Charl.-Aug., p

qu'une difficulté dans l'esprit, celle du célibat des prêtres. En vain il lui exposait les excellentes raisons de ce point de discipline, toujours elle répliquait sans vouloir rien entendre : « Vous avez beau dire, c'est à l'Église romaine une « tyrannie odieuse d'imposer un joug si dur à ses ministres. « — Mais enfin, ajouta le saint apôtre, si les prêtres avaient « une famille, comment auraient-ils le temps de rendre « au public les services que réclame leur ministère? Moice même, madame, si j'étais marié, chargé du soin temporel « d'une maison, redevable de mon temps à une femme et à « des enfants, aurais-je pu recevoir si fréquemment vos « visites et employer chaque fois un temps si long à ré- « soudre vos difficultés? » Ce fut là pour la dame comme un trait de lumière, cette raison triompha de son obstination ; elle reconnut l'utilité du célibat ecclésiastique et abjura ses erreurs ^

Cette vie apostolique gagnait tous les jours quelques nouveaux enfants à l'Église ; et, à mesure qu'on abjurait l'hérésie, François inscrivait sur un registre les noms des nouveaux convertis^. Il s'informait de leur position, et, s'ils étaient pauvres, il les envoyait au château de M. et de M""^ de Blonay, qui, en même temps qu'ils pourvoyaient à leurs besoins temporels, travaillaient encore plus, par leurs discours et leurs exemples, à les fortifier dans la foi. Ces deux vertueux époux étaient sa ressource principale ; et, par reconnaissance autant que par le désir de se conserver ces aides puissants de son apostolat, il leur rendait en bons offices spirituels tout ce qu'ils faisaient pour ses pauvres. Il allait souvent les visiter, dirigeait leur conscience, leur administrait les sacrements, les animait à la vie parfaite ^ et se plaisait à leur montrer, dans l'union sacrée de Jésus-Christ et de son Église, l'image de l'union céleste qui devait régner