S. HoNAV., c. I, n. II

de s'efforcer uniquement de s'unir avec Dieu. A partir de ce moment, il devint et resta le serviteur, le bienfaiteur, Tami et le père des lépreux (i).

A cette époque, il se retirait volontiers dans une grotte située aux environs d'Assise (2), pour s'entretenir librement avec Dieu, dans la prière et dans les larmes. Personne ne pouvait être témoin de sa dévotion et des divines consolations qu'il recevait en ce saint lieu, pas même un jeune homme de son âge (3),. qui s'était attaché à lui, et auquel il disait qu'il avait trouvé un trésor, qu'il ne pouvait montrer en ce moment (4).

Le démon voyait avec dépit les grands progrès du Saint ; aussi chercha-t-il, par des tentations, à le détourner de ses pieux exercices. Il y avait alors à Assise une femme vieille et bossue, qui inspirait de la répugnance et de l'effroi