CHAPITRE PREMIER

pitre, et que son refus affligerait tout le monde savant d'Annecy, qui se faisait une fête de le voir présider la thèse, il se rendit à de si pressantes sollicitations. L'exercice eut lieu dans la grande salle du collège, en présence d'une nombreuse assemblée : tous les théologiens de la ville et des environs s'y étaient rendus, et plusrieurs attaquèrent vigoureusement les jeunes candidats : ceux-ci répondirent avec talent ; et, pendant longtemps, il y eut entre les uns et les autres une lutte du plus haut intérêt, un. assaut animé d'arguments puissants et de réponses également fortes, qui tenaient comme en. suspens tous les témoins du combat. Personne toutefois, dans cette séance, n'intéressa l'auditoire aussi vivement que le savant prévôt : il dominait les uns et les autres par sa science coinme par son esprit. Lorsque, dans la chaleur de l'argumentation, on s'enfonçait dans des obscurités où l'agresseur et le répondant allaient se trouver également embarrassés, il prenait la parole pour éclairer les ténèbres qui se formaient sur la matière en litige, discernait selon sa méthode accoutumée les difTérents points de vue de la question, et traitait séparément ces divers rapports, en évitant toute équivoque et toute ambiguïté : à l'aide de cette marche, qui est celle du bon sens, il résolvait promptement et solidement les objections les plus difficiles, et exposait la vérité avec une netteté qui la faisait toucher au doigt'.

L'évêque de Genève, admirant toujours de plus en plus le mérite du prévôt, prenait conseil de lui sur toutes les difficultés qu'il rencontrait dans son administration ; et il était notoire à tous qu'il estimait ses piaroles comme au" tant d'oracles^. Cette confiance entière d'un supérieur envers son inférieur éveilla, la jalousie, comme il arrive souvent en pareil cas. Des honames se: rencontrèrent qui, ne pouvant supporter l'affection et la faveur dont le saint prêtre était