CHAPITRE XII

SEJOUR DE SAINT DOMINIQUE A SAINTE - SABINE. — SAINT HYACINTHE ET LE BIENHEUREUX CESLAS ENTRENT DANS L'ORDRE. — ONCTION DU BIEN- HEUREUX REGINAl.D PAR LA SAINTE VIERGE.

L'église de Sainte-Sabine , près de laquelle habitaient les Frères depuis qu'ils avaient quitté Saint-Sixte, était bâtie sur le mont Aventin. Une vieille inscription atteste qu'elle avait été fondée sous le pontificat de Célestin 1er, au commencement du cinquième siècle, par un prêtre d Illvrie appelé Pierre. Ses murs se dressaient à l'endroit le plus élevé et le plus abrupt du mont, au-dessus de l'étroit rivage où le Tibre murmure en fuyant de Home , et en heurtant de ses flots les débris du pont qu'Horatius Coclès défendit contre Porsenna. Deux rangs de colonnes antiques, supportant un toit sans déguisement , partageaient, l'église en trois nefs, terminées chacune par un autel. C'était la basilique primitive dans toute la gloire de sa simplicité. Les reliques de sainte Sabine,

qui axait soufferl la mort pour Jésus -Christ nu temps d'Adrien, reposaient sous l'autel principal, aussi proche du lieu de son martyre qu'avait pu le permettre la tradition. D'autres ossements précieux brillaient à côté des siens. L'église touchait au palais des Sabelli , occupé alors par Honorius III , et d'où avait été datée la bulle qui approuvait l'ordre des Frères Prêcheurs Des fenêtres de cette habitation , dont une partie venait d'être cédée à Dominique, l'œil plongeait sur L'intérieur de Rome et s'arrêtait aux collines du Vatican. Deux rampes sinueuses conduisaient à la ville : l'une tombant sur le Tibre . l'autre à l'un des angles du mont Palatin, prés de l'église de Sainte-Anastasie. C'était cette voie que suivait Dominique pour aller de Sainte -Sabine à Saint -Sixte. Nul sentier, sur la terre, ne conserve davantage la trace de ses pas. Presque chaque jour, pendant plus de six mois, il en descendit ou en remonta la pente, portant d'un couvent à l'autre l'ardeur de sa charité.

Quand le voyageur entre à Sainte- Sabine . demeurée jusqu'aujourd'hui l'un des chefs-d'œuvre de Rome, et qu'il en visite a\ec soin les pieuses nets, il remarque dans une chapelle latérale des Fresques antiques. L'une d'elles représente Dominique revêtant de l'habit de Frère Prêcheur un jeune homme agenouillé devant lui, pendant qu'un autre jeune QOl I est étendu par terre : le

visage de l'une! de l'autre esl caché an spectateur, et

tous les deux pourtant Im causent de l'émotion. Ces deux jeunes gens ^>nt deux polonais, Hyacinthe et Ceslas

Odrowaz. Ils avaient accompagné à Rome leur oncle Yve Odrowaz, évèque élu de Cracovie, et, conduits probablement à Saint -Sixte par le cardinal Ugolin, ancien condisciple d'Yve à l'université de Taris , ils avaient assisté à la résurrection du jeune Napoléon. L'évèque avait aussitôt prié Dominique de lui donner quelques Frères Prêcheurs pour les emmener. a\ec lui en Pologne. Le saint lui objecta qu'il n'en avait aucun qui fût initié à la langue et aux mœurs polonaises , et que si quelqu'un de sa suite voulait prendre l'habit, ce serait le meilleur moyen de propager l'ordre en Pologne et dans les contrées du Nord. Hyacinthe et Ceslas s'offrirent alors de leur propre mouvement. On croit qu'ils étaient frères, et il est hors de doute qu'ils appartenaient à la même famille. Leur cœur se ressemblait comme leur sang. Consacrés tous les deux à Jésus Christ par le sacerdoce, ils avaient honoré leur maître aux yeux de leur patrie , et la jeunesse ne paraissait en eux qu'une vertu de plus. Hyacinthe était chanoine de l'Eglise de Cracovie, Ceslas préfet ou prévôt de l'Église de Sandomir. Ils prirent ensemble l'habit à Sainte-Sabine, de concert avec deux autres compagnons de leur voyage, connus dans l'histoire dominicaine sous le nom d'Henri- le- Morave et d'Herman-le-Teutonique. La Pologne et l'Allemagne , seuls pays de l'Europe qui n'eussent point encore donné de leurs (ils à l'ordre des Frères Prêcheurs, lui apportèrent ce jour-là leur tribut, sur cette colline mystérieuse que les Romains n'avaient point comprise dans

leur enceinte sacrée, el dont le nom signifie iéjour d'oiseaux (1).

Que les voies de Dieu sont grandes et simples! (Jgolin Conti d'Italie et Yve Odrowaz de Pologne se rencontrent

à l'université de Paris. Ils y passent ensemble quelques jours de leur jeunesse; puis le temps , qui confirme ou qui brise l'amitié comme toutes choses , met entre leurs cœurs l'abîme de plus de quarante ans. Yve, promu a l'cpiscopat, est obligé de se rendre à Rome; il \ retrouve sems la pourpre l'ami de ses anciennes années. Le cardinal conduit un jour son hôte à l'église de Saint- Sixte, pour lui faire connaître un homme dont le nom n'était jamais parvenu jusqu'à lui, et ce jour là même, la vertu de cet homme éclate à l'improvistc par l'acte le plus élevé de la puissance , par un acte de souveraineté sur la vie et sur la mort. Yve, subjugué, demande à Dominique quelques-uns de ses Frères, sans se douter qu'il n'était venu autrefois à Paris et maintenant à Home que pour amener à Dominique quatre nobles enfants du Septentrion, prédestines de Dieu a semer des couvents de Frères Prêcheurs en Allemagne, en Pologne, en Prusse, et jusqu'au cœur de la Russie.

Hyacinthe et ses compagnons ne demeurèrent que |>< u de temps à Sainte-Sabine. Dès qu'ils furent suffisamment

instruits des règles de l'ordre, ils partirent a\ee I évèqui

(1) Dirarum nxiis domos opportun rolncrom.

V IR., ./'//.. Ill>. MM.

de Cracovie. En passant à Friesach, ville de l'ancienne Norique , entre la Drave et le Murh, ils furent poussés par l'Esprit saint à y annoncer la parole de Dieu. Leur prédication remua ce pa\s de fond en comble. Animés par le succès , la pensée leur vint d'y ériger un couvent. Ils y réussirent en six mois, et le laissèrent sous la direction d'Herman-le-ïeutonique, peuplé déjà d'un grand nombre d'habitants. De retour à Cracovie, l'évèqueleur donna , pour en faire un couvent , une maison de bois qui dépendait de l'évèché. Ce furent là les prémices de l'ordre dans les régions septentrionales. Ceslas fonda les couvents de Prague et de Breslau , et Hyacinthe , avant de mourir, planta jusque dans Kiow les tentes dominicaines sous les yeux des schismatiques grecs et au bruit des invasions tartares.

Le Midi et le Nord semblaient combattre à qui enverrait à Dominique de plus grands ouvriers. 11 y avait en France un docteur célèbre appelé Reginald, qui avait enseigné le droit canonique à Paris pendant cinq années, et qui était doyen du chapitre de Saint- Aignan d'Orléans. L'an 1*218, il vint à Rome au tombeau des saints Apôtres, se proposant «le passer ensuite à Jérusalem pour \ vénérer le tombeau du Seigneur. Mais ce double pèlerinage n'était, dans son intention, que le prélude d'un nouveau genre de vie qu'il avait résolu d'embrasser. « Dieu lui avait inspiré le désir d'aban- « donner toutes choses pour la prédication de l'Évan- « gile, et il se préparait à ce ministère, sans savoir

« encore de quelle façon le remplir. Car il ignorait qu'un o ordre de prédicateurs ent été institué. Or, il arriva que « dans un entretien confidentiel avec un cardinal , il lui « ouvrit son cœur à ce sujet , lui disant qu'il pensait à « tout quitter pour prêcher Jésus-Christ ça et la dans au « état de pauvreté volontaire. Alors le cardinal lui dit : « — Voilà justement qu'un ordre vient de s'élever, qui « a pour but d'unir la pratique de la pauvreté à l'office « de la prédication , et nous avons dans la \ ille le maître « du nouvel ordre , qui y annonce lui-même la parole de « Dieu. — Avant ouï cela, maître Reginald s'empressa « de chercher le bienheureux Dominique et de lui ré- <i vêler le secret de son ame. La vue du saint et la grâce « de ses discours le séduisirent ; il résolut dès lors d en- « trer dans l'ordre. >Iais L'adversité, qui est l'épreuve de <« tous les saints projets, ne tarda pas de s'en prendre « au sien. Il tomba si gravement malade, que la nature « paraissait succomber sous les assauts de la mort , et « que les médecins désespéraient de le sauver l.e bien- « heureux Dominique, affligé de perdre un entant dont « il n'avait pas même joui . se tourna vers la divine mi- « séricorde avec importunité , la suppliant, ainsi qu'il « l'a raconté lui-même aux Frères, de ne pas lui ravir

« nu lils qui était plutôt COnÇU (pie ne. et de lui en BC <> COrder la vie BU moins pour un peu de temps Pendant

« qu'il priait ainsi, la bienheureuse Vierge Marie, mère

» de Dieu et maîtresse du monde . accompagnée de deux

jeunes filles d'une beauté »;nh mesure , apparat ••

« maître Reginald éveillé et consume par l'ardeur de la « fièvre , et il entendit cette reine du ciel qui lui disait : « — Demande-moi ce que tu veux , et je te le donnerai. « — Gomme il délibérait en lui-même, une des jeunes « filles qui accompagnaient la bienheureuse Vierge lui « suggéra de ne rien demander, mais de s'en remettre à « la volonté de la Reine des miséricordes , ce qu'il agréa « volontiers. Alors celle-ci , étendant sa main virginale , « lui lit une onction sur les veux , les oreilles , les na- « rines , la bouche , les mains, les reins et les pieds, et « elle prononçait en même temps certaines paroles ap- « propriées à chaque onction Je n'ai pu connaître que « les paroles relatives à l'onction des reins et des pieds. « Elle disait donc en touchant les reins : — Que tes reins o soient ceints du cordon de la chasteté; — et en touo chant les pieds : — J'oins tes pieds pour la prédica- « tion de l'Évangile de paix. — Elle lui montra ensuite « l'habit des Frères Prêcheurs , en lui disant : — Voici « l'habit de ton ordre; — et elle disparut à ses yeux. « Regïnald se trouva aussitôt guéri , oint qu'il avait été « par la mère de Celui qui a le secret de tout salut. Le « lendemain matin , quand Dominique vint le voir et « lui eut demandé familièrement de ses nouvelles, il « répondit qu'il n'avait plus aucun mal, et lui raconta « la vision. Tous deux eu rendirent ensemble et dévote- « ment, comme je le crois, des actions de grâces au « Dieu qui frappe et qui guérit , qui blesse et qui panse1 « les blessures. Les médecins admirèrent un retour a la

« vie si subit et inespéré, ne sachant pas la main nui « avait donné le remède (1). »

Trois jours après , Reginald étant assis avec Dominique et un religieux de l'ordre des Hospitaliers, l'onction miraculeuse lut renouvelée sur lui en leur présence , comme si l'auguste Mèie de Dieu eût attaché à cet acte une importance considérable, et qu'elle eût tenu à l'accomplir devant témoins. En effet , Reginald n'était ici que le représentant de l'ordre des Frères Prêcheurs, et la Reine du ciel et de la terre contractait alliance en sa personne avec l'ordre entier. Le Rosaire avait été le premier si^nc de cette alliance, et comme le joyau de l'ordre à son baptême; l'onction de Reginald, indice de virilité et de confirmation, devait aussi avoir un signe durable et commémoratif. C'est pourquoi la bienheureuse Vierge . en présentant au nouveau frère l'habit de l'ordre, ne le lui présenta pas tel qu'on le portait alors, mais avec un changement remarquable qu'il esl nécessaire d'ex pliquer

No us avons dit que Dominique, longtemps chanoine d'Osma, axait continue eu France d'en porter l'habit, et l'avait adopté pour le costume de son ordre Cet habit

consistait en nue tunique de laine hlanelie recoin elle d'un surplis de lin , l'un et l'autre enveloppes d'une chape et 'l'un capuce de laine noire Or. dans le \ ment que la sainte \ iergC mollira a Reginald . le surplis

i Le B iiieiii.it. Vie de taint Dominique, a I

de lin était remplacé par un scapulaire de laine blanche , c'est à-dire par une simple bande d'étoffe destinée à couvrir les épaules et la poitrine en descendant des deux côtés jusqu'aux genoux. Ce vêtement n'était pas nouveau. 11 en est question dans la vie des religieux de l'Orient, qui l'avaient sans doute adopté pour complément de la tunique , lorsque le travail ou la chaleur les contraignait de se dépouiller du manteau. Né au désert d'un sentiment de pudeur, tombant comme un \oile sur le cœur de l'homme, le scapulaire était devenu dans la tradition chrétienne le svmbole de la pureté, et par conséquent l'habit de Marie , la Reine des vierges En même temps donc qu'en la personne de Reginald , .Marie ceignait les reins de l'ordre du cordon de la chasteté, et préparait ses pieds à la prédication de l'Êvanyile de paix, elle lui donnait dans le scapulaire le signe extérieur de cette vertu des anges sans laquelle il est impossible de sentir et d'annoncer les choses célestes

Après ce grand événement, l'un des plus fameux de l'antiquité dominicaine , Reginald partit pour la Terre- Sainte, dont nous le verrons revenir an jour, et l'ordre quitta le surplis de lin pour le scapulaire de laine, devenu la partie principale et caractéristique de son habillement. Lorsque Le Frère Prêcheur fait profession, sou scapulaire seul est béni parle prieur qui reçoit ses vœux , et en aucun cas il ne peut sortir de sa cellule sans en être revêtu , même pour aller au tombeau.

La sainte Vierge manifesta d'une autre manière eu-

fore, à la même époque, la tendresse maternelle qu'elfe

portait à l'ordre. « Un soir que Dominique était pesté a dans L'église à prier, il en sortit à L'heure de minuit, « et entra dans le corridor où les Frères axaient leurs « cellules et dormaient. Lorsqu'il eut aelie\é ce qu'il « était venu faire, il se mit de nouveau à prier à l'une « des extrémités du corridor, et regardant par hasard u à l'autre bout, il \it s'avancer trois femmes, dont « Tune, qui était au milieu, paraissait la plus belle et « la plus vénérable. Ses compagnes portaient, l'une on « vase magnifique, l'autre un aspersoir qu'elle présen- « tait à sa maîtresse. Celle- ci aspergeait les Frères et « faisait sur eux le signe de la croix . Mais Lorsqu'elle fut « arrivée devant un certain frère, elle passa sans le bé- « nir. Dominique, ayant remarqué quel était ce Frère, « alla au-devant de la femme qui bénissait, et qui était « déjà au milieu du corridor, près de la lampe Buspen- « i\uc en cet endroit. Il se prosterna à ses pieds, et , a quoiqu'il L'eût déjà reconnue, il la supplia de lui dire « qui elle était En ce temps-la, cette belle et dévote « antienne le Salve Regina ne se chantait point dans le « couvent de Frères el des Sœurs de Rome; elle \ était « seulement récitée à genoux après compiles. La femme

« qui bénissait répondit donc au hicnhcnrcu\ Doini-

« nique: — Je suis celle que nous invoquez tous tes soin . « et Lorsque \ous dites: Eiù ergo , advoc&Uk nostn, « je me prosterne devant mou Fila pour La conservation

«h cel ordre — Alors le bienheureux Dominique s m

« forma qui étaient ces deux jeunes filles dont elle était « accompagnée. A quoi la bienheureuse Vierge répon- « dit : — L'une est Cécile, l'autre Catherine. — Le « bienheureux Dominique demanda encore pourquoi « elle avait passé l'un des Frères sans le bénir, et il lui « fut répondu : — Parce qu'il n'était pas dans une pos- « ture convenable. — Et avant achevé sa ronde , aspergé « et béni le reste des Frères , elle disparut. Or, le bien- « heureux Dominique retourna prier au lieu où il était « auparavant, et à peine commençait- il à prier, qu'il « fut ravi en esprit jusqu'à Dieu. Il vit le Seigneur « avant à sa droite la bienheureuse Vierge, et il lui « semblait que notre Dame était vêtue d'une chape de « couleur de saphir. Et regardant tout autour de lui , il « voyait devant Dieu des religieux de tous les ordres, « mais il n'en voyait aucun du sien. Il se prit donc à « pleurer amèrement, et il n'osait s'approcher du Sei- « gneur ni de sa Mère. Notre Dame lui fit signe avec la « main de v» nir. Mais il n'osa point s'approcher, jusqu'à « ce que le Seigneur lui eût fait signe à son tour. Il vint « alors, et se prosterna devant eux en pleurant amère- « ment. Le Seigneur lui dit de se lever, et lorsqu'il fut « levé, le Seigneur lui dit : — Pourquoi pleures-tu si « amèrement? — Il répondit : — Je pleure parce (pic je « vois ici des religieux de Ions les ordres, et (pie je ne « vois personne du mien. — Et le Seigneur lui dit : — « Veux-tu voir ton ordre? — Il répondit en tremblant : « —Oui, Seigneur. — Ee Seigneur posa la main sur

« L'épaule de la bienheureuse Vierge, et il dit an bien-

a heureux Dominique: — J'ai confié ton ordre à ma « .Mère. — 11 dit ensuite : — Veux-tu absolument voir « ton ordre? — Il répondit : — Oui, Seigneur. — A ce u moment, la bienheureuse Vierge ouvrit la chape dont « elle paraissait revêtue, et retendant sous les veux du « bienheureux Dominique, de telle sorte qu'elle couci \rait de son immensité toute la céleste patrie, il \it « sous elle une multitude de ses Frères. Le bienheureux « Dominique se prosterna pour rendre grâces a Dieu et o a la bienheureuse Marie , sa Mère , el la vision disps « rut ; il revint à lui-même, et sonna la cloche des m i « Unes. Lorsque les matines lurent terminées , il con- « voqua les Frères au chapitre, où il leur lit un beau «( discours sur l'amour et la vénération qu'ils devaient « avoir pour la bienheureuse Vierge, et il leur rapporta c entre autres choses cette vision. A l'issue du chapitre . « il prit en particulier le frère que la bienheureuse o Vierge n'avait point béni, et lui demanda avec donci ceur s'il ne lui avait point caché quelque péché secret : « car ee même frère avait Fait au bienheureux Domi- » nique une confession générale II répondit: — Père

« saint . je n'ai rien sur la conseil me . si ee n'est que

« cette nuit . en m éveillant , je me suis trouvé au lit « sans aucun vêtement - Le bienheureux Dominique i lui même raconta cette vision à la sœur « écile et aux p autres sœurs de Saint Sixte, comme si elle fût an

.i nu antre; mai^ |( s Frères qui étaient présenta fai

« saient signe aux Sœurs que c'était à lui-même qu'elle « était arrivée. Ce fut à cette occasion que le bienheu- « reux Dominique ordonna que les Frères , partout où « ils coucheraieut , couchassent avec une ceinture et les « pieds chaussés (1). »

Le second dimanche de carême qui suivit la translation des Sœurs à Saint-Sixte, Dominique leur fit une prédication solennelle dans l'église , en présence d'un grand concours de peuple , et il chassa le démon du corps dune femme qui troublait l'assemblée par ses cris. Une autre fois, s'étant présenté au tour du monastère sans être attendu , il demanda à la tourière comment se portaient les sœurs Théodora , Thédrana et Nimpha , et sur la réponse qu'elles avaient la fièvre , il dit à la tourière : « Allez les avertir de ma part que je leur ordonne de ne « plus avoir la fièvre (2). » La tourière y alla en effet, et dès qu'elle leur eut intimé l'ordre du saint, elles se trouvèrent guéries.

« C'était l'habitude constante du vénérable père d'em- « ployer tout le jour à gagner des âmes, soit par d'assi- « dues prédications , soit en confessant , soit par d'autres « œuvres de charité. Le soir, il venait auprès des Sœurs, « et leur faisait en présence des Frères un discours ou « une conférence sur les devoirs de l'ordre; car elles « n'eurent point d'autre maître qui les en instruisit. Or,

(1) Relation delà sœur Cécile, Q. 7.

(i) Ibid., n. 9.

« un soir, il tarda plus que de coutume à venir, et les

« Sœurs, croyant qu'il ne viendrait pas, avaient déjà

w quitté la prière et étaient rentrées dans leurs cellules

<- Mais voilà que tout d'un coup les livres sonnent la

a petite cloche qui donnait le signal au \ Sœurs lorsque le

« bienheureux père venait les voir. Elles se hâtèrent de

« se rendre toutes à l'église, et la grille avant été ouverte,

« elles le trouvèrent qui était déjà assis avec les Frères,

« et qui les attendait. Le bienheureux Dominique leur

o dit : — Mes lilles , j'arrive de la pèche , et le Seigneur

« m'a envoyé un grand poisson. — Il disait cela de frère

« Gaudion , qu'il avait reçu dans l'ordre, et qui était le

« fils unique d'un certain seigneur Alexandre, citoyen

« romain et homme magnifique. 11 leur lit ensuite une

« grande conférence qui leur causa beaucoup de conso-

« lation. Apres quoi il leur dit : — Ce sera une bonne

a chose, nies lilles, que nous buvions un peu. — Et

« appelant frère Roger, le cellerier, il lui ordonna d'al-

u 1er chercher du vin et une coupe. Le Frère les ayant

a apportés, le bienheureux Dominique Lui dit de rem-

<c plir la coupe jusqu'au bord. Ensuite il la bénit, en

« but le premier, et après lui tous les Frères qui étaient

« présents. Or, ils étaient au nombre de vingt- cinq,

i tant clercs que laïques, et il^ burent tant qu'il leur

■ plut , sans que la coupe lut diminuée. Quand ils au-

<- rent tous lui . le bienheureux Dominique dit : — •'«'

<• veux que tontes mes lilles boivent aussi. — Et ap| e

" huit la soin Nnhia . il lui dit : — Allé/ au I , pre-

« nez la coupe , et donnez à boire à toutes les Sœurs. — <c Elle y alla avec une compagne , et prit la coupe pleine « jusqu'au bord, dont pas une goutte ne se répandit. « La prieure but la première , ensuite toutes les Sœurs , « tant qu'elles voulurent, et le bienheureux père leur « répétait souvent : — Buvez à votre aise , mes filles — « Files étaient alors au nombre de cent quatre, et bu- « rent toutes et tant qu'il leur plut , et néanmoins la « coupe demeura pleine, comme si l'on n'eût fait que « d'y verser le \in , et lorsqu'elle fut rapportée elle était a pleine jusqu'au bord. Cela fait, le bienheureux Domi- « nique dit : — Le Seigneur veut que j'aille à Sainte- « Sabine. — Mais frère Tancrède, prieur des Frères, et « frère Odon , prieur des Sœurs, et tous les Frères , et « la prieure avec les Sœurs , s'efforçaient de le retenir « en lui disant : — Père saint, l'heure est passée, il est « près de minuit, et il n'est pas expédient que voua « vous retiriez. — Lui cependant refusait d'acquiescer à « leurs prières, et disait : — Le Seigneur veut absolu - « ment que je parte, il enverra son ange avec nous. — « Il prit donc pour compagnons frère Tancrède , prieur « des Frères, et frère Odon , prieur des Sœurs, et se « mit en chemin. Arrivés à la porte de l'église pour « sortir, voilà que, selon la promesse du bienheureux « Dominique, un jeune homme d'une grande beauté •■ s'offrit à eux, tenant un bâton à la main et comme « prêt à marcher. Alors le bienheureux Dominique lit « passer devant lui ses compagnons; le jeune homme

« était en tète et loi dernier, et ils parvinrent ainsi à la « porte de l'église de Sainte-Sabine, qtfils trouvèrent « fermée. Le jeune homme qui Les précédait s'appuya « sur un côté de la porte, et elle s'ouvrit aussitôt; il « entra le premier, ensuite les Frères, et après eui le « bienheureux Dominique. Puis le jeune homme sortit , » et la porte se referma. Frère Tarn ride dit an bien- « heureux Dominique: — Père saint, qui est ce jeune « homme venu axée nous? — Il répondit : — Mon fils, « c'est un ange du Seigneur, que le Seigneur a envoyé « pour nous garder. — Les matines sonnèrent cepen- « dant, et les Frères descendirent au chœur, surpris d'j « voir le bienheureux Dominique avec ses compagnons, « et inquiets de savoir comment il était entré les portes « closes. Or, il v axait au couvent an jeune novice , ci- « toyen romain, nommé frère Jacques, qui, ('branle « par une violente tentation , axait résolu de quitter « l'ordre après matines, lorsqu'on ouvrirait les portes « de l'église. Dominique . qui en axait eu la révélation ,

« lit venir le novice a l'issue des matines, e! l'avertit o doiieemeut de ne pas eéder aux ruses de | ennemi , « mais de persister avec courage dans le service du

« Christ. Le jeune homme , insensible à ses avis et i

« prières, se leva, s'ota l'habit de dessus le corps, et

« lui dit qu'il axait absolument résolu de sortir Le trè*miséricordieui père, touché de compassion, lui dit :

« — Mon lils , attende/, un peu . après Cela VOUS le ri / < e

i que vous voudrez. — l.t il se mit à prier, prosterni

« par terre. On vit alors quels étaient les mérites du « bienheureux Dominique auprès de Dieu , et combien « facilement il pouvait obtenir de lui ce qu'il souhaitait. « Kn effet , il n'avait pas achevé sa prière , que le jeune « homme se jeta en larmes à ses pieds , le conjurant de « lui rendre l'habit qu'il s'était ôté à lui-même dans la « violence de la tentation , et lui promettant de ne ja- « mais quitter l'ordre. Le vénérable père lui rendit donc « l'habit, non sans l'avertir encore de demeurer ferme « dans le service du Christ ; ce qui arriva , car ce reli- « gieux vécut longtemps dans l'ordre avec édification. «< Le lendemain matin , le bienheureux Dominique re- « tourna à Saint -Sixte a<ec ses compagnons, et les «( Frères racontèrent en sa présence à sœur Cécile et anx « autres Sœurs ce qui était arrivé, et le bienheureux « Dominique confirma leurs discours en disant : — >lcs « filles , l'ennemi de Dieu voulait ravir une brebis a du Seigneur, mais le Seigneur l'a délivrée de ses « mains (1). »

L'an 1575, sous le pontificat de Grégoire Mil, les religieuses de Saint-Sixte, chassées de leur retraite par l'air fiévreux de la campagne romaine, vinrent s'établir sur le Quirinal, au nouveau monastère de Saint Dominique et de Saint-Sixte , emportant avec elles dans cette émigration L'image de la sainte Vierge. Saint-Sixte , dépouillé et abandonné, resta seul sous la garde de ses

i Relation 4c la sœur Cécile, a. 6.

souvenirs. Ni marbres précieui, ni airain ciselé, ni colonnes ravies à L'antiquité profane par le christianisme, ni tableaux peints sur un plâtre immortel, rien de ce qui frappe les veux n'y attire personne Quand l'étranger, au retour du tombeau deCécilia Métella et du trois de Ja nymphe Égérie, rentre à Rome par la voie Appienne , il découvre devant lui, sur sa droite, nue sorte de masure grande et triste , surmontée d'un de ces clochers aigus, si rares dans les points de iue romains : il passe sans même en demander le nom. Que lui importe Saint-Sixte Je Vieux? Ceux-là mêmes qui cherchent avec amour la trace des saints, ne connaissent pas le trésor caché dans ces murailles à qui le temps a laissé leur humilité. Ils passent aussi sans que rien les avertisse d'un lieu qu'habita l'un des pins grands hommes du christianisme, et où il opéra tant de merveilles. La cour extérieure, l'église, les bâtiments dn monastère, l'enclos subsistent encore, et jusqu'à la révolution française les maîtres généraux de l'ordre v avaient conserve un appartement. I e pape Benoit Mil . au dernier siècle . avait

coutume d'v passer quelques jours du printemps et de

L'automne, et il avait restaure L'église, qui tombait en

mine. Maintenant nue manufacture de l'Etat occupe le corps dn monastère, a la réserve de cette fameuse salle • In chapitre où Dominique ressuscita trois morts Onj a élevé un autel a l'emplacement même où il offrit le saint sacrifice pour le jeune Napoléon. L'église est demeurée

l'une des s|;i||m||s du clergé romain . qui , le mercredi de

la troisième semaine de carême, vient y célébrer L'office solennel dn jour.

Sainte-Sabine a été plus heureuse. Dès l'an 1273, il est vrai , sous le pontificat de Grégoire X , elle a cessé d'être la résidence du maître général , qui s'est transporté au centre de Rome, dans le couvent de Sainte- Marie-sur-Minerve. L'Àventin est devenu aussi solitaire que la voie Appienne, et les oiseaux mêmes, ses premiers hôtes, ne l'habitent plus. Mais une colonie des enfants de Dominique n'a cessé de vivre à l'ombre des murs de Sainte-Sabine , protégée aussi par la beauté de son architecture. On voit dans l'église , sur un tronçon de colonne, une grosse pierre noire, que la tradition affirme avoir été jetée à Dominique par le démon , pour interrompre ses méditations de la nuit Le couvent possède aussi l'étroite cellule où il se retirait quelquefois, la salle où il donna l'habit a saint Hyacinthe et au bienheureux Ceslas , et dans un coin du jardin un oranger, planté par lui, tend ses pommes d'or à la pieuse main du citoven et du vovaçeur.