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tfivre et rAHdmagâe , devaraes infidèles , etarrêta parsa masse toute^pitisàanle le déi3pardei»ent du scepticisme et delà s^mtttde ; t'est lui enûn qui , dnuran! cm quarsoiÉe années ^ maJ^é taDfl de vbleiiees exercées en son neaftâor rÉ^sse , a saiwé sa foi contre l'attente unlTersdle. la France est catholique par la triple farce de son < histoire , de son esprit de dévouement , et (ie la clarté" de son géâie : eMe ne cessera de l'être qu'au tom- Ireau. Mais.^ en même temps, la France est un pays» de liberté 9 c'est-à-dire un pays où, seftm l'exprèsà(m de Bossinet, il a toujours existé certaines lois ftfkdêmentaiks cmtte lesquelles tcmt ce ^ se fait esè mU de soi. On sent dans la poitrine de ce peuple , à quelque épeque qu'on la touche, le battement de" cœur du Germain né et grandi dans les forêts. Espérer qu'il perdra ce caractère primitif, c'est espérer sa mort. Tant qu'un peu de sang français subsistera , k justice aura sur la terre un seléat armé. Que condiure de ces deux principes fondamentaux de la natio-* nallté française, sinon qu'ils doivent s'unir et se per'feetionner l'un par l'autre? Que conclure encore , sinon ifBte leur lutte obstinée attaque dans sa source même l'existence du pays?

Le passé devrait nous instruire. Depuis cinquante ans , la Ifoi et la liberté de la France ont subi de grand» revers : l'une ou l'autre a-t -elle été vaincue ? Elles sont là comme au premier jour. La France estf à la tête des pays catholiques comme elle est à la tête des pays de fiberté. Déclarer que l'un de ces principes est ennemi de Fa^lre à jamais , c'est signer Tarrêt d'une discorde

éternelle, c'est se donner rendez-vous pour creuser un tombeau où les cendres des générations se repousi^eront encore. Goniment accepter une liberté qui n'est pas pour soi , mais seulement pour ses ennemis? Le despotisme lui-même ne peut pas se passer de justice : comment la liberté s'en passerait -elle, elle qui n'est que^ la justice?

Pour nous, catholiques, nous ne sommes pas coupables d'une inimitié si aveugle et si funeste. Aux trois grandes époques de formation de la société moderne , nous lui avons tendu la main. En 1789, ce fut la majorité de la chambre du clergé qui se réunit la première au tiers état et qui entraîna la substitution du vote par tête au vote par ordre , ce qui était briser les restes de l'institution féodale. Malgré l'ingratitude dont la République paya l'Église , à peine un homme se fut-il présenté pour semer l'ordre avec la gloire , que le souverain pontife se prêta à ses vues par des actes inouïs. On vit un concordat qui détruisait une Église ancienne, le renversement de tout un épiscopat, représentant de la société passée , et le successeur de saint Pierre traversant l'Europe pour venir poser la couronne sur le front de cet homme nouveau. Eu 1830, le prêtre le plus remarquable qu'eût produit l'Église de France depuis Bossuet , courut dans la tempête au-devant de la nation , et, s'il a péri, c'est bien moins pour avoir outre-passé le but que pour n'avoir pas compris toute la justice qui lui était rendue.

Qu'avons-nous reçu en échange de tous nos bons vouloirs? La République nous réponditpar la spoliation,

l'exil ou la mort? Napoléon emprisonna l'Église dans les articles organiques du concordat, et le souverain pontife dans Savone et Fontainebleau : 1830 seul a eu un 4 commencement de justice. Nous en bénissons le Ciel, et nous supplions nos concitoyens de ne pas dédaigner les fruits de ce premier pas dans une voie de réconciliation. Le monde est profondément ébranlé , il a besoin de toutes ses ressources. Et puisqu'au travers de l'égoïsme qui menace l'bonneur et la sécurité de la société moderne , il se trouve des âmes pour donner l'exemple de l'abnégation volontaire, respectons du moins leurs œuvres. Accordons à la vertu le droit d'asile que le crime avait autrefois. Il y a toujours sur la terre des voyageurs fatigués du chemin , et nul de nous ne peut se flatter de n'être pas du nombre un jour.

Les Frères Prêcheurs ont un droit particulier à la tolérance du pays , car ils ont donné à la France une de ses belles provinces , le Dauphiné. Humbert , qui en fat le dernier prince, la céda à Philippe de Valois la veille du jour où il prit l'habit de Saint-Dominique. Nous demandons aujourd'hui , en échange , quelques pieds de terre française pour y vivre en paix.