Le P. la Rivière, p. 17. — Jean de Saint-François, p

mencer, il n'en serait pas quitte à si bon marché. Cette correction faite ainsi à propos fut si profitable à Tenfant, qu'il contracta dès lors l'habitude de ne rien prendre sans permission, pas même un fruit au jardin ou à la campagne.

Toutefois M. et M""" de Boisy comprenaient que ces moyens extérieurs étaient insuffisants pour faire une bonne éducation, et que la religion seule, s'emparant du cœur, peut le rendre vraiment et solidement vertueux. C'est pourquoi ils initièrent l'enfant le plus tôt possible aux éléments du christianisme. Dès qu'il avait pu bégayer, sa pieuse mère l'avait exercé à proférer les noms de Jésus et de Marie avec les paroles du signe de la croix : dès les premiers jours qu'il avait pu parler, elle avait travaillé à lui apprendre l'Oraison dominicale, la Salutation angélique, le Symbole, les Actes de foi, d'espérance et de charité, les prières d'avant et d'après les repas, enfin les premières notions de la doctrine chrétienne. Elle utilisa dès lors les services de M. Déage, prêtre excellent qui fut le précepteur de François et qui, jusqu'à son dernier jour, lui prodigua les soins les plus dévoués ^ . L'enfant, dont l'esprit était vif et la mémoire prompte, avait retenu facilement tout ce qu'on lui avait enseigné; il prenait plaisir à le redire, répétant souvent : Notre Père, Je vous salue, Marie, ainsi que les diverses prières qu'il avait apprises; et il suppliait qu'on lui apprît encore autre chose ^.

Ces premières notions acquises, on crut qu'il était temps de passer au catéchisme; et M™^ de Boisy, toujours avec le concours de M. Déage, commença cet enseignement si sublime dans sa simplicité, si fécond dans sa brièveté, code complet de croyance, autant que règle sûre de morale.

1. Jean Déage, natif deCornier, près de la Roche en Genevois, d'une famille honorable, suivit plus tard le Saint durant tout le cours de ses études; et quand celui-ci fut élevé à la dignité épiscopale, l'abbé Déage qui avait été, depuis quelques années, pourvu d'une stalle de Chanoine, devint son commensal et vécut dans sonintimité jusqu'à sa mort (lôlO).