De Maupas, n

réfuter cette erreur grossière, eut recours à une comparaison sensible. « Un horloger, dit-il, fait d'abord une montre « selon les règles de son art; ensuite il la meta l'heure et la « monte pour lui donner le mouvement : après cela, la « montre, comme par sa propre volonté et un mouvement « qui lui est naturel, parcourt sur le cadran toutesles heures, « en vertu d'un mouvement qui lui a été imprimé dès le « principe ; de même, lorsque l'âme du pécheur a été poussée « par le Saint-Esprit à la componction du cœur, il faut, « pour être justifiée, qu'elle coopère à ce premier mouve- « ment; et ensuite, continuant toujours à coopérer à la « grâce, elle parcourt tous les autres degrés de la justifica- « tion. »

Bèze, surpris de cette comparaison si à propos improvisée, trouvaqu'elle éclaircissait admirablement une question qu'il avait toujours regardée comme très obscure; mais François, craignant que, par oubli du proverbe : Toute comparaison cloche,- Omnis comparatio claudicat, le ministre ne pressât la similitude jusqu'à en déduire son erreur, ajouta: « Il y a néanmoins une différence infinie entre Dieu « et l'horloger : l'horloger nécessite les mouvements de sa « montre par les ressorts' qui la meuvent, de telle sorte « qu'elle n'est pas maîtresse d'aller ou de n'aller pas; mais « Dieu, dans l'œuvre de notre justification, ne nous néces- « site point; sa grâce nous laisse toute notre liberté-; elle « presse, elle attire la volonté, mais n'en gêne pas le libre « arbitre. Nous pouvons toujours consentir ou résister « à ses mouvements; et, comme ses attraits nous donnent « suavement le pouvoir, leur suavité maintient puissam- « ment la liberté de vouloir. Chafitate perpétua dilexi te; « ideo attraxi te miserans\ dit Dieu dans Jérémie. Dieu at- « tire donc, il ne violente pas. Si scires donum Dei et quis est

1. Je t'ai aimé d'un amour éternel, c'est pourquoi je t'ai attiré par miséricorde. (Jer., xxxi, 3.)