CHAPITRE m

sur ces monts glacés. Non content de ne rien épargner pour les remettre de leurs fatigues, on les pressa avec les plus vives instances de demeurer au monastère jusqu'à ce que la violence des orages fût un peu apaisée. Mais François n'y voulut jamais consentir : en vain ils lui racontèrent que, les jours précédents, ils avaient trouvé des hommes que le froid avait entièrement gelés : le prévôt ne se laissa point ébranler par ces récits, quelque épouvante qu'ils jetassent dans l'âme de George Rolland; il opposa à tout ce qu'on put lui dire que , des affaires très urgentes qui intéressaient le salut des âmes l'appelant promptement à Turin, il devait se confier en la Providence, et il reprit sa route. La Providence, en effet, ne lui fit pas défaut : elle bénit son courage, et il arriva heureusement à la ville d'Aoste, située au pied de la montagne, d'oti il se rendit à Turin *.

Le duc de Savoie lui fit l'accueil le plus gracieux, et ayant convoqué son conseil privé, auquel assista le nonce du Pape, il voulut que le saint apôtre exposât devant cette assemblée les mesures qu'il jugeait les plus propres à amener la conversion totale du Chablais, François commença par rappeler les points principaux de la lettre qu'il avait écrite au duc sur ce sujet quelque temps auparavant; puis, venant au détail d'application, il exposa : 1° Qu'il fallait au moins, pour le présent, huit prédicateurs libres, exempts de toute autre charge, avec cent écus d'or ^ à chacun pour leur entretien, afin d'avoir par là comme un camp volant prêt à porter secours partout oii se feraient sentir les plus grands besoins. 2° Pour remplacer les cinquante-deux églises paroissiales qui existaient autrefois depuis la Drance jusqu'à Genève, et les dix-neuf autres du bailliage de Ternier, sans compter les abbayes, prieurés, couvents et chapelles, qui étaient en grand nombre, il demandii l'établissement de quinze ou