CHAPITRE II

IDÉE GlftKÉRALC D« t'o»SRB 0C9 FHÉTRBS PRACHEUIIS^ Et DES BAT30KS DE LE ttiTABLIB BU nUlfCE.

L'Église catholique , considérée sous le rapport de la hiérarchie qui gouverne le corps des chrétiens , &'ap- . pelle YÈglise emeigtiante. C'est le nom que la tradition lui donne , et dont Jésus*Ghrist Fa lui •mÂme a|^elée dans ces Êimeuses et dernières paroles qu'il adressait à ses apôtres : Allez, et enseignez toutes ks Situions, les baptisant au nom du Fère, et du Fils, et d9i Sainte Esprit , les enseignant à garder tout ce que jie vous ai dit. Son titre même avertit TÉglise hiérarchique que son principal ministère est d'enseigner, parce que de l'enseignement découle la foi , qui est la source des autres vertus chrétiennes. Les sacrements eux-mêmes sont destinés à illuminer l'âme en même temps qu'à l'échauffer. Or, l'enseignement catholique , pour être complet, a besoin d'apôtres, de pasteurs et de docteurs. L'apôtre porte la vérité à ceux qui ne la connaissent pas encore : il est voyageur, allant comme Jésus-Christ lui-même par les villes et les bourgades, conversant et prêchant, annonçant que le royaume de

Dieu est proche, employant un langage profxirtionné--' aux idées des peuples auxquels il se dévoue. Le pasteur miseig&e le troupeau déjà formé : il est sédentaire, jour et nuit à la dispositicHi de ses brebis ; son ki^gQ est celui d'un homme parfaitement sur de la commu* nauté de pensées qui le lie à l'assemblée des fîdèâes ; il n'invoque pas, comme saint Paul devant l'aréopage, les traditions païennes et le témoignage des poètes ^o^ fanes, mais seulement Jésus-Chnst, auteur et comom-' moteur de la foi. Le docteur est préposé à l'enseignement du saoerdoce et à la défense de la vérité par la controverse scientifique ; il est homme d'étude , passant sa vie au milieu du dépôt de la tradition, et contemplant, du point de vue le plus élevé où l'esprit humain puisse atteindre , la liaison divine de tous les phé&dmènes et de toutes les idées qui composent le mouvement de Funivere.

Ces trois modes d'enseignement , divers dans leurs moyens et un dans leur but , nous sont représentés par les trois grands apôtres saint Pierre , saint Paul ei saint Jean. Saint Pierre , le prinee des apôtres, n'est ni un homme éloqueiA , ni un écrivain. Simple pêcheur sur les bords d'un lac où il gagne sa vie arec ses filets , il est appelé par Jésus- Christ, qui lui donne une foi surabondante sans élever son génie naturel, et, quoique destiné à être la pierre de l'Eglise , il renie trois fois son maître, afin d'apprendre {lar sa propre &iblesse à avoir compassion des fEÛblesses de ses firmes : il a pour symbole les clefs. Saint Paul , le porinee des prédicatemnB , est élevé dans la connaissanoe de la loi

aux pieds des docteurs de son temps ; il ignore Jésus- Christ pendant sa vie et le persécute après sa mort , afin qu'initié par sa propre expérience aux mystères de Terreur, il en connaisse le fort et le faible , et qu'un jour, lorsqu'il annoncera l'Évangile à toutes les nations , il ne désespère jamais du retour d'aucune âme, si fermée qu'elle paraisse à la vérité. Son génie est hardi comme ses voyages ; il sait les idées des peuples où il passe, cite aux Athéniens leurs poètes, interprète leurs inscriptions sacrées ; il se fait toiUes choses à tous , comme il le dit lui-même : son symbole, c'est l'épée. Saint Jean , le prince des docteurs , apparadt couché sur la poitrine de son maître, et lui adresse des questions qui font peur aux autres ; il est vierge , parce que les sens sont la principale cause qui nous empêche de voir la vérité; il est le disciple bien -aimé. Étranger aux embarras du gouvernement général de l'Église et aux fatigues des courses apostoliques , il ne meurt pas comme saint Pierre par la croix, ni comme saint Paul par le glaive ; il meurt dans son lit , au bout d'une divine vieillesse , n'ayant plus de force que pour répéter ces mots , qui sont les premiers et les derniers de tout enseignement vrai : Mes enfants, aimez -vous. Son symbole , c'est l'aigle.

Dans l'origine de l'Église , ces trois grandes fonctions de l'enseignement apostolique , pastoral et scientifique , n'étaient pas ordinairement séparées. Un prêtre envoyé par son supérieur légitime partait pour quelque pays qui n'avait pas encore reçu la lumière de l'Évangile ; il le parcourait en apôtre , se fixait ensuite dans

une ville principale de la contrée , et devenait à la fois le pasteur et le docteur d'une chrétienté qu'il avait formée par ses prédications , heureux s'il pouvait en être aussi le martyr, et déposer dans ses fondements les restes féconds d'un sang épuisé au service de Dieu. Ainsi se fondèrent les Églises d'Orient ; ainsi les Églises des Gaules. Mais avec le temps, le ministère pastoral se compliqua ; une multitude d'affaires vint surcharger les évéques, telles que l'assistance aux conciles généraux et particuliers, les relations avec l'autorité civile, les arbitrages , le soin des domaines temporels de l'Église. Et parallèlement à cet immense développement d'action extérieure , la science catholique prenait aussi une marche progressive* Ce n'étaient plus seulement l'Écriture sainte et la tradition orale qui en faisaient le fond , les livres s'accumulaient par les controverses. Il devenait nécessaire de connaître ce qu'avaient écrit les docteurs préc^ents, les décisions des conciles, l'histoire des hérésies, les doctrines philosophiques passées et présentes, les antiquités chrétiennes et profanes , enfin cet énorme ensemble de faits et de débats qui compose la science ecclésiastique. Les difiûcultés de l'apostolat s'étaient pareillement accrues parles besoins du ministère pastoral, qui, borné d'abord aux grandes villes, avait ensuite couvert les campagnes d'Églises r^ulièrement constituées. Cette vaste organisation absorbait toutes les pensées de l'évèque , dont le devoir n'était plus d'envoyer au loin des ouvriers évangéliques, mais d'en donner à son propre troupeau. La division des travaux pouvait seule désormais pourvoir

aux nécessités de rensagnemeitt eaftholiqiie. Mais «Me n'eut pas Kea.toutd'im coup p«r«ïiedédiflM«4jprioi»?j jamais rien ne s'est tait de la sorte dans l'ÉgHflfe, panes que tout s'y faitn9tui«llenieiâ.>Les jesseuroes^naîsseit à côté des besoins dans une gradation lente et presque insensible, qui est cause que llummie disparaît dans leur élablissement , «et qu'on n'y voit plus que la maân de iDieu manifestée -par le mouvraient g^Eiénd des cboses et des âgeç.

, Dès le sixième siècle, ssmt Benc^ avait fondé la lâe monastique en Occident. Son but n'avait été ni l'apo« filtolai ni la science divine, maistla sanctificalion des âmes par la prière , :1e travail et la solitude. Cependaait les papes eurent occasion de se ^servir des Bènédictîas pour la propagation de l'Évangile. Cest ainsi q^ie samt Grégoire le <j^rand envoya ^en An^eterre le moine A^ gustin, qui la convertît au Christianisme, »et érigea l'archevôché de Cantorbéry. D'un autre côté, par suite de l'inva«ion des barbares, les :monastères devinrent l^sile des lettres «et des sdences , dont dis sauvèrent les débris. Mais <;es deux grands faits n'avaient pasdnspii^ la pensée d'appliquer les ordres reiigieux, par ttse organisation nouvelle , à l'enseignement apostolique et scien^iâque. On Ites laissa ae qu'Ss étaient, «sauf à se sferw 'd^eux par exœption pour un autre but que le leur. .

Au commencement du treizïème«iècl€, l'Église d'Oocident se yii menacée spour la première £pis par des b^ésies sérieuses. Ce n'étaiavt plus ces bâties que l'imaginatiim légène et subtile ém Qrecsavaôt opposées

à la foi catiialîqfie , ervems de spéoulctioa qui n'éÉmeiitt qu'une sorte de défiullatice ou de mal caduc en préeeuce de nnfini. Dès ses premiers pas dans le mal , le génie pratique de TOccident se manifesta. Il alla droit au but en attaquant l'Église , c'est-à-dire la eociété religieuse^ et depuis six cents ans, qu'il àt eu pour organe les Yaudois , ou Widlef , ou Jean Hubb , ou Luther, il n^a pas lâché cette proie qu'il avait fortement saisie, et la question du treizième siècle est encore aiyourd'hui la nètre. Cette question sociale s'agitait alors dans le midi delà France, soit que les ennemis de l'Eglise s'y fussent rassemblés par hasard , scât qu'ils eussent choisi à des* sein cette position. Innocent III occupait k chaire de saint Pierre. Pasteur vigilant, il avait envoyé contre l'hérésie trois légats apostoliques, tirés de ce fameux ordre de Citeaux que saint Bernard illuminait encore , du fond de sa tombe. L'ambassade, ou la mission, comme on voudra l'appeler, était composée de gens de bien, mais entourés de l'édat d'une religion victorieuse. Ce n'était pas le compte de la Providence, qui savait l'avenir.

Y^FS le commencement de l'an lâ05 , les légats apo- stoliques se trouvaient à Montpellier, las et découragés de leur peu de succès , lorsqu'un évéque espagnol qui retournait dans son pays après un long voyage, vint à passer. L'évêque alla voir les légats. On parla des fa^é* tiques et des difficultés de la mission qu'on avait commencée. Sur quoi l'évoque dit aux légats que, si l'on voulait réussir, il fallait laisser là toute pompe extérieure, se mettre à pied, et joindre à la prédication

* l'exemple d'une vie pauvre et dure. Quelque inattendu que fût ce conseil, il alla au cœur de ceux à qui il était adressé; car c'étaient devrais chrétiens, et quand une âme est chrétienne, tout accent magnanime la remue. Il était trop visible d'ailleurs que sur ces populations profondément blessées , qui ne cessaient de reprocher à rÉglise sa richesse et sa puissance, il ne restait d'autre moyen d'agir que l'enseignement appuyé du spectacle d'un dévouement sans bornes. Les légats suivirent donc le conseil que leur avait donné dom Diego de Azévédo , cet évêque espagnol; et lui-même, renvoyant ses équipages en Espagne, se joignit à eux , ainsi que d'autres abbés de Giteaux qui arrivèrentbientôt après. On les vit se répandre dans les villes et les villages, allant à pied , demandant l'aumône, prêchant, conversant, disputant, soutenus dans leurs discours et leurs souffrances par la vérité, qui est la mère de toute force et de toute joie. Néanmoins leurs succès, quoique plus grands que parle passé, ne répondirent pas à leur zèle. Au bout de deux ans, fatigués, ou rappelés par d'autres devoirs, ils quittèrent ce sol assez vainement trempé de leurs sueurs. Un seul homme demeura. Cet homme , né en Espagne , d'une famille illustre , avait été amené en France par l'évêque Diego , dont il était l'ami , et qui l'avait fait chanoine de sa cathédrale d'Osma : il s'appelait Dominique de Gusman.

Il est digne de remarque que la plupart des fondateurs des grands ordres religieux, bien qu'étrangers à la France , y sont venus poser les fondements de leurs institutions. C'est ainsi que saint Golomban, auteur

d'une règle monastique fort célèbre , passa d'Irlande en France, et s'établit à Luxeuil. Saint Bruno quitta les bords du Rhin pour demander aux montagnes du Dauphiné une retraite qui donna sou nom aux Chartreux, dont il fut le père. Saint Norbert , autre Allemand , obtint de l'évèque de Laon un marais où il éleva Tabbaye et l'ordre de Prémontré. Plus tard, la colline de Montmartre, au-dessus de Paris, vit une troupe d'écoliers e^agnols y commencer par un vœu cette compagnie de Jésus, qui s'est de là répandue par tout le monde.

Dominique , poussé en France par la même main que ses devanciers et ses successeurs, ne savait pas luimôme encore pourquoi il était venu. Bientôt le bruit des armes entoura ses paisibles prédications. La croisade avait été publiée contre les Albigeois, et les barons chrétiens arrivaient en foule se ranger sous les bannières de leur général, le comte Simon de Montfort. c Qs commirent en Languedoc , sous sa conduite , dit € l'abbé Godescard, des cruautés et des injustices c qu'on ne justifiera jamais; on ne punit point des € crimes par d'autres crimes. Un zèle apparent pour la € foi couvrait en plusieurs un fonds secret d'avarice, € d'ambition et de vengeance (1). :» Mais, quel que soit le jugement qu'on porte de cette guerre, Dominique eut la gloire devant Dieu et devant les hommes de faire contre-poids au sang qui fut versé. Jamais, à côté du chevalier armé pour la défense de la foi , et portant

(i) Vies des Pères, Martyrs et autres principaux Saints, t. Y^ p. 457, en note.

— Sidans la même poitrine Ponction fhi chrétien et râpreté de Thomme , jamais la religion n*eut un rojprésentant plus pur que Dominique. L'histoire contemporaine le montre si absent de oette guerre, si élnmger aux délibérations des chefs,aux traités despaitis, aux condles desévêques , que le lecteur, prévenu par toutce qu*il a entendu dire , en est constamment étonné. Tandis que les légats et le comte de Montfort , loin de l'œil d'Innocent III, ootre-passaient leurs pou'voirs et obligeaient ce pontife à protester plus tard contre eux devant toute la chrétienté assemblée à Saint-Jean-de-Latran , Dominique , plus heureux , forçait les oortès espagnoles, réunies dans l'ile de Léon en i8t2, de déclarer qu'il n'opposa jamais à l'hérésie d*autres arme$ que la prière, la patience et J'iiistruction (1). Six cents ans aprôa sa mort , sa patrie déposa sur sa tonibe ce glorieux té<* moignage.

Un écrivain protestant ^ M. Hurter, président du consistoire de Sdiaffhouse, vient d-écrire la vie d'Inno<* cent III , et il a consacré presque tout un volume au récit de la croisade contre les Albigeois. Le nom dje Dominique y est à peine prononcé. Ainsi, dans ce siècle destiné au redressement de iant d'erreurs accré" ditées, du sein de la sdence protestantecommedmBein des certes espagnoles, des voix impartiales ont rendu justice à l'homme que la Providence avaitj été au mibea

(1) Rapport sur le tribunal de Tlnquisition, avec le projet de décret sur les tribunaux protecteurs de la religion, présenté aux portés générales et extraordinaices parie comté de GonstUuUon. Cadix, 1812.

de 06» reiKSontoes sanglantes camme ua exeœpbire de l'es^hr chrétien (1).

La prière, la patients et VinstrvôtioH coatinuaient à^ être kssftuks armes de Dominique après comme avant la gu^re. Il prêchait et eûaférait sans cesse , insensible aox euirages dont on l'accablait jusque danjs les rues, inaoocîaQt de sa vie souvent menacée. Un jour qu'il avait échappé à la mort, quelqu'un des hérétiques lui demandait par bravade ce qu'il eût fait s'il était tombé dans le piège : « fe vous aurais prié, répondit-il, de < ne pas m'achever d'un seul coup, mais de me cou- € per tous les membres un à un, et, après m'avoir f laissé qudque temps baigné dans mon sang, de c m'enlever la tête la dernière. » Ses courses apostoliques ne l'empêchaient pas de veiller sur un monasl^e 4e jettnest filles qu'il avait fondé à Prouille, non loin de Garcassonne. Car, comme il eut remarqué qu'une des ' causes de la destruction, de la foi calliolique dans ces contrées était le mariage des demoiselles pauvres avec '• \ les hérétiques^ il ne voulut pas les laisser dans cette alternative de la misère et de l'afostasie , et leur ouvrit un asile à Prouille. Il venait là quelquefois se reposer quelques heures, et regardait avec amour cette maison q«û âoiiseait dans les horreurs de la guerre comme un nid de colombes entre les aires formidables des grands aigles.

S^ nouvelles années passèrei^ ainsi, sur la tète de

(4") J'établirai à ftmd ce poiàt d'îiistoire dans le chapitre quî traitera de rinquisition.

Dominicpie, sans lasser par leurs sueurs ce serviteur laborieux. Cependant quelques prêtres zélés s'étaient joints volontairement à lui , et lui-même, parvenu au point de partage de la vie, voyant d'un côté toute sa jeunesse écoulée , et de l'autre la pente rapide qui allait emporter le reste de ses ans , il commença de songer à rétablissement d'un ordre apostolique destiné à défendre l'Église par la parole et par la science. On dit que sa mère, le portant dans son sein, avait rêvé qu'elle mettait au monde un chien qui tenait dans sa gueule un flambeau. C'est la vive peinture d'un ordre que nul n'a surpassé dans l'éloquence et la doctrine.

Dominique s'étant aflermi dans sa pensée , partit à pied, en l'année 4215, pour la communiquer au souverain pontife, tant ce grand homme se défiait de luimême au plus fort de sa maturité, et tant la bénédiction du Saint-Siège lui paraissait nécessaire à la solidité de tout pieux dessein. C'était toujours Innocent III qui occupait la chaire de saint Pierre. Il écouta l'homme apostolique avec peu de faveur, et lui refusa son approbation. Maislanuit, cette divine conseillèredes hommes, lui apporta de meilleures pensées. Comme il était plongé dans le sommeil, il lui sembla voir l'église de Saint- Jean-de-Latran près de tomber en ruines, et Dominique appuyé contre elle qui en soutenait sur ses épaules les murailles chancelantes. C'est pourquoi , ayant fait venir J'homme de Dieu, il lui ordonna de retourner en France auprès de ses compagnons, et de s'entendre avec eux sur la règle qu'ils voulaient suivre , lui promettant de lui donner Ensuite toute satisfaction.

JusqiK-là^ comme nous l*avoai dit, kâ ordres religieux n'avaient pas eu Tapottokit ni la scienoè divine — pour bui« C'étaient de aainled répuliliquefi , (A les âmoirp:qtû àvuent îadm et soif de la justice , en quelque rang ; qo^^Ues fussent nées , allaient chercher dans la solitude \ le travail y la prière et robéissance^ des vertus trop! pures pour le monde. Le monde les apercevait de loin, comme ces châteaux que le voyageur qui passe dans la plaine entrevoit au haut des montagnes. Rarement l'anachorète ou le cénobite prenait son bâton pour dedcendre visiter les hommes. Saint Antoine n^avait quitté qu'une fois son désert deKolsim, pour soutenir dans Alexandrie la foi catholique opprimée par les em* pereurs. Saint Bernard , après avoir réglé en gémissant les afiËures derEurope , se hâtait de rentrer à Glairvaux. Dominique, choisi de Dieu pour donner à l'Église une nouvelle forme de milice , conçut le dessein d'unir en-^ ^mble la vie du cloître et la vie du siècle , le moine dP=== ie prêtre, dessein chimérique , ce semble ; mais, quel* ques vmrtus qu'on demande aux hommes, il ne faut jamais désespérer d'eux. La nature humaine n*est pas comme le Nil , on n'a pas découvert le plus haut point •de son élévation. Et certes , saint Vincent de Paul fît une chose plus hardie que saint Dominique, lorsque ,

sous le nom de Sœurs de la Charité, il destina de

jeunes filles à la libre recherche de la misère, au soin des malades de tout âge et de tout sexe dans le lit des h^itanx, etque, quelqu'un s'étonnant qu'il ne leur eût pas donné de voile , il répondit cette simple et adorable parole ; « Elks amront leurs vertus pour vdite. %

L'ordre créé par saint Dominique n'est donc pas un ordre monastique , mais une association de Frères joignant la force de la vie commune à la liberté de l'action extérieure , l'apostolat à la sanctification personnelle. Le ^ salut des âmes est son premier but, l'enseignement son 'jnoyen principal. Allez et enseignez , avait dit Jésus- Christ à ses apôtres : Allez et enseignez y répéta Dominique* Une année de noviciat spirituel est imposée à ses disciples , et neuf années d'études philosophiques et théologiques les préparentà paraître dignementdans les chaires des églises et dans les chaires des universités. ^ -Mais quoique la prédication et le doctorat soient leurs deux armes favorites, néanmoins aucune œuvre utile ,au prochain n'est hors de leur vocation. Dans l'ordre de Saint-Dominique , comme dans la république romaine, \le salut du peuple est la suprême loi. C'est pourquoi , sauf les trois vœux de pauvrçté , de chasteté et d'obéissance, lien nécessaire de toute association religieuse, les règles de l'ordre n'obligent pas par elles - mêmes sous peine de péché , et les supérieurs ont le droit permanent d'en donner dispense , afin que le joug de la vie commune ne gêne jamais la liberté du bien.

Un chef unique, sous le nom de maître général, gouverne tout l'ordre , qui est divisé en provinces. Chaque province , composée de plusieurs couvents , a à sa tête un prieur provincial, et chaque couvent un priewr conventuel. Le prieur conventuel est élu par les frères du couvent , et confirmé par le prieui' provincial. Le prieur provincial est élu par les prieurs conventuels de la province assistés d'un député de chaque couvent, et

il est confirmé par le mdtre général. Le maître général est élu par les prieurs provinciaux assistés de deux députés de chaque province. Ainsi l'élection est tempérée par la nécessité de la confirmation, et à son tour Tautorité de la hiérarchie est tempérée par la liberté du vote. On remarque une conciliation analogue entre le ^ principe de l'unité , si nécessaire au pouvoir , et l'élément de la multiplicité , nécessaire aussi pour une autre raison. Car le chapitre général, qui s'assemble tous les trois ans, fait le contre -poids du maître général, comme le chapitre provincial, qui s'assemble tous les deux ans, fait le contre -poids du prieur provincial. Et enfin le commandement , tout modéré qu'il est par l'élection et par les assemblées , n'est confié aux mêmes mains que pour un temps fort limité , sauf le maître général, qui autrefois était à vie, et qui aujourd'hui est élu pour six ans. Voilà les constitutions qu'un chrétien du treizième siècle donnait à d'autres chrétiens , et assurément toutes les chartes modernes, comparées à celle-là, paraîtraient étrangement despotiques. Des milliers d'hommes, dispersés par toute la terre, ont vécu six cents ans sous ce régime , unis et pacifiques , les plus laborieux, les plus obéissants , les plus libres des hommes.

Restait à savoir comment les frères pourvoiraient à leur subsistance, et ici encore le génie de Dominique parut tout entier. S'il consultait les ordres religieux existants, il les voyait possesseurs de riches domaines , dégagés par là des soucis qui reportent sans cesse vers la terre l'âme prévoyante du père de famille. Et il est

— te —

eertaîa <pi€ pour des corps monastiques qui me sont pas destinés à faction , il est difficile de concevoir un autare mode d'existence que la propriété. Mais Dominique créait des apôtres et cMm des oontemplatiiis. Il entendait an dedans de lui ces paroles du Seigneur en^ voyant aux nattons ses premiers apôtres ". N'isyet ni er^ ui argesÉ , ni momtaie dans vos ceintures : ne portez pas WM besace par le ehemin , ni denuD tuniques , ni des ehaussures, ni une hagueite; ear Vovucrier est digne de aa murriture ; et cette autre parole c ChBrchst i' abord le royaume de IHeu et sa justice ; et le reste muis sera dornié par surcroiÉ ; ^ celle*ci : Lss renards ont leurs tanières et les oiseauc du cid leurs nids ; mais le Fils de tHom$m n'a pas où reposer sa tète; et celle-ci de Tapàtre saint Paul : Tous sai&ei que ces mains m*ont suffi. Pour le chrétien , et même pour rbomiae que l'or* gu^l n^aveugle pas y le premier des titres est de gagner sa vie , e'est-â*dire de doiuier pour recevoir. Quiconque veçoit sans doQner est en dehors de la loi d'amour et de sacrifice par laquelle les l^es s'engendreni , se conservent et se perpétueiEit ; et , au conteaire , celui qui donne beaucoup et qui reçoit peu , td qiie le soUaC, £EÛt jnanifestemefKt honneur à TlMiin^aiité^ parce qu'il est plus près de ressembler à Dieu, qui don©e tout, «t ne reçoit rien^ Gagner sa tte , la gagner au jour le jour, donner en édiange de son pain quotidien la parole et Fexempleèvangéliques constamment reproduits y c'était lapensée qui séduisait Dominique. U remarquait encore un autre avantage à ae priver du droit commun de pos* séder. Lorsqu'un ordre religieux n'a pas de revenus

assurés ^ûetA àans une dépendance étroHe de Topimon ^ publique , il ne vit qu'autant quf il est utile ; il esta la solde ) du peuple , qui ne paie jamais vokmtaireinent que ceuac '^ ^»t il est bien servi. Un eouTent perd<>il restime, 3 est à l'instant liappé de mort s»n0 brnitel sans révolutiims« Dominique se déclara donc mmâimd, lui et les siens ^ dans le premier chapitre général, tenu à Bologne en i22D; i> crut à îa vertu de ses successeurs cocùme à réquîté du peuplé chrétien , et légua safits crainte âlux générations futures cette perpétuelle substitution d'un déviouement réciproque^ on y fut fidèle de part et d'autre durant deux cent cinquante ans : de quelque càté qu'ail été la foute, le pape Sixte lY , sur la fin du quinaième siède, permit à Toordre d'acquérir et de posséder.

Cq^eiidant Dominique n'était pas encore retourné à Rome pour y porter ses constitutiotts,. et rédlaatter l'approbation que le souverain poautîfe hn a^nit prbinnie, lorsque cehii-c] y qui était encore Innocent lil, eut ôccasi^a de lui écrire. Ayant faîlTeairutt secrétaire y ilhn di^ :. c Âsseye^-voos el toôvex- sur telk» choses an isère € Dominique et à ses compagnons. > Et s'ârrètant un peu, il £t ; c N'écrivez pas en cette manière , mais € comme ceci : Au frère Dominiqiie et à cens qtti € prêchent avec lui dans le pay^ de Toulouse^ > Et réâéchfissant de nouveau , il^ dit : <£ Écrirez de ki sctrte : € A maâire Domixûque et aus Frères fréteurs. ^ €e fut en cette façon que l'Esprit-Saint dicta le nom que devait porter le iaiouvel ordre, et qu'on commença de lui donner à Rome et ailleurs.

Enfin , l'an du Seigneur 1216, le 22 décembre, le lendemain de la fête de Tapôtre saint Thomas , Tordre des Frères Prêcheurs fut approuvé à Rome , au palais de Sainte-Sabine, par le pape Honorius III, dans deux buUes, dont la plus courte est ainsi conçue : « Hono- € rius , évêque , serviteur des serviteurs de Dieu , à « notre cher fils frère Dominique, prieur de Saint- « Romain de Toulouse , et à vos frères qui ont fait et « feront profession de la vie régulière , salut et béné- « diction apostolique. Nous , considérant que les frères « de votre ordre seront des champions de la foi et de « vraies lumières du monde , nous confirmons votre € ordre avec toutes ses terres et possessions présentes « et à venir (1), et nous prenons sous notre gouverne- « ment et notre protection Tordre lui-même , ses poste sessions et ses droits. Donné à Rome , près de Saînte- « Sabine, le onzième des calendes de janvier, première « année de notre pontificat. »

Cinq ans après , en 1221, le 6 du mois d'août , Dominique mourut, laissant son ordre partagé en huit provinces , qui renfermaient soixante maisons. Il mourut à cinquante et un ans.

C'est ainsi qu'eut lieu dans l'Église catholique la division des trois grandes branches de l'enseignement* Les évèques , avec leur clergé , demeurèrent chargés de Tenseignemeni pastoral et de toutes les fonctions qui s'y rattachent ; les ordres religieux devinrent les

(i) Saint Dominique ne renonça qu*en 1Î20 an droit de posséder.

ministres ordinaires de Tapostolat et de la science dî-„ vine sous la juridiction de l'épiscopat. Aux Frères Prêcheurs se joignirent les Frères Mineurs de Saint-François, que suivirent plus tard d'autres congrégations, selon les temps et les besoins. L'histoire a raconté leurs travaux. Des hérésies formidables s'élevèrent, des mondes nouveaux se découvrirent ; mais , dans les régions de la pensée comme sur les flots de la mer , nul navigateur ne put aller plus loin que le dévouement ou la doctrine des ordres religieux. Tous les rivages ont gardé la trace de leur sang , et tous les échos le son deleurvoix. L'Indien , poursuivi comme une bête fauve, a trouvé un asile sous leur froc ; le Nègre a encore sur son cou la marque de leurs embrassements ; le Japonais et le Chinois , séparés du reste de la terre par la coutume et l'orgueil encore plus que par le chemin , se sont assis pour entendre ces merveilleux étrangers ; le Gange les a vus communiquer aux parias la sagesse divine; les ruines de Babylone leur ont prêté une pierre pour se reposer et songer un moment, en s'essuyant le front y aux jours ahciens. Quels sables ou quelles forêts les ont ignorés? Quelle langue est-ce qu'ils n'ont pas parlée? Quelle plaie de l'âme ou du corps n'a senti leur main ? Et pendant qu'ils faisaient et refaisaient le tour du monde sous tous les pavillons , leurs Arères portaient la parole dans les conciles et sur les places publiques de l'Europe ; ils écrivaient de Dieu en mêlant le génie des Pères de l'Église à celui d'Aristote et de Platon, le pinceau à la plume , le ciseau du sculpteur au compas de l'architecte , élevant sous toutes les formes ces fa-

vamm^ semms thMêgiques^ dÎTerses par kurs matémw, uniques par la pensée, que notre siècle se x^Hrend h lire et à aimer. De qu^ue côté que Ton regarde 9 les ordre? religieux ont rempli de leur action lee six dermes siècles de TÉglise, et sauiré sa puis» aaa^e en butte i des événements que répiscopat tout aeul n'aurait pas coi\|urés.

Mais ce n'est pas seulement l'histoire qui témoigne 4e cette nécessité des ordree rdigieux; il suffît <te re* larder autour de soi pour s'en conTainere. Quelles xe^ources possède aujourd'hui rËghsede France pour former ks prédicateurs et les docteurs dont elle a be* soin? Si rare talent qu'un jeune homme ait reçu de JAm , y a*t41 en France un évèque qui puisse lui donater du temp^ , le temps , qui est le père nourricier de teut progrès? A peine sorti du séminaire , le besoin de sa subaistanee le jette dans une pairoisse y où il devient ce qu'il peut y tourmenté par de secrets instincts de sa vraie Tûc^iioa , incertain entre ce qu'il Mi et cequ^il voudorait fsibm f jusqu'au jouroù la «âÉiurité sunremM^lui ens^ne la résignation ptriaile à la volonté de Séefu y et où il ne aoQgeplus qu'aiUix faoaasbes œuvres qui sont en scmpou- -wom^ Si, «u contraire^ il s'abattdoiUBe à son attrait^ ^tta^ peu sûr d'ailleurs ^ s% sort de la veie eonuKvune y k l'iustaiit timiMemy^ pour im une carrière iaeérissée de iiOkuUés. Le* besoin Toblige à se produre beaucoup trop Jeune; il n'a poinâ dï^ maître pouir le former et Vt^o(àmf9^w. Un revers l'abat y unsuccè» lui faiUdes^eo^ viieiii!;^, La méteACplie et la présomption» se le renvoient rimeàrautve^om9neufi&en&nt <|uin'apoii^de:&mîQey.

et qui tanlêC se met à co«yrir àlhrarve» k^ittanliMttimB êe» boulk|iM$9y tantôl s'arrête triste an eoin dfune me pcRu* enlandre m p^sonne ne f^rononeê stHi aoeq:.

Coml»ie» mène une aixtre fie le jeune hommesîncéf^ qtà a donné à Dieu dans un ordre rriîgKiix son cœur et son: talent I If est pautre, mais h. panrrelé le met à Fabri de la misère. La misère est un chétîMeiif;, k patrvreté ime bénédiction. II est so«imis à une règle I3se2 dure pour le corps, mais H aequîert cm revancbe une grande Kberté d'c^pnril. It a cte» maitres qui l'ont précédé dans la carrière et qui ne sont point ses rivaux. Il parait à temps, lorsque sa pensée est marie sans avoir encore perdu là: surabondanee de la jeunesse. Ses revers sont consolés, ses succès préservés de l'oi^eH qui flétrit toute gteire. Il coule comme un fleuve qui aime ses rives et qui n'est point inquiet de son cours*. Que de fois, dans lesî rudes année» qui viennent de s'écouler pour nous, nous avons habité en désir ces forteresses paisibles qui ont calmé tant de passions et protégé tant de vies I Aujourd'hui que noué avons passé l'âge des tempêtes, c'est moins à nous qu'aux autres que noue voulons^ préparer un asile. Notre existence est feite, nous avons touché le rivage : ceux que nous laissons en pleine mer sotis des vente moins favorables que les nôtres, ceux-là comprendront nos vœux , et peut-être y répondront.

Si Ton; nous demande pourquoi nous avons choisi de préférence Tordre des Frères Prêcheurs, nous répoirdrons que c'est celui qui va le mieux à notre nature, â notre esprit, à nôtre but; à notre nature, par son gou-

vernement; à notre esprit, par ses doctrines; à notre but, par ses moyens d'action, qui sont principalement la prédication et la science divine. Nous n'entendons pas, du reste , faire de ce choix un reproche à aucun autre ordre; nous les estimons tous, et avons présente à l'esprit cette lettre du pape Clément IV à un chevalier qui l'avait consulté pour savoir s'il devait prendre l'habit des Frères Prêcheurs ou celui des Frères Mineurs : « Clément, évèque, sierviteur des serviteurs de Dieu, <ic à. notre cher fils, chevalier, salut et bénédiction a: apostolique. Vous nous demandez un conseil que « vous pouviez aussi bien puiser en vous-même. Car si « le Seigneur vous a inspiré de quitter le siècle pour « mener une vie meilleure, nous ne voulons ni ne « pouvons mettre obstacle à l'esprit de Dieu, considé- « rant surtout que vous avez un fils bien élevé , comme « nous le croyons , et qui saura pourvoir à votre maice son. Que si, persévérant dans votre dessein, vous « nous demandez lequel de l'ordre des Frères Prè- « cheurs ou de l'ordre des Frères Mineurs vous devez « choisir, nous laissons cela à votre conscience. Car « vous pouvez connaître par vous-même les obser- « vances des deux ordres , qui ne sont pas égales en <ic toutes choses, et qui en divers points se surpassent c< l'une l'autre. En effet, dans l'un de ces ordres, le « lit est plus dur, la nudité plus incommode, et, à ce « que pensent quelques-uns, la pauvreté pluspro- « fonde ; mais chez l'autre la nourriture est plus fru- « gale, lesjeûnes plus longs, et, à ce que plusieurs se « persuadent, la discipline plus sainte. Nous n'aimons

€ donc pas l'un de préférence à rautre , mais notis <sc croyons que tous les deux, fondés sur une stricte ce pauvreté, tendent au même but, qui est le salut des « âmes. C'est pourquoi , que vous embrassiez celui-ci « ou celui-là, vous prendrez la voie étroite, et vous « entrerez par la petite porte dans la terre du miel et « de l'espace. Pesez donc attentivement, examinez « avec soin quel est celui qui plaît le mieux à votre « esprit et où vous espérez mieux faire , et attachez- « vous à lui de manière .à ne pas retirer votre amour c< à l'autre. Car le Frère Prêcheur qui n'aime pas les « Mineurs est exécrable , et le Frère Mineur qui hait ou c méprise l'ordre des Prêcheurs est exécrable et dam- (c nable. Donné à Pérouse , le 13 des calendes de mai, « la seconde année de notre pontificat. »

Ces sentiments du pape Clément IV sont les nôtres. Nous avons choisi l'ordre qui plaît le mieux à notre esprit , et oii nous espérons mieux faire, sans retirer à aucun l'amour et le respect que nous devons à tous.

On nous demandera peut-être encore pourquoi nous avons préféré rétablir un ordre ancien plutôt que d'en fonder un nouveau. Nous répondrons deux choses : premièrement, la grâce d'être fondateur d'ordre est la plus haute et la plus rare que Dieu accorde à ses saints, et nous ne l'avons pas reçue. En second lieu , si Dieu nous accordait la puissance de créer un ordre religieux, nous sommes sûr qu'après beaucoup de réflexions , nous ne découvririons rien de plus nouveau , de plus adapté à notre temps et à ses besoins y*^' que la règle de Saint-Dominique. Elle n'a d'ancien que

•MUBteîffe, et non» BOiirarrioiis pa% k néeessftê de MUS malÊxe Fespnt à, la toirtuie pour le seul fdaisir de^ daler d'bi«r* Saii^ Ctoaimique, saint Françcns d'Assise •t samtlg»ace> en apqdiqiiani riostiint reU^eiix à. la piwpafatioit de rÈvacgilfi pw reoseigoement, ont ^uieè tentée les combinaisons fondamentales de cette teensfimnation^ On changena les^ habits et les noms , «i ne ehangera pae la nature réelle de ce» trois fameuse société». ^ Fhi^iia des Frères Pvêcheurs est flwplte à des objections dans l'espmt de nos contempo-» lains y il en est de* même d& Thisloite générale de IfÉglisei B suffît: de ttaTesrser doux, époques pour être atteint par ees sortes df objections , et ce qui ne dure "gn» demandera*, toujours compte à ce qui dure d^une foule de choses auxquelles la meilleure réponse sera deeo&tiauex! àdurer.. Car on* m continue à durer que ' par des modifications sourdes qui laissent le passé dans.le paasé^et vont à rawnir par Tharmonie avec le présenÉ* 11 egi^ est de l'Église et des ordres religieux eemsne de tous les corps vivants, qui conservent une immuable* identité, tout' en subissant, par^ le progrès méme< de le vîe^ nmmouv^nent quiles mnouvelle sans cesse; L'Église d'aiyourd'hui est identiquement la isâme que celle' dut moyen âge par sa hiéravdhie, ses dogmes , son culte, t^ morale;: cependant quelle difféfenœ! Il en est de môme des ordres religieux, et en partieulier de l'ordre^ des FrèMSiPrècheurs : objéeteir Ie*pAsaè à qui que ce seit,. c'est objeeteràf homme son beBeeaftt., la: vie à la vie*.