CHAPITRE II

« pour la conversion des hérétiques. Le courage, je le sais, « ne suffit pas; il faut un ensemble de qualités rares pour « réussir dans une œuvre si importante et si difficile; et « c'est cette considération qui m'a porté à vous rassembler « ici pour m'éclairer par vos conseils, et vous demander « quels sont ceux en qui vous pensez que je pourrai trouver « et la volonté et les moyens de s'acquitter dignement de « cette mission, »

Dès que l'évêque eut cessé de parler, un silence profond régna dans rassemblée : les maux que M. Bochut avait soufferts, et les périls plus graves encore auxquels il s'était soustrait parla fuite, intimidaient les assistants, et personne ne se présentait; mais tous les yeux se portaient sur le prévôt, à qui, d'ailleurs, il appartenait de répondre le premier, en sa qualité de chef du Chapitre. Il se leva donc et dit : « Monseigneur, si vous me jugez capable de cette mission « et que vous m'ordonniez de l'entreprendre, je suis prêt à « obéir; je serai heureux de votre choix; In verbo tuo la- « xabo rete '. » Et, pendant qu'il parlait ainsi, on remarqua sur son visage une splendeur extraordinaire qui indiquait la joie de l'espérance. L'évêque, qui s'attendait à cette réponse, repartit : « Non seulement je vous juge très propre « à cet emploi, mais l'ordre me semble demander que, « comme vous occupez la première place de mon diocèse, « vous soyez le chef de cette entreprise, et que vous mar- « chiez le premier dans cette carrière de zèle. A votre défaut, « je me serais cru obligé, malgré mon peu de force et de « santé, d'aller moi-même à cette mission : je vous remer- « cie de me décharger de ce fardeau^. »

M. de Boisy, qui ne demeurait plus alors au château de la Thuille, mais était revenu habiter à Thorens^, ne tarda pas à apprendre la désignation qui venait d'être faite de son fils

1. C'e.«t-à-dire : je jetterai le filet sur votre parole (Lue, v, 5).