Dép. delà mère de Chaugy

sur ce qui est écrit que sur ce qui est dit de vive voix ; on se le remet sous les yeux à loisir, et on n'est pas exposé à l'oublier; moyen enfin qui porte avec lui sa garantie, parce qu'on ne peut pas accuser d'altération la doctrine écrite : « Si ce n'était pas la doctrine exacte de l'Église, dit-il, mes « supérieurs me reprendraient. Si donc je désavoue mille « absurdités qu'on impute aux catholiques, ce n'est pas pour « me tirer de la meslée, comme quelques-uns l'ont dit. Enfin, « ajoute-t-il, la doctrine par écrit contentera ceux qui, pour « toute responseàmesraisons, allèguent qu'ils les voudraient « entendre devant quelque ministre, pour savoir ce qu'il y « répondrait : il leur semble que la seule présence de l'ad- « versaire me ferait chanceler et pâlir ; mais, les raisons « une fois couchées par escrit, on peut les présenter à tel « ministre qu'on veut* ».

Hésitant entre toutes ces considérations, il consulta ses principaux amis, qui jugèrent tous la chose très utile ; il consulta Dieu dans la prière, et, Dieu lui ayant mis au cœur, pendantle saint sacrifice, une forte inclination à l'entreprise, il se mit à l'œuvre le 7 janvier de cette année 1595, mais sans se proposer d'écrire l'ouvrage tout entier d'un seul trait : la multitude de ses occupations ne lui en laissait pas Je loisir. Il saisissait les quelques moments rares et interrompus dont il pouvait disposer, écrivait à la hâte; et, un morceau fini, on en faisait force copies qu'on répandait dans les familles ou qu'on affichait sur les places publiques et dans les rues ^. De ces feuilles éparses, composées ainsi à moments perdus, pendant l'espace d'environ deux années, et recueillies ensuite en un corps d'ouvrage, se forma le livre des Controverses, le premier écrit sorti de la plume de saint François de Sales : et, si on le considère, non tel que l'a défiguré son premier éditeur, qui l'a rendu méconnaissable en voulant le perfectionner, mais tel qu'il est sorti des