Charl.-Aug., p

« saint apôtre, que j'ai toujours eu frayeur de Tépiscopat, « mais que, puisqu'il le veut et qu'il me l'ordonne, je suis « prêta obéir : si je fais quelque bien, tout le mérite en sera « dû à ses prières. Veuillez toutefois ne parler "à personne de « ce qui vient de se passer'. »

L'abbé Critain le félicita de sa détermination, et promit d'en garder le secret. 11 prit aussitôt le chemin du retour, après avoir révélé à M. et M""* de Boisy et au chanoine de Sales le succès de sa négociation, dont il ne crut pas pouvoir leur faire mystère. A son arrivée à Annecy, ayant trouvé l'évêque au milieu d'une nombreuse compagnie, il s'approcha et lui dit à l'oreille la bonne nouvelle : « Ah! Dieu soit « béni ! » s'écria aussitôt à haute voix le vénérable prélat en se levant et versant des larmes de joie : « Jusqu'à présent « je n'avais rien fait qui vaille; mais maintenant que j'ai « obtenu mon fils de Sales pour coadjuteur et successeur, « j'ai travaillé heureusement et ai beaucoup fait pour le bien « de mon diocèse. » Le Pontife, au comble de la joie, fait hâter les préparatifs du départ. Déjà, par ses ordres, une enquête juridique a été faite à Thorens sur l'âge du prévôt. Déjà le Père Chérubin a reçu l'ordre d'aller à Thonon remplacer ce dernier pendant son absence, lorsqu'il plut à la Providence de retarder ce voyage : Le saint apôtre tomba malade à Annecy, d'une fièvre continue très violente qui mit sa vie en danger et qui, durant près de cinq mois, le condamna au repos.

Pendant que le prévôt était cloué dans son lit par la maladie, le Père Chérubin s'en va le remplacer en Chablais. La majorité de cette province était alors disposée à se convertir, mais il n'en allait pas de même à Thonon. La plupart des bourgeois, non contents de fermer obstinément les yeux à la lumière, s'efforçaient, par mille moyens, d'empêcher les conversions. Ces fanatiques devaient trouver dans le Père