CHAPITRE IV

fit aussitôt mander le Père Chérubin, qui lui dicta une lettre d'acceptation qu'il fit porter à Genève par le chanoine Louis de Sales'.

En apprenant au nonce ces divers événements, François lui annonce que, sur le conseil de ses amis, il a résolu de concourir pour la cure du Petit-Bornand^ dont le titulaire, Jacques Bally, venait de mourir. Mais le concours ne devant avoir lieu que le 30 juin, il retourna dans son cher Chablais où il installa deux nouveaux curés, ceux de Brens et de Bernex^.

Vers ce même temps, si l'on en croit Charles-*Auguste de Sales, un ministre du pays de Vaud, nommé Galletier, vint lui-même à Thonon conférer aVec le saint apôtre. Il eut avec lui plusieurs entrevues : la vérité et la sainteté de la religion catholique apparurent à ses yeux. Il fut assez franc pour le confesser hautement, mais trop peu énergique pour oser faire, à l'instant même, profession de la foi romaine. De retour dans son pays, il ne put taire ses impressions ; et les Bernois, sous la domination desquels était le pays de Vaud, lui firent son procès, et le condamnèrent à mort.

Le 23 juin, le prévôt reçut du pape Clément Vlll un bref Finvitant à renouveler auprès de Théodore de Bèze la tentative qui était demeurée sans résultat'*.

Avant d'exécuter les ordres du Souverain Pontife, il se rendit au concours pour la cure du Petit-Bornand, répondit d'une manière brillante aux examinateurs, et fui nommé

1. Cette conférence n'eut pas lieu. Les syndics de Genève se montrèrent disposés à l'accepter ; les ministres par contre demandèrent un délai, puis refusèrent en disant qu'ils n'avaient « aucun besoin de conférence, ni dispute ». Voir Truchet, Vie du P. Chérubin, ou i'ieury, Saint François de Sales et les ministres de Genève.

2. Le Petit-Bornand, paroisse du Faucigny, située dans la vallée sauvage de la Borne: ce bénéfice pouvait rapporter 200 écus dans les bonnes années.

3. On installa à Brens, vers le 30 mai, le chanoine Louis de Sales, coseigneur du lieu. — Dans l'octave de la Fête-Dieu (5-12 juin), Frau- (;ois prêcha sur la S. Eucharistie (sermon 43-15).

■1. E. N., XI, p. 153.

vin DK s. iU. DE SALES. — I 17

2b8 MISSION DU CHABIAIS.

économe de ce bénéfice en attendant la provision du pape à qui la nomination de cette cure se trouvait réservée. Malheureusement, dans Tintervalle, Nicolas Bally, frère du curé défunt, était allé à Rome muni d'un acte vrai ou faux de résignation que lui avait laissé ce dernier, et y avait obtenu, le 4 juillet, des lettres de provision. Aussi François n'occupa jamais ce bénéfice, dont les revenus lui auraient permis de faire beaucoup de bien en Chablais, et dont il ne retira que « de grandes traverses et fascheries ». Abandonnant à la Providence la décision de cette affaire, le Saint, prenant avec lui le président Favre, partit pour Genève.

Arrivé chez Bèze, on l'introduisit, en attendant que le ministre pût le recevoir, dans une salle où était un portrait de Calvin, au bas duquel se lisait l'inscription suivante :

Hoc vultu, hoc habitu Calvinum sacra docentem

Geneva felix audiit, Cujus scrjpta piis toto celebrantur in orbe,

Malis licet ringentibus i.

Sur-le-champ François combina, avec le président Favre, la correction de ces vers mensongers et impies par le changement de trois mots; et, Bèze s'étant présenté : « Monsieur, « lui dit l'apôtre, je méditais, en attendant l'honneur de « vous voir, sur la beauté de votre poésie, j'en admirais le « syle et la mesure; mais permettez-moi de vous dire que, « pour la rendre conforme à la vérité et digne d'une éter- « nelle mémoire, il faudrait écrire en lettres d'or ces quatre « vers, modifiés seulement par le changement de trois mots ft en cette manière^ :

1. C'est-à-dire : Ce sont là les traits véritables, la ressemblance fidèle de Calvin, cet apôtre de la vraie religion, que Genève a eu le bonheur d'entendre, dont les hommes religieux vantent les écrits dans tout l'univers, malgré la rage des méchants.

2. C'est-à-dire : Ce sont là les traits véritables, la ressemblance fidèle de Calvin, cet apôtre de l'erreur, que Genève a eu la folie d'entendre, dont les hommes religieux condamnent les écrits dans tout l'univers, malgré la rage des méchants.