Cliarl.-Aug., p

prévôt : ces nouvelles instances n'eurent pas plus de succès que les premières.

Enfin le prélat, résolu de faire un suprême effort pour remporter cette difficile victoire sur l'humilité du saint apôtre, lui envoya l'abbé Pierre Critain, sou premier aumônier. L'abbé Critain, arrivé sur le soir au château de Sales, ne laissa rien transpirer de la commission dont il était chargé; mais, le lendemain matin, il proposa à François d'aller réciter ensemble le bréviaire sous le portique du château; et, quand ils eurent fini, il lui demanda s'il se doutait du motif de son voyage : «Nullement, répondit François. — Eh bien, sachez, dit l'abbé Critain, que notre évêque m'a envoyé pour vous déclarer sa volonté expresse de vous associer à lui comme coadjuteur, et pour recevoir votre réponse définitive. Il vous a demandé lui-même votre consentement; il vous en a fait parler par plusieurs personnes; et jamais il n'a reçu de vous que des refus opiniâtres. Il en est désolé, et vous devez, en conscience, craindre d'aller contre la volonté de Dieu. Pensez-y donc, et dites-moi quelle réponse je dois lui faire cette fois-ci. — Je vous prie, répliqua le saint apôtre, de dire à notre respectable évêque que j'ai pour lui une vénération profonde, que je suis très sensible à toutes ses bontés, mais que la charge qu'il m'offre est trop au-dessus de mes mérites. Ajoutez que, si j'étais son coadjuteur, il serait obligé de se priver d'une partie de ses revenus, qui ne sont pas même suffisants pour son entretien, et que je serais désolé quMl souffrît à mon occasion. Dites-lui que je suis prêt à exécuter tous ses ordres pour écrire et prêcher, aller et venir, faire des missions; mais, pour l'évêché, il n'y faut pas penser, je ne suis pas fait pour commander, — Mais, reprit l'abbé Critain, vous ne voulez pas sans doute résister à la volonté de Dieu : or le choix que notre évêque a fait de vous porte des signes évidents de la volonté divine; car d'abord, en ce choix, l'évêque n'a point écouté