Ilauteville, p

pour la mission du Cliablais. Ce fut comme un coup de poignard pour ce tendre père : envoyer au milieu des hérétiques ce cher fils, l'objet de tant d'espérance et de tant d'amour, c'était dans sa pensée l'envoyer à la mort. Aussi, malgré son âge de soixante-douze ans, il monte à cheval sans perdre un instant, accourt à Annecy, se rend en toute hâte chez son fils et lui fait les représentations les plus vives et les plus touchantes. Le prévôt, profondément ému de la douleur de son père, pleure avec lui et sent son cœur se briser : « Mais Dieu le veut, lui dit-il, je dois obéir, et j'es- « père que sa bonté vous donnera la résignation et le cou- « rage du sacrifice. » Lepère insiste et conjure ; lesaint prêtre demeure inébranlable dans son dessein, comme le rocher contre lequel toutes les vagues viennent inutilement se briser. « Eh bien, suivez-moi chez Monseigneur, lui dit alors w le bon vieillard dans l'accablement du chagrin ; j'ai conte fiance qu'il ne résistera pas, comme vous, aux larmes « d'un père et à la voix de la raison. » Ils se rendent à la maison épiscopale et à peine sont-ils arrivés en présence de l'évêque, que M. de Boisy se précipite à ses genoux : « Monseigneur, lui-dit-il d'une voix pleine de larmes et en- « trecoupée de sanglots, j'ai permis à mon fils aîné, qui « était l'espoir de ma maison, de ma vieillesse et de ma vie, « de se vouer à l'Église pour èlre confesseur \ mais je ne « puis consentir à ce qu'il soit martyr, et que vous l'en- « voyiez à la boucherie, comme une victime, pour être dé- « chirée parles loups ^. » L'évêque de Genève, qui joignait à une extrême sensibilité beaucoup d'amour et de respect pour M. de Boisy, ne put tenir au spectacle d'une douleur si profonde, et mêla ses larmes à celles de ce bon père sans proférer un seul mot; François seul eut la force de prendre

1. Dans le langage ecclésiastique, on appelle confesseur celui qui, par la sainteté de sa vie, honore la religion et la professe hautement malgré tous les obstacles.