CHAPITRE XVIÏ

SIXIÈME KT DERMES VOYAGE DE SAINT DOMINIQUE A ROME. — DEUXIEME CHAPITRE (JÉI^ÉRAL. — MALADIE ET MORT DU SAINT PATRIARCHE.

Avec la création du Tiers Ordre la carrière de Dominique était achevée. Il ne lui restait plus qu'à faire ses adieux à tout ce qu'il avait aimé sur la terre, et Rome occupait sans doute la première place dans ses affections. C'était là qu'il était venu avec Azévédo, son premier ami , lorsque sa vie publique n'était point encore commencée; là qu'il était retourné pour obtenir l'approbation et la confirmation de son ordre; là qu'il avait édifié Saint-Sixte et Sainte -Sabine, planté le centre de son ordre, exercé la charge de maître du sacré palais, obtenu la confiance de deux grands papes , ressuscite trois morts, et vu s'élever jusqu'au triomphe la vénération que le peuple avait pour lui ; là que résidait dans une infaillible majesté le vicaire de Celui qu'il avait aimé et servi tous les jours de sa vie. Pouvait-il mourir sans avoir reçu de lui une dernière bénédiction? Pouvait-il

fermer les yeux sans les avoir jett-s encore une lois Milles collines de la sainte cité? Pouvait-il croiser ses mains pour jamais avant d'avoir offert un sacrifice suprême sur les autels des apôtres Pierre et Paul? Pouvait- il livrer ses pieds à L'immobilité axant d'avoir foulé, pour n'y pins revenir, les sentiers de l'Aventin et du Cœlius? Home ouvrit donc une sixième fois ses entrailles de mcre an grand homme qu'elle avait enfanté dans sa vieilles» et qui de\ait lui susciter des (ils et des fidèles jusqu'en des mondes dont le nom n'était pas encore connu. Honorius III lui donna dans plusieurs diplômes de nouvelles marques de sa sollicitude et de sa BOUveraine paternité. Par le premier, daté du 8 décembre 1-2-20, il relevait quelques-uns des Frères de l'irrégularité qu'ils avaient encourue pour une réception pou canonique des ordres sacrés. Par trois autres , des 1S janvier, '• février et 2!) mars de l'année suivante, il recommandait les Frères Prêcheurs à tous les prélats de la chrétienté Un autre, du 6 mai , leur permettait d'offrir le saint sacrifice sur un autel portatif, en cas de besoin. C'est la dernière pagequ'Honorius III ait rignée en faveur de l'ordre du vivant de son fondateur, pontife qui eut la gloire singulière de von- fleurir sous son règne saint Dominique et sainl François, et de ue poinl se montrer par ai i actes indigne de cette grâce du ciel.

pendant que Dominique faisait -es adieux à Rome, la Providence lui envoya . dan- la personne de Foulques évèque de foulouse, le plu- vieil ami qui lui lut resté

Foulques représentait à lui seul ces temps du Languedoc déjà si loin , l'érection de Notre-Dame-de-Prouillc et de Saint-Romain de Toulouse, tous les bienfaits et tous les souvenirs qui entouraient le berceau des Frères Prêcheurs. Combien dut être douce la conversation de ers deux hommes! Dieu avait couronné par un succès inouï tant de vœux secrets qu'ils avaient autrefois formés ensemble; ils voyaient l'office de la prédication relevé dans l'Eglise par un ordre religieux déjà répandu d'un bout de l'Europe à l'autre, eux qui avaient parlé tant de fois de la nécessité de rétablir l'apostolat. La part qu'ils avaient eue à ce grand ouvrage ne les tentait point d'orgueil ; mais ils sentaient avec plus de joie la gloire de l'Église , parce qu'ils avaient senti ses maux avec plus de douleur. Foulques , qui n'avait point été le principal instrument du dessein de Dieu , n'en concevait aucune tristesse. Il avait été supérieur, dès le commencement, a l'aiguillon secret de la jalousie , et son âme épiscopale avait méprisé les appréhensions trop naturelles au pouvoir à l'égard des choses qu'il n'accomplit pas de ses propres mains. Il avait laissé faire le bien et il avait aidé à le faire , ce qui est plus diflicile encore que de le faire soi-même. Sa couronne était pure, son cœur content. Pour Dominique, que pouvait-il souhaiter de plus?() moment heureux, où le chrétien , au bout de sa course , se rend le témoignage d'avoir accompli la volonté de Dieu, et où il épanche la paix qu'il a gagnée à son service dans le cœur d'un autre chrétien . Bon compagnon

— uo —

et son ami ! Un acte nous est resté de cet einbrassement de Foulques et de Dominique , sorte de testament dont la lecture nous consolera de ne pouvoir entendre plus distinctement leurs derniers entretiens.

« Au nom du Seigneur, soit connu à tous ceux qui a verront la présente page , que nous , Foulques , évéque « de Toulouse par la grâce de Dieu , nous donnons on « notre nom et au nom de nos successeurs , pour la ré- « mission de nos péchés, la défense de la foi catholique . a et l'utilité de tout le diocèse de Toulouse, ,i vous, « cher Dominique, maître de la prédication, ainsi « qu'à vos successeurs et aux Frères de votre ordre, « l'église de >'otre-Damc-de-Fanjeaux , avec toutes 1rs « dîmes et tous les droits qui en dépendent , tant ceux « qui appartiennent à notre personne, que ceux de la « fabrique et du chapelain de l'église : s;uit' la réserve « pour nous et nos successeurs du droit catbédratique . a de celui de procuration, et de la charge d'âmes que « nous confierons au prêtre <|ui nous sera présente par « le maître de l'ordre, ou par le prieur établi dans cette a église, ou par les Frères. Et nous, Dominique, narrai

« ni. LA PRÉDICATION, pour nous, uns SUCCeSSCUrS et

« les Frères de l'ordre, nous abandonnons i vous, - Foulques t évèque, et à nos successeurs, la sixième

a partie des dunes de toutes les églises paroissiales du

« diocèse de Toulouse, que nous nous aviea autrefois* « accordée do consentemenl des chanoines de Saint- Etienne; nous renonçons à perpétuité è cette dons

« tion , et à la réclamer jamais en \ertu des lois et des « canons (1). »

Cet acte est daté de Rome, le 17 avril 1221. Trois sceaux y sont attachés, celui de la cathédrale de Saint- Étienne, celui de Foulques, et celui de Dominique. Le sceau de Dominique le représente debout en habit de Frère Prêcheur, un bâton à la main; tout autour sont gravés ces mots : Sceau de Dominique, ministre des prédications. On voit par là que le titre magnifique de maître de la prédication qui lui est attribué dans le corps de l'acte , n'était pas de son choix , mais un hommage de Foulques, qui ne pouvait exprimer plus grandement ce qu'il pensait de son ami. Le souverain pontife dans ses bulles et ses lettres n'avait jamais appelé Dominique que le prieur de Saint-Romain , et ensuite le prieur de l'ordre des Frères Prêcheurs.

Foulques survécut dix ans à Dominique. 11 mourut le 25 décembre 1231 , et fut inhumé dans une chapelle de l'abbaye de G rand-Selve, non loin de Toulouse. Son tombeau a disparu sous des ruines que l'on voit encore: mais les révolutions du temps et des empires ne peuvent rien contre sa mémoire, étroitement liée à un homme et à une œuvre dont il protégea le berceau, et qui Le cou vrent maintenant de leur immortalité.

Quelques jours après l'acte qu'on vient de rapporter

(1) Dana Mamachi, Annales de l'ordre tir* Frères Meneurs, vol. i .

Appendice, p. 70.

Dominique s'éloigna de Rome par la route de Toscane. II v avait à Bolsena, sur cette route, une maison dont le maître avait coutume de lui donner l'hospitalité, et qui en fut récompensé avant la mort du saint d une manière miraculeuse. Un jour que la grêle tombait sur les \ ignés qui entourent Bolsena , Dominique apparut dans le ciel , étendant sa chape sur la vigne de son hôte , et la préservant du fléau. Tout le peuple fut témoin de cette apparition , et , au témoignage deTbierrj d'Apolda , on vovait encore dans la vigne, à la tin du treizième siècle, la petite maison que Dominique avait habitée quand il passait à Bolsena. Elle était soigneusement conservée par les descendants de son ancien possesseur, lesquels , selon la recommandation expresse de leur ancêtre , y accueillaient avec honte les Frères Prêcheurs toutes les fois qu'ils en axaient l'occasion.

La Pentecôte de l'an 12-21 tombait le 30 mai. C'était le jour marqué pour la célébration do deuxième chapitre général B Bologne. Dominique, en entrant a Saint- Nicolas, remarqua qu'on travaillait à élever l'un des hras do couvent . pour en agrandir les cellules; il pleura beaucoup en voyant cel <»u\ rage . el dit h litre Rodolphe . procureur do couvent . et aux autre» Frères : « Ile quoi ' » nous voulez si t«'»t abandonner la pauvreté, et vous

bâtir des palais! ■ Il ordonna ensuite qu'on arrêtât

les travaux . «pu ne lurent replis qu'après M mort l Acte* de Ihloijne. déposition l'ÉI I

Les actes du deuxième chapitre général ne sont point parvenus jusqu'à nous. Tout ce que nous en savons , c'est la division qui y fut faite de l'ordre en huit provinces , savoir : l'Espagne , la Provence , la France , la Lombardie, Rome , L'Allemagne, la Hongrie et l'Angleterre La primauté d'honneur fut donnée à l'Espagne, non par droit d'antiquité , mais par vénération pour la personne du saint patriarche dont elle était le berceau. File eut pour prieur pro\ incial Suéro Gomez; la Provence , Bertrand de Garrigue ; la France , Mathieu de France ; la Lombardie, Jourdain de Saxe; Rome, Jean de Plaisance; l'Allemagne, Conrad le Teutonique ; la Hongrie, Paul de Hongrie; l'Angleterre , Gilbert de Frassinet. Les six premières provinces renfermaient à elles seules environ soixante couvents fondés en moins de quatre années ; les deux dernières, la Hongrie et l'Angleterre, n'avaient point encore reçu de Frères Prêcheurs. Dominique leur en envoya du sein même du chapitre général

Paul, qui fut destiné à la Hongrie, était un professeur de droit canonique à l'université de Bologne tout récemment entré en religion. Il partit avec quatre compagnons, parmi lesquels était frère Sadoc , renommé par remmenée de sa vertu. Vesprim et All)e-Ro\ale furent les premières villes où ils fondèrent des couvents. Ils s'avancèrent plus tard jusque vers celte nation des Cumans qui avait tant excité la sollicitude de Dominique, et où il aurait voulu finir ses jours. Je ne raconterai qu'une seule histoire de l'établissement des livres en

Hongrie, parce qu'elle nous initiera de plus en plus a la maniera dont s'accomplissaient ces saintes expéditions. « En ce temps-là, deux Frères de la province de Bon- « grie vinrent à un certain village, a L'heure où le « peuple chrétien a coutume de s'assembler pour en- « tendre la messe. Lorsqu'elle fut Unie, et (pie les habi- « tants retournaient chacun en leur maison , le sacristain « ferma la porte de l'église, cl les Frères demeurèrent « au dehors sans que personne leur ouvrit les entrailles « de la charité. Un pauvre pécheur \il cela; il en fut « touché de compassion , et pourtant il n'osa pas les <« invitera venir chez, lui, parce qu'il n'avait rien pour « les recevoir. Mais il courut a sa maison , et dit a - i « femme: — oh! si nous avions de quoi donner à man- « ger à ces deux Frères! .le suis tourmenté pour ces « pauvres gens qui sont la a la porte de l'église, et a « qui personne n'offre L'hospitalité. — La femme re- « pondit : — Nous n'avons qu'un peu de millet pour « toute nourriture — Néanmoins son mari lui avant « ordonné de secouer la bourse pour voir s'il u v avait « rien dedans, il en tomba, contre leur espérance, « deux pièces de monnaie Le pécheur, ravi de joie, lui

" dit : — Va vite acheter du pain et du vin; fais cuire « aussi |c mil le | et des poissons. — Puis il courut a I i '• ulise. on les | ni es riaient encore dchont a la porte.

«t les ni\it;i humblement ,, venir .1 si maison. Les

■ Frères s'assirent donc 1 cette pauvre table servie par

■ une immense charité ; ils) apaisèrent leur faim, et,

« après avoir rendu grâces à leur hôte, ils se retirèrent « en priant Dieu de le récompenser Le Seigneur enten- « dit leur prière. Depuis ce jour-là, la bourse du pè- « cheur ne fut jamais vide; deux pièces de monnaie s'\ « trouvaient toujours. Il acheta une maison , des champs , << des brehis, des boeufs, et le Seigneur lui donna de « plus un iils. Mais quand il fut suffisamment pourvu , « la grâce des deux pièces de monnaie cessa (1). »

La mission d'Angleterre eut un succès non moins heureux que celle de Hongrie. Gilbert de Frassinet, qui en était le chef, se présenta avec douze compagnons à l'archevêque de Cantorbérv. L'archevêque, ayant ouï qu'ils étaient des Frères Prêcheurs, ordonna incontinent à Gilbert de prêcher devant lui dans une église où luimême s'était proposé de monter en chaire ce jour- là. Il en fut si content, qu'il donna son amitié aux Frères, et les protégea tout le temps qu'il vécut. Leur premier établissement fut à Oxford ; ils y élevèrent une chapelle à la sainte Vierge, et ouvrirent des écoles qui furent appelées les écoles de Saint-Edouard , du nom de la paroisse où elles étaient situées.

Par ces deux missions d'Angleterre et de Hongrie. Dominique avait achevé de prendre possession de l'Europe. Il ne tarda pas à recevoir du ciel un avertissement que sa fin approchait. Un jour qu'il était en prière, et qu'il soupirait ardemment après la dissolution de son corps,

(l) Thierry d'Apolda, Viedt saint Dominique» chap. ixvn,n M9e1 820

un jeune homme d'une grande beauté lui apparut et lui dit : « Viens, mon bien -aimé, viens dans la joie, « \iens(l)! » Il connut en même temps l'époque précise du rendez - vous qui lui était donné, et étant allé voir quelques étudiants de l'université de Bologne pour lesquels il avait de L'affection, après plusieurs discours il se leva pour se retirer, et les exhorta au mépris du inonde et à la pensée de la mort. « Mes chers amis, leur b dit-il. nous me vovez maintenant en bonne santé , « mais avant que vienne l'Assomption de Notre-Dame, « je serai enlevé de cette vie mortelle 1 » Il partit ensuite pour Venise, OÙ se trouvait le cardinal [Jgolin en qualité de léijat apostolique. Il voulait lui recommander une dernière fois les allai l'es de l'ordre, et souhaitait de ne pas mourir sans avoir pris congé d'un tel ami On était au plus fort des chaleurs de l'été. In soir, à la lin du mois de juillet , Dominique rentra au couvent de Saint-Nicolas. Quoique très-fatigué du voyage, il eut un Long entretien sur les choses de l'ordre avec h*èn Ventura et frère Rodolphe, L'un procureur, L'autre prieur du couvent. Vers minuit, frère Rodolphe, qui avait besoin de repos, engagea Dominique à aller dormir

et à ne point se lever pour les matines ; mais le saint n }

voulut point consentir II entra dans l'église , et 3 pria jusqu'à l'heure de L'office, qu'il célébra ensuite avec la

1 Barthéli m] d< Tn DU ,Viedt • o. Il

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Frères. Après l'office , il dit à frère Ventura qu'il sentait une douleur à la tète ; bientôt une dyssenterie violente, accompagnée de fièvre, se déclara. Malgré la souffrance, le malade refusa de se coucher dans un lit ; il se tenait tout habillé sur un sac de laine. Les progrès du mal ne lui arrachaient aucune marque d'impatience, aucune plainte, aucun gémissement ; il paraissait joyeux comme à l'ordinaire. Cependant la maladie s'aggravant toujours, il manda près de lui les Frères novices, et avec les plus douces paroles du monde , qu'animait la gaieté de sou visage, il les consola et les exhorta au bien. Il appela ensuite douze des plus anciens et des plus graves d'entre les Frères, et fit tout haut en leur présence la confession générale de sa vie à frère Ventura. Quand elle fut terminée , il leur dit: « La miséricorde de Dieu m'a conservé « jusqu'à ce jour une chair pure et une virginité sans « tache; si vous désirez la même grâce, évitez tout « commerce suspect. C'est la garde de cette vertu qui « rend le serviteur de Dieu agréable au Christ, et qui « lui donne gloire et crédit devant le peuple. Persistez « à servir le Seigneur dans la ferveur de l'esprit ; ap- « pliquez-vous à soutenir et à étendre cet ordre, qui « n'est que commencé; soyez stables dans la sainteté, « dans l'observance régulière , et croissez en vertu (1) » Il ajouta, pour les exciter davantage a veiller sur euxmêmes : « Quoique la bonté divine m'ait préservé jus-

(I) Thierry d'Apolda, Virile taint Dominique, ch&p. io, n. 234.