Esprit de S. F. S., partie XIV, sect

Le protestant se retira satisfait de cette réponse ; quelques catholiques, qui se trouvaient présents, le furent beaucoup moins : ils auraient voulu que François eût fait sentir à cet insolent, par une verte réprimande, l'inconvenance de son langage; mais le saint apôtre était loin de partager le même avis; et la parole de cet homme eût été encore plus insolente, que celle de François n'eût pas été moins douce.

A cette charitable remontrance succéda une scène d'un autre genre, où l'intrépidité de François et la puissance qu'il avait sur les cœurs ne parurent pas avec moins d'éclat. Deux gentilshommes, ayant pris querelle ensemble, étaient allés sur le terrain pour se battre en duel ; déjà même ils avaient tiré l'épée et commencé le combat, lorsque le saint apôtre, averti à temps, arrive en toute hâte : « Messieurs, « leur crie-t-il, n'allez pas perdre votre âme pour un « misérable point d'honneur : s'il vous reste encore « quelque crainte de Dieu, cessez votre combat. » Les deux adversaires, emportés par la colère, paraissent ne pas entendre, se précipitent l'un sur l'autre et se portent des coups terribles. François, qui était très adroit dans le maniement des armes, se jette entre eux et vient à bout de leur arracher leurs épées; eux aussitôt, surpris de se voir désarmés, se résignent à l'écouter; il leur parle le langage de la raison et de la foi ; et ils se sentent touchés par le bon sens et la douceur de ses paroles ; le repentir succède à la fureur, ils se demandent mutuellement pardon, s'embrassent et se retirent réconciliés et amis ^ .

Le saint prévôt n'omettait aucun moyen d'annoncer le royaume de Dieu : il s'occupait sans relâche à diriger vers la ■^perfection les âmes pieuses, à fortifier dans la foi les nouveaux convertis, et à retirer de l'hérésie ceux qui n'avaient pas encore ouvert les yeux à la lumière. Pour mieux se concilier la confiance, sa charité était attentive à faire plaisir