte , et se traîna jusqu'au Keu qui lui était indiqué, c à la distance d'un jet de pierre environ. Il vit un pain < -d'une admirable blancheur enveloppé dans un linge c très-blanc; il l'appcHia , cft, d'après Tordre du saint, c il en mangea jusqu'à ce que la force lui fût revenue. € Quand il eutt fini , l'homme de Dieu lui demanda s'il « pouvait marcher, maintenant qu'il avait apaisé sa € faim : il répondit que oui. — Levez- vous donc, lui € dit-il, et reportez le reste du pain, enveloppé dans le « linge, là où vous l'avez pris. — Le Frère obéit, et ils € coîitinuèrent leur route. Un peu plus loin, le Frère, € revenant à lui-même, se dit: OmonDieul etquiest-

€ ce qui avait posé là ce pain, et d'où avait-il été ap- « porté? N'ai-je pas perdu l'esprit de ne m'en être pas « encore inquiété? Et il dit au saint : — Père saint , € d'où ce pain avait-il été apporté , ou qui l'avait posé « là? — Alol's ce vrai amateur et gardien de l'humilité < lui dit : Mon fils, n'avez-vous pas mangé autant que « vous souhaitiez? — Il répondit : Oui, — Puis donc, € ajouta le saint, que vous avez mangé autant que vous (n souhaitiez , rendez grâces à Dieu, et n'entrez point « en peine du reste (1). »

Ârrètons-nous ici, dans ce sentier des Alpes Lombardes où le courage manqua au compagnon de Dominique, et , voyageurs nous-mêmes sur de si pieuses traces, ne nous envions pas le bonheur de les considérer de plus près.

Dominique voyageait à pied, un bâton à la main, un paquet de hardes sur les épaules. Quandil était hors des lieux habités, il était ^a chaussure et marchait nu-pieds. Si quelque pierre le blessait en chemin, il disait en riant : a: Voilà notre pénitence (2). » Une fois, étant accompagné de frère Bonvisi, et passant dans un endroit semé de cailloux aigus, il lui dit: ce Ah! n^alheureuxque m je suis, j'ai été obligé un jour de me chausser dans cet « endroit. » Et le Frère lui demandant pourquoi , il répondit: «Parce qu'il avait beaucoup plu (3). » Lorsqu'il approchait d'une ville ou d'un village, il remettait sa

(1) Gérard de Frachet, Vie des Frères, liv. ii, chap. G.

(2) Actes de Bologne, déposition de Jean de Navarre , n. 3.

(3) Actes de Bologne, déposition de Bonvisi de Plaisance , n. 3.

chaussure à ses pieds, jusqu'à ce qu'il en fût sorti. Rencontrait-il une rivière ou un torrent à passer, il faisait le signe de la croix sur les eaux , et y entrait hardiment le premier, donnant l'exemple à ses compagnons. La pluie venait -elle à tomber, il chantait des hymnes à haute voix, l'Ave maris Stella, le Veni creator Spiritus. Il ne portait ni or, ni argent, ni monnaie, jaloux d'être pour tout à la merci des hommes et de la Providence. Il logeait de préférence dans les monastères, ne s'arrètant jamais à sa fantaisie, mais selon la fatigue et le désir des Frères qui étaient avec lui. Il mangeait ce que ses hôtes apportaient sur la table , sauf les viandes; car, même en route, il observait rigoureusement l'abstinence et les jeunes de Tordre, quoiqu'il dispensât ses compagnons déjeuner. Plus on le traitait mal, plus il était content. On le vit, étant malade, manger des racines et des fruits plutôt que de toucher à des mets délicats. Lorsqu'il devait loger chez des gens du monde, il étanchait d'abord sa soif à quelque fontaine, de peur que le besoin ne le fît outre-passer en buvant la modestie d'un religieux, et qu'il ne scandalisât les assistants. Quelquefois il allait mendier son pain de porte en porte ; il remerciait toujours avec humilité ceux qui lui donnaient, jusqu'à se mettre à genoux en de certaines occasions. Il prenait son repos tout habillé, sur la paille ou sur une planche.

Le voyage n'interrompait aucune de ses pratiques de piété. Tous les jours, àmoins qu'une église ne lui manquât, il offrait à Dieu le saint sacrifiée avec une grande abondance de larmes; car il lui était impossible décelé-

brer les divins mysiëres sans attendrissement Loraqpie le cours des cérémonies lui aunc«içait rapproche de Celui qu'il avait aimé de préférence dès ses jeunes années, on s'en apercevait à Témotion de tout son être; xine larme n'attendait pas l'autre sur son visage pâle et rayonnant. Il prononçait TOraison dominicale avec un accent séraphique qui rendait sensible la présence du Pérequi e$t auxeieux, Lematin, il gardait et faisaitgarder le silence à ses compagnons jusqu'à neuf heures, et, le soir, dq)uis complies. Dans l'intervaUe, il parlait de Dieu, soit en forme de conversation, soit par manière de controverse théologique, et de toutes les façons qu'il pouvait imaginer. Quelquefois, surtout dans les lieux solitaires, il priait ses compagnons de rester à une certaine distance de lui, en leur disant gracieuseiaeiit avec le prophète Osée : Je le conduirai dans ia solitude, et je lui parlerai au cœur. Il les précédait ou les suivait alors en méditant quelque passage des Écritures. Les Frères remarquaient qu'en ces sortes d'occasions il faisait souvent un geste devant son visage , comme pour écarter des insectes importui^,eti]s attribuaient à cette méditation liatmilière des textes saints l'intelligence merveilleuse qu'il en avait acquise. Son habitude d'être avec Dieu était si puissante, qu'il ne levait presque pas les yeux de terre. Jamais il n'entrait dans la maison où l'hospitalité lui était accordée, sans avoir été prier à l'église, s'ilyenavait uneencelieu-là. Après le repas, il se retirait dans une diambre pour lire l'Évangile de saint Matthieu ou iesÉf^tres de saintPaul, qu'importait toujours avec lui. Il s'asseyait, ouvrait le livre, £aisait

lesigœ de la croix, et lisait attentiveiaaeat. Mais faieiaidt la parole divine le mettait hors de hû. Il faisait desgestes comme s'ileut parié avec quelqu'un ; U psuraissait écouter, dispuler, lutter; il souriait et pleurait tour à tour; il regardait fixemenl;^ puis baissait les yeux, puis se parlait bas, pois se frappait la poitrine. Il passait inees*^ samment de la lectture à la prièare, de la méditatioa à la contemplation ; de temps en temps il baisait le livre avec amour, comme pour le remercier du bonheur qu'il lui donnait, et s'enfonçant de plus en plus dans ces sacrées délices, il se couvrait le visage de ses mains ou de soa caf^uee. Qu»id la mût était venue , il allait à l'église y pratiquer ses veilles et ses péaitences accoutumées ; ou bien, s'il n'avait pas d'église à sa disposition , il se couchait dans quelque chambre écartée, d'où ces gémissements vemôent malgré lui interrodospre le sommeil de seseoBnq^gnoiis, Il les réveillait à l'heure des nâliioes pour réciter l'office en commun, et lorsqu'il était logé dans quelque couvent, même étranger à son ordre, il allait frapper à la porte des religieux , les excitant à ae lever et à descendre au chœur.

Il prêchait à tout venant sur la route, dans les villes, les villages, les châteaux, et jusquedansles monastères. Sa parole était enflammée. Initié par ses longues études de Palencia et d'Osmaà tous les mystères de la théologie chrétienne, ils sortaient de son cœur avec des flots d'amour qui en révélaient aux plus endurcis la vérité. Un jeune homme, ravi de son éloquence, lui demandadans quels livres il avait étudié. « Mon fils, répondit-il, c'est « dans le livre de la charité plus qu'en tout autre, car

« celui-là enseigne tout (1). » Aussi pleurait-il souvent en chaire, et généralement il était rempli de cette mé- . lancolie surnaturelle que donne le sentiment profond des choses invisibles. Quand il apercevait de loin les toits pressés d'une ville ou d'un bourg, la pensée des misères des hommes etdeleurs péchés le plongeait dans une réflexion triste dont le contre -coup apparaissait aussitôt sur son visage. Il passait ainsi rapidement aux expressions les plus diverses de l'amour, et la joie, le trouble et la sérénité se succédant à tout propos dans les plis de son front, portaient en lui la majesté del'homme à une incroyable puissance de séduction. « Il se rendait € aimable à tous , dit un des témoins dans le procès de « sa canonisation , aux riches , aux pauvres , aux Juifs « et aux infidèles , qui sont nombreux en Espagne , où « il était aimé de tous , excepté des hérétiques et des € ennemis de l'Église, qu'il convainquait par ses con- « troverses et ses prédications (2). »

(1) Gérard de Frachet, Vie des Frères, liv. ii, chap. 25.

(2) Actes de Bologne, déposition de Jean de Navarre, n. 8.