CHAPITRE II

Enfin, le saint docteur traite du Purgatoire et des prières pour les morts, et établit sur ces deux points de doctrine la vérité catholique.

Telle est lasubstancede ce beau traité, dont l'auteur commença la composition à l'âge de vingt-sept ans; et, en l'envoyant aux habitants de Thonon, il leur écrivit ces bonnes et sages paroles : « J'ose vous asseurer que vous ne lirez jamais « escrits qui vous soient donnés par un homme plus affec- « tionné à vostre bien spirituel que je ne le suis... Prenez « donc en bonne part ce présent que je vous fais, et lisez « mes raisons attentivement. Si vous avez entendu avec « tant de promptitude et d'ardeur Tune des parties, prenez «( encore la patience d'ouyr l'autre. Après quoi, je vous en « somme de la part de Dieu, prenez le temps de rasseoir « vostr&entendement, et priez le Seigneur qu'il vous assiste « de son esprit dans une affaire de si grande importance * . » « Et plus loin : « Prenez à gré, je vous prie, cet escrit, « et quoique vous en ayez vu plusieurs autres mieux faits « et plus riches, arrestez un peu vostre entendement sur « celui-ci : peut-être sera-t-il plus sortable à vostre como plexion, car son air est tout à fait savoisieh ; et l'une des « plus profitables recettes, c'est le retour à l'air natal.

« Je vais donc commencer, au nom de Dieu, lequel je sup- « plie très humblement qu'il fasse couler tout doucement sa « sainte parole, comme une fraîche rosée dans vos cœurs. Et « vous prie. Messieurs, de vous ressouvenir des paroles de « saint Paul : Que toute amertume, ire, dédain, criaillerie, « blasphème et toute malice soient ostés d'entre vous ^. »

Le prévôt savait bien que les habitants des petites villes, aussi bien que les citoyens des grandes villes, sont exigeants sur la correction grammaticale et sur la régularité de la phrase; et pour satisfaire Messieurs de Thonon, il avait extrêmement soigné la rédaction de son œuvre. De fait, ce