Ibid

par rinvocation de la sainte Trinité, une jeune fille aveugle, en lui faisant trois fois le signe de la croix sur les yeux avec de la salive (i).

A Alviano, près de Terni, dans la province de Pérouse, François adressa la parole au peuple en pleine rue. Mais il fut contrarié par le bruit de quelques hirondelles bavardes qui s'entretenaient à leur façon sur un toit voisin ; il leur imposa silence en leur disant : < Hirondelles, mes sœurs, vous avez assez babillé; il est temps que je parle à mon tour; veuillez écouter en silence la parole de Dieu. » O prodige ! les petites bêtes se turent, et ne bougèrent pas de leurs places jusqu'à la fin du sermon. Le peuple, qui fut témoin de ce spectacle, reconnut la puissance du Saint sur la nature privée de raison, et prêta une attention d'autant plus grande à ses discours (2).

Alviano et Bevagna, tous deux situés en Ombrie, sont les seuls endroits où, d'après les anciens biographes, François se soit fait entendre durant cette mission; du moins ils n'en nomment aucun autre ; il ne paraît pas d'ailleurs que, dans ce voyage, le Saint ait dépassé les limites de l'Ombrie.

Vers ce temps, il éprouva un désir ardent d'aller chez les païens, ennemis de la croix, pour leur prêcher Jésus-Christ, et obtenir ainsi la grâce du martyre : il aimait Notre-Seigneur, souhaitait de mourir par amour pour lui, et il