ThiT!)., c. t, V. A et 10: c. n, v. 9 et 13; c. iv, v. l

Se tournant ensuite vers son cousin Louis : « Espérons, « dit-il, en la bonté du Seigneur, et fortifions-nous en so « force, afin que, comme de pauvres serviteurs, nous puis- « sions ramasser les pierres dispersées de son sanctuaire « et réédifier ses autels ^ » Après plusieurs belles paroles semblables, où respirait le feu du zèle le plus ardent, il conféra avec le baron d'Hermance sur la meilleure marche à suivre pour le succès de la mission. Le baron, homme de vertu, d'expérience et d'une prudence consommée, promit de les aider de tout son pouvoir, mais leur recommanda en même temps d'agir avec une grande circonspection : « Deux « choses sont nécessaires en commençant, leur dit-il : la « première, c'est que vous passiez toutes les nuits dans la « forteresse, vous ne seriez pas en sûreté ailleurs ; la se- (t conde, c'est que vous vous absteniez de célébrer la messe « dans un lieu hérétique; il y aurait grand péril à le faire. (( Je suis donc d'avis que, dans les commencements, vous « vous borniez à aller prêcher ± Thonon, et que, quand « vous ne pourrez pas dire la messe dans la forteresse, « vous alliez la dire ou au delà de la rivière de Ja Drance, « à l'église de Marin, qui a toujours conservé le culte « catholique, ou dans la chapelle que les hospitaliers du « Grand-Saint-Bernard ont sur les bords du lac et qu'il « serait aisé de faire réparer 2. »

Les missionnaires suivirent ce conseil, prirent logement dans la citadelle; et, dès le lendemain (16 septembre), ils partirent à pied pour Thonon, éloigné de là d'une lieue et demie. Arrivés dans cette ville, ils se rendirent chez le procureur fiscal, Claude Marin, bon catholique, sur la prudence et la vertu duquel ils pouvaient compter. Informés par lui qu'il n'y avait dans Thonon que sept familles catholiques, faisant ensemble quatorze ou quinze personnes, la plupart étrangers établis en cette ville pour leur commerce,