CHAPITRE IV

K pas plus que nous ne nous opposons à l'exercice de la « vôtre. Ainsi Tentend le duc de Savoie; et, pour preuve, « voici les lettres par lesquelles il me commande d'exécuter « ce que je fais maintenant; il ne vous appartient pas de « former opposition aux ordres du prince. — V^ous l'avez K surpris et trompé, s'écrièrent-ils; le prince ne veut pas M nous ravir nos droits : nous vous défendons formellement « de continuer. » Et aussitôt ils font dresser par des notaires publics un acte solennel d'opposition. Le prévôt répondit qu'il protestait contre leur opposition comme contre un crime de rébellion et de lèse-majesté, et que rien au monde ne lui ferait différer d'exécuter les ordres de son prince. « Tout ce que je puis faire pour vous, ajouta-t-il, c'est de « vous donner acte qu'en élevant ici un autel et y célébrant « la messe, je n'entends point déroger à vos droits si vous « en avez de réels, et déclare me soumettre là-dessus à la « décision ultérieure du prince. Je vais lui écrire; écrivez- •■< lui de votre côté, si bon vous semble, et nous nous en « tiendrons à sa réponse * . »

Les syndics, confondus par une fermeté accompagnée de tant de sagesse et contraints de se radoucir, se bornèrent à exiger qu'on n'établît qu'un autel provisoire en bois. Le prévôt crut devoir déférer à cette exigence pour le bien de la paix, et fit venir des charpentiers qui se mirent à l'œuvre. A cette vue, une poignée de fanatiques, poussant des cris de rage et de terribles menaces, arrivent avec des armes et des bâtons. Les catholiques, de leur côté, accourent pour soutenir leur cause ; et le tumulte était sur le point de dégénérer en une lutte sanglante, lorsque l'intrépide apôtre se présenta avec un visage tranquille et serein, un port grave et majestueux; il harangue ces mutins et, à sa voix, les colères se compriment et l'entrée de l'église est laissée libre aux ouvriers.