E. N., XI, p. 183 (lettre du 19 février), en italien

Thonon, soit dans les villages voisins, accélérèrent le mouvement, « Si on dressait Téglise à Thonon et quelques autres lieux, écrivait-il au duc, le 19 mars, on verrait dans peu de mois la grande partie du pays réduit *. »

Ces succès enhardirent le fervent apôtre. Un jour de marché, il se rendit au milieu de la place, et là, monté sur une chaise, il prêcha deu? heures de suite avec tant d'éloquence que la foule cessa le négoce et demeura en silence pour l'entendre. A la fin du discours, beaucoup s'en allèrent en disant : Ah! que Dieu nous mette du bon côté! Du reste, le prévôt ne manquait pas, après avoir établi sa thèse, de défier les ministres d'y rien répondre.

Le ministre de Thonon était, avons-nous dit, Louis Viret, homme plus artificieux que savant, et dont le principal talent consistait dans l'art de tromper les âmes simples et sans défiance. Au lieu de répondre au défi public du prévôt, il trouva plus facile de parler avec un souverain mépris de ses prédications et de le décrier tant en public qu'en particulier : « Défiez-vous, disait-il, de son vain étalage de science : il n'est qu'un sophiste, et son seul mérite est de connaître assez bien les figures delà rhétorique. — Mais, lui répondit-on, pourquoi ne le confondez-vous pas en réfutant ses raisons? 11 assure hautement que ses preuves sont invincibles et qu'il défie d'y rien répondre de raisonnable; il se vante qu'aucun ministre n'ose entrer en conférence avec lui, et en conclut que vous sentez que votre ( cause est mauvaise. Si vous ne pouvez vous défendre nous ne voulons plus vous croire : votre silence vous convainc d'être un docteur d'erreur et de mensonge ; vous êtes perdu si vous reculez^. » Le ministre, piqué jusqu'au vif de ces discours que répétaient toutes les bouches, et ne sachant quel parti prendre, convoqua une assemblée générale des ministres du Chablais et du pays de Vaud, pour