CHAPITRE IV Luttes et triomphe

(Printemps 1Î06 — 84 février 1209.)

Les biographes de saint François nous ont conserTë un Irait qui montre combien la fermentation religieuse était grande, jusque dans la petite ville d'Assise. On vit passer et repasser dans les rues un inconnu qui jetait à tous ceux qu'il rencontrait les deux mots : Paix et bien! Pax et bonum^ ! Il expriuiail ainsi, à sa manière, le trouble des cœurs qui ne voulaient se résoudre ni aux guerres éternelles, ni à la disparition de la foi et de l'amour; écho naïf» il vibrait à des espérances et à des terreurs qui secouaient toute l'Europe.

Vox clamantis in deserlo! dira-t-on. — Non, car tout cri du cœur, même s'il semble éclater dans le vide, laisse une trace» et celui de l'inconnu d'Assise a pu contribuer en quelque mesure à la vocation définitive de François.

Depuis le brusque retour de Spolète» la vie de celuici devenait chaque jour plus difficile à la maison paternelle. L'amour-propre de Bernardone avait reçu de sa