Gel

YIB DB S. FRANÇOIS

Il y a de plus à cette piété quelques caractères particuliers qu'il est nécessaire d'indiquer.

D*abord la liberté yis-k-vis des observances: François sent tout ce qu'il y a de vide et d'orgueil daas la plupart des dévolions. Il y voit un piège, car Thomme en règle avec les minuties du code religieux risque d'oublier la loi suprême de Tamour; de plus le religieux qui s'impose un certain nombre de jeûnes surérogatoires» se tait admirer par les simples, mais parle plaisir qu*il trouve à cette admiration, il fait de son œuvre pie un véritable péché. Aussi, chose étrange, à reocoutre des autres fondateurs d'ordres, est-il allé dans les diverses règles qu'il a faites^ eu allégeant les observances ^.

On ne peut voir là un simple hasard, puisqu'il eut à lutter contre ses disciples pour faire prévaloir sa volonté ; or précisément ceux qui étaient le plus disposés à se relâcher du vœu de pauvreté, étaient les plus désireux d*éta1er à tous les yeux quelques pratiques dévotieuses*

c Le pécheur peut jeûner, disait alors François, il peut prier, pleurer, se macérer, mais ce qu'il ne peut pas, c'est être fidèle è Dieu, ù Belle parole qui ne serait pas déplacée dans la bouche de celui qui est venu prêcher le culte en esprit et en vérité, sans temple» sans prêtre, on plutôt, où tout foyer sera un temple et tout fidèle uq , prêtre.

Le formalisme religieux, dans quelque culte que ce

i. Seeunéum prinum regulam fratres fena quarta et sexta, et per licentiam beati Francisci feria secunda et sabbato jejunabant. Jord. 11. Cf. iîegr. 1221, cap. 3 et Reg, 1223, cap, 3, où le vendredi est le seul jour de jeûne conservé.

L'nOHMB INTjfRIBUR BT LB THAUMATURGB 223

goil, preod toujours des allures guindées et moroses. Les pharisiens de tous les temps» se défigurent le visage, pour que nul ne puisse ignorer leurs dévotions : Fran<çois non seulement ne pouvait souffrir ces simagrées de la fausse piété, mais il mettait la gaieté et la joie au nombre des devoirs religieux.

GooimeDt être triste, quand on a dans le cœur un trésor intarissable de vie et de vérité, qui ne fait que s*accrottre à mesure qu*on y puise? Comment être triste, quand, malgré bien des chutes, on ne cesse de progresser? 11 y a pour Tâme pieuse qui grandit et se développe, une joie analogue à celte de Tenfant, si heureux de sentir ses pauvres petits membres se fortifier et lui permettre chaque jour un effort de plus.

Aussi le mot de joie est-il peut-être celui qui revient le plus souvent sous la plume des auteurs frandscains^ : le maître alla jusqu'à en faire un des préceptes de la Règles

Il était trop bon général pour ne pas savoir qu une armée joyeuse est toujours une armée victorieuse. Il y a dans Thisloire des premières missions franciscaines des éclats de rire qui sonnent haut et clair^.

Au reste, on s'imagine souvent le moyen âge comme beaucoup plus triste qu'il n'a été. On souffrait beaucoup alors, mais Tidée de douleur n'étant jamais

1. IGel. 10; 22; 27; 31; tô; 80; 2GeL 1, 1; 3, 66-68; Ecd. 5; 6; Jord. 21 ; Spêe, 119 a; Conform, 143 a2.

2. Cavêant fratra quod non ostendant se tristeê extrinseeuê nûbilosos et hypocritas ; sed ostendant se gaudentes in Domino, hilares et convenientea gratiosos, Reg. 1221, cap. 7. Cf. 2 Gel. 3, (58.