Opuscules

CHxVPITRE III. 231

dans le pays, en promettant de leu? fournir toutes les choses nécessaires à la vie; 2" à établir dans Annecyune imprimerie destinée à publier les écrits orthodoxes contre l'hérésie, en obtenant du Pape, pour la soutenir, une pension sur les revenus de quelque abbaye ; 3» à fonder à Thonon ou à Annecy une maison de miséricorde, où pourraient travailler et vivre ceux qui savent les arts mécaniques, et un séminaire où seraient reçus ceux qui étudient ou ont étudié les belleslettres : « La chose sera facile, dit-il, avec les revenus de « tant de riches abbayes, dont le Pape autorisera volontiers « l'emploi à cette bonne œuvre; et aussitôt grand nombre « d'hérétiques, même parmi les Genevois, viendront abjurer <( leurs erreurs; car plusieurs voudraient se. convertir, mais « la crainte de la pauvreté les retient. Ces remèdes, ajouta- « t-il, laissent encore à désirer et ne produiront leur effet « qu'à la longue ; mais nous sommes dans un siècle de fer « qui n'en permet pas d'autres.

« — Vous avez bien raison, dit le duc en gémissant : <( jamais peut-être il ne fut siècle plus malheureux.

« — Puisque Votre Altesse, reprit François, me permet « de lui parler encore, j'en profiterai pour lui présenter une « requête en faveur du Chapitre de la cathédrale de Genève : « déjà vous avez ordonné en Savoie la restitution de tous « les bien enlevésaux églises et spécialement au Chapitre de « Genève, le plus illustre et le plus ancien chapitre de vos « États. Maintenant que la foi catholique a pénétré dans le « Chablais, nous vous supplions humblement d'étendre le « même ordre à cette province, afin que ce Chapitre si pauvre « puis.se rentrer dans ses biens et spécialement dans le bé- (( néfice-cure de l'église d'Armoy . Si Votre Altesse ne le savait « déjà, je lui raconterais le dénûmenl et les souffrances des « membres de ce chapitre : privés de toute ressource, chassés c( de leur ville comme des malfaiteurs^ ils sont réduits à cé- « lébrer l'office divin dans une église mendiée ; ce que toute- « fois ils font si bien, qu'il n'est point d'église en Europe

232 MISSIOiN DU CHABLAIS.

« Où, nonobstant l'extrême pauvreté du lieu, l'on officie avec « plus de solennité. Les Souverains Pontifes, prenant en « considération cet excès de détresse, leur avaient accordé « la moitié de la première année des fruits de chaque béné- « fîce vacant dans le diocèse, et de plus l'exemption des « décimes, quelque grand que fût le besoin de l'État. Néan- « moins les officiers de Votre Altesse leur enlevèrent, en « 1589, 90 et 91, tous les blés qu'ils possédaient, et que la « chambre des comptes a estimés valoir plus de deux mille « six cents florins ^ ; ce qui les a réduits à mendier les « moyens de vivre chez leurs parents ouleursamis. Je sup- « plie donc Votre Altesse de ratifier les concessions du « Souverain Pontife; et si, en dédommagement des deux « mille six cents florins, il vous plaisait de faire faire des « ornements sacerdotaux pour notre église, vous imiteriez « glorieusement la piété de vos illustres ancêtres, spécia- « lement du très sage prince le duc Amédée, lequel, après « avoir cédé la Papauté pour la paix du monde chrétien, se « contenta du siège de Genève, et mourut sous l'auguste « mitre de cette église. »

Le duc de Savoie, faisant droit à des réclamations si justes ^, ordonna la célébration de la messe dans l'église principale deThonon,la restitution des biens ecclésiastiques aux curés, et celle du bénéfice-cure d'Armoy au Chapitre de Genève. En même temps il maintint ce Chapitre dans l'exemption de payer les décimes selon la volonté du Souverain Pontife, et se fit remettre un mémoire détaillé de tous les revenus ecclésiastiques du Chablais, afin de réfléchir sur les mesures les plus convenables à adopter. Il remit ensuite trois lettres au saint apôtre : l'une pour le juge mage ^ de la province de Chablais, l'autre pour le gouverneur-commandant des Allinges, afin de leur notifier l'ordre de favoriser la mission