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Au commencement du mois d'octobre, François quitta la ville de Florence, où il avait fait tant de bien. Il visita encore Pescia, Pise, San Miniato, Saint-Géminiano (i), Sartiano, près de Chiusi (2), la province de Sienne et Cetone (3), et jeta presque partout les fondements de nouvelles maisons de TOrdre. Les habitants de Sartiano, où il arriva au commencement de Tannée 1212, le prièrent humblement de rester parmi eux. Lorsqu'il leur eut expliqué qu'il avait à s'occuper de beaucoup d'autres âmes encore, qu'il devait prêcher à plusieurs autres endroits, et que pour ces motifs il ne pouvait se rendre à leurs désirs, ils lui offrirent un établissement pour ses Frères. Il accepta le don, mais afin de retenir ses religieux loin du monde, il choisit un terrain isolé situé sur une hauteur d'un accès difficile, et entouré de forêts épaisses et de profonds précipices. Leur demeure fut installée dans une caverne, dont les rochers formaient les murailles ; la lumière n'y pénétrait que parcimonieusement par de petites ouvertures. Ce logis ressemblait plutôt à un repaire d'animaux sauvages qu'à l'habitation d'êtres humains et de serviteurs de Dieu. Mais à cause de cela même, il affectionnait ce lieu, et il y revint souvent vers la fin de sa vie ; il se plaisait dans cette grandiose solitude et dans ce complet dénuement. Un de ses amis lui bâtit