CHAPITRE V

« la voix de la chair et du sang, qui lui eût plutôt fait nomce mer quelqu'un de sa famille; ensuite il n'a point agi avec « précipitation, puisqu'il a si longtemps médité ce projet; « il ne s'est point fié à ses propres lumières, puisqu'il a pris « conseil des hommes les plus éclairés, non seulement parmi « ses amis, mais encore dans le clergé, dans la noblesse, - « dansl'état religieux, etque tous ont applaudi à son choix... « Ce suffrage unanime n'est-il pas une preuve de la volonté « divine? Les anciens évêques ont tous été choisis d'après" « ce signe, et c'était alors une maxime reçue, que la voix « du peuple est la voix de Dieu. Voici de plus les lettres pa-- « tentes du duc de Savoie, qui confirment avec bonheur le « choix de votre évêque, ainsi qu'une lettre du cardinal de « Médicis, qui déclare Se charger avec joie d'être le sollici- « teur de votre promotion auprès du Saint-Siège. Quel autre « signe de la volonté de Dieu pouvez-vous demander ^? »

A ces mots, François, comme atterré, poussa de profonds soupirs; et, sans rien répondre, il se promena quelque temps dans la galerie, les bras croisés, l'air pensif et profondément méditatif. D'un côté, la vue de l'épiscopat le faisait trembler ; de l'autre, il ne voulait pas s'opposer à la volonté de Dieu. Dans cette alternative, ne voyant d'autre ressource que la prière : «Allons à l'église de Thorens, dit-il à l'abbé Critain, « dire chacun une messe du Saint-Esprit; nous nous laser- « virons l'un à l'autre, et nous ferons ce que le Seigneur « nous inspirera. » Ils y allèrent en effet; l'abbé Critain dit la messe le premier; François de Sales la dit ensuite ; après quoi, étant allé se mettre à genoux sur les marches de l'autel, il demeura longtemps immobile, les yeux fixés sur le tabernacle, semblable à un homme ravi en extase, le visage rayonnant; puis se leva et sortit de l'église. « Eh bien, « Monsieur, lui dit l'abbé Critain, qu'est-ce que Dieu vous a « répondu? — Vous direz à monseigneur Fèvèque, reprit le