FRANÇOIS PRÊCHE EN TOSCANE (121O

L'éducation des Frères et la prédication de la parole de Dieu absorbèrent l'activité du Saint dans les années 1210-1212. 11 parcourut les villes, les bourgs et les villages en instruisant, en prêchant et en exhortant à la pénitence. Ennemi de la flatterie et des faux ménagements, il ne tenait pas à plaire, mais il voulait toucher, terrasser, et, en même temps, relever et guérir. Ses discours étaient pleins du Saint-Esprit et impressionnaient admirablement les cœurs. Ils ressemblaient à un feu dévorant qui consume tout et transforme tout dans un brasier (i). Ses sermons respiraient Fesprit surnaturel qui l'animait, la paix dont il était rempli, le mépris du monde ainsi que lardent désir du ciel et de Dieu qui le dévorait.

Sa prédication jointe à l'austérité de sa vie opérait des merveilles : les environs d'Assise prirent un aspect meilleur et plus satisfaisant; la vigne du Seigneur négligée se mit à refleurir et à répandre le plus suavx^ parfum. Comme une source d'eau vive, l'apparition de François et