CHAPITRE II

visiter la forteresse, et, en passant devant les batteries de canons : w Voici, leur dit-il, des pièces dont nous n'au- « rons plus besoin, si, par la grâce de Dieu, les hérétiques « de ces vallées que vous avez sous les yeux prêtent l'oreille « à vos discours. » Arrivé sur la terrasse, il voulut leur faire remarquer le beau poitit de vue dont on y jouit sur le lac Léman, mais un autre spectacle occupait les pensées de François : de ce lieu éminent, qui domine la plus grande partie de la vaste plaine du Chablais, on voyait des églises renversées, des presbytères en ruines, des gibets sur les chemins à la place des croix, des châteaux brûlés, des restes informes de tours, partout la désolation et le ravage \ indice d'un ravage bien plus lamentable encore, celui d^s âmes : car, sur soixante-dix paroisses contenant près de trente mille personnes, il ne se trouvait pas seulement cent catholiques. A cette vue, le saint apôtre ne put retenir ses larmes, et, les coudes appuyés sur le parapet du bastion, les mains jointes sur sa poitrine, il exhala sa douleur dans le langage touchant des prophètes : « Voilà donc, dit-il en « empruntant les paroles d'Isaïe^, voilà comment le Sei- « gneur a arraché la haie de sa vigne et renversé le mur « qui la protégeait; la voilà déserte, déracinée et foulée « aux pieds ; cette terre autrefois si belle a été désolée par « ses propres habitants, parce qu'ils ont violé la loi de Dieu, « changé ses ordonnances, rompu son alliance^. Les voies « de Sion pleurent, soupira-t-il avec Jérémie, parce qu'il « n'y a plus personne qui vienne à ses solennités. L'ennemi « a mis la main sur tout ce qu'elle avait de plus précieux; « la loi et les prophètes ont disparu, les pierres du sanc- « tuaire ont été dispersées... 0 Jérusalem! ô Chablais! ô « Genève! convertis-toi au Seigneur ton Dieu, et que ta u contrition devienne grande comme la mer^. »