CHAPITRE IH

« et la confiance en Dieu me valent mieux qu'une légion de « soldats. Du reste, si Dieu me fait la grâce de sceller de « mon sang la doctrine que je prêche, il ne peut m'arriver « rien de plus glorieux ^ . »

Le gouverneur, ne sachant que répondre à un tel discours, n'insista pas davantage : cependant, comme il ne voulait pas l'abandonner au milieu de ses ennemis, il ordonna que désormais six soldats, ou au moins cinq, le suivraient toujours de loin quand il irait le matin à Thonon ou dans quelque autre lieu du Chablais, et retourneraient le soir au-devant de lui. Ces précautions ne rassurèrent point Georges Rolland; et, dans son effroi, il écrivit à M. de Boisy pour l'informer de cet événement. A cette nouvelle, le bon vieillard, tremBlant plus que jamais pour les jours de son cher fils, lui envoya aussitôt l'ordre le plus sévère de revenir à l'instant, « Monsieur mon très honoré père, lui « répondit François par le même courrier qui avait apporté « l'ordre du départ, si Rolland était vostre fils aussi bien « qu'il n'est que vostre valet, il n'aurait pas eu la couardise « de reculer pour un si petit choc que celui où il s'est « trouvé, et il n'en ferait pas le bruit d'une grande bataille. « Nul ne peut douter de la mauvaise volonté de nos adver- « saires, mais aussi nous fait-on tort quand on doute de « nostre courage. Je vous supplie donc, mon père, de ne « point attribuer ma persévérance à la désobéissance et de « me regarder toujours comme vostre fils le plus respec- « tueux^. »

Le père insiste : « Votre zèle, lui écrivit-il, ne peut aboutir « à rien de bon. Votre persévérance est une obstination dérai « sonnable, et c'est tenter Dieu que de faire une plus longue « épreuve. Je vous conjure donc de faire cesser au plus tôt « nos alarmes et de vous rendre à votre famille, qui vous dé- « sire ardemment, surtout à votre mère, qui meurt de dou-