Dé p. de Biord

lîO MISSION DU CHABLAIS.

l'objet sans l'avoir jamais ambitionnée, cherchèrent à le déconsidérer dans l'esprit du vénérable prélat : c'était, lui disait-on, un censeur perpétuel qui désapprouvait sa manière de gouverner et de faire, sinon en termes positifs, du moins par des expressions équivoques et malignes, d'autant plus perfides qu'elles rendaient la critique plus piquante : c'était un intrigant qui s'érigeait en maître, qui voulait l'emporter sur son évoque, qui avait l'art de gagner le peuple, de s'en faire suivre etapplaudir au grand préjudice de la dignité épiscopale, dont on ne semblait plus tenir compte; c'était, enfin, un réformateur qui voulait tout changer, tout refaire à neuf selon les idées de son amour-propre, et qu'il était urgent d'arrêter si on ne voulait pas avoir à se repentir plus tard d'une excessive indulgence. Pour appuyer ces odieuses imputations, on présentait l'esprit d'hostilité qu'on lui supposait comme un préjugé de famille; et l'on rappelait à ce sujet la violente opposition qu'un de ses proches parents avait faite autrefois à Claude de Granier luimême, lorsque celui-ci était encore prieur de Talloires. Le vénérable évêque, trop charitable pour ajouter une foi complète à ces plaintes et trop prudent pour faire quelque éclat, laissa dire et garda le silence. Il voulut attendre que le temps, dissipant le nuage, mît la vérité dans son jour, et ne croire le mal que sur bonnes preuves ^ Cependant, sans s'en rendre compte et comme malgré lui, il ne témoigna plus à son cher fils une affection aussi tendre qu'auparavant. Le prévôt l'eut bientôt remarqué ; et un certain air de refroidissement lui apprit, à n'en pouvoir douter, que son évêque n'était plus le même envers lui. Mais, fort du témoignage de sa conscience, il souffrit en silence cette épreuve, sans laisser entrevoir ni à l'évêque ni à personne qu'il comprenait le changement qui s'était opéré à son égard; et il continua de remplir, comme auparavant, ses fonctions ordinaires, assis-