CHAPITRE IV

au;el dresse dans l église de thonon. — premiers curés rétablis. — abjuration du syndic fournier. — conférences avec bèze. — activité merveilleuse du missionnaire.

Novembre IBOS — septembre 1B93.

Revenant sans pouvoirs ni subsides, François fut, comme il l'avait prévu, l'objet des sarcasmes des calvinistes. Il n'en continua pas moins ses travaux, et Dieu bénit à tel point son zèle et celui du baron d'Avully, qui l'aidait de son mieux, qu'en deux ou trois semaines, ileut la consolation de recevoir l'abjuration de quatre-vingts personnes « grandes ou petites ^ ». Il apprit en même temps que Charles-Emmanuel avait donné l'ordre de lui payer la somme de trois cents écus pour couvrir les dépenses qu'il avait faites depuis le commencement de sa mission.

Cependant Noël approchait, et François voulait, ce jourlà, célébrer la messe à Saint-Hippolyte. Il fit part de son projet aux syndics qui protestèrent violemment. « Pertur- « bateur du repos public, lui disent-ils, de quel droit en- « treprenez-vous de construire un autel dans cette église? « Ignorez-vous donc que, par le traité de Nyon, notre ville « a été déclarée libre, et que, par conséquent, vous ne « pouvez y dire la messe sans notre consentement? — Si « cette ville est libre, répliqua le prévôt, vous n'avez pas « le droit de vous opposer à l'exercice de notre religion,