CHAPITRE IV

à tous en toutes choses, et à leur rendre tous les services possibles, même les plus étrangers à son état. Comme il avait étudié la jurisprudence et qu'il connaissait le droit civil, ceux qui avaient entre eux quelque différend le prenaient pour arbitre, et il terminait leur procès, le plus souvent à la satisfaction des deux parties ; d'un autre côté^ comme il avait aussi dans sa jeunesse acquis quelques notions de médecine, on le consultait sur les maux dont on souffrait, sur les maladies qu'on éprouvait, et il indiquait des remèdes pour les cas faciles, renvoyait aux hommes de l'art pour les cas graves, et dirigeait ensuite l'exécution des prescriptions données. Par là il se faisait aimer et conquérait la confiance; on voyait en lui l'apôtre qui se fait tout à tous pour gagner tout le monde à Jésus-Christ. En même temps qu'il se mettait ainsi au service de tous, il évitait autant que possible de se faire servir lui-même, raccommodant au besoin ses habits de ses propres mains : un jour qu'il s'occupait à cet humble travail, un gentilhomme nouvellement converti, étant entré tout à coup dans sa chambre pour lui communiquer quelque affaire, ne put lui taire son étonnement de voir un homme de son rang et de son mérite se rabaisser jusque-là : « Je ne vois, répondit-il en souriant, « aucun inconvénient à raccommoder ce que j'ai gâté moi- « même. » Et ce trait d'humilité édifia tellement le gentilhomme, qu'il déclara dans la suite que rien n'avait plus contribué à affermir la foi dans son cœur^

Une dame avancée en âge venait jusqu'à trois et quatre fois le jour redire, en de longues séances, les mêmes difficultés qu'elle noyait dans un flux de paroles sans fin : et toujours François lui faisait l'accueil le plus gracieux, la laissait parler tant qu'elle voulait et répondait à tout sans témoigner ni impatience ni humeur de ces éternelles redites; enfin il l'amena au point qu'il ne lui restait plus