CHAPITRE IX

LES PREMIÈRES TENTATIVES d'aPOSTOLAT (1209)

Les Frères ne séjournèrent pas longtemps dans les environs d'Assise, ils durent^ dès le mois de mai, faire leur premier essai de mission (i). Les anciens biographes ne font pas connaître les pays vers lesquels François dirigea les FF. Bernard et Pierre ; d'après Wadding (2), ce fut vers la Lombardie ; lui-même alla avec le Fr. Égide dans la Marche d'Ancône. Une joie, une douceur, un bonheur indescriptibles inondaient leurs cœurs, François chantait en français la sagesse et la bonté de Dieu, et disait à Fr. Égide que beaucoup de poissons viendraient dans leurs^ filets, c'est-à-dire dans rOrdre. François et Egide étaient surtout heureux d'avoir trouvé dans la pauvreté et le complet renoncement à tout ce qui est temporel, le trésor caché du champ de l'Evangile (3).

A cette époque, le Saint ne prêchait pas encore dans les églises ; il exhortait seulement le peuple, dans les villes et les villages, à aimer, à