CHAPITRE V. 29a

tirer et de lui livrer les clefs du clocher : ils le font sans opposer de résistance; ils se résignent même, sur l'ordre qui leur est donné, à conduire, sur des chariots, le métal de la cloche brisée jusqu'au fort des Allinges pour en faire d'autres cloches à l'usage des catholiques'.

Peu de temps après — aux approches de Noël, — le président Favre, délégué par S. A. pour connaître le sentiment des habitants du pays sur l'exercice du culte catholique, s'en A'int en Ghablais ^, et, voyant que presque tous en témoignaient le désir, il intima aux bourgeois de Thonon l'ordre d'assister aux prédications du Père Chérubin et déclara interdite aux calvinistes non seulement l'usage de l'église Saint-Hippolyte, mais encore le droit de sonner la cloche pour annoncer leurs assemblées.

Pendant le carême qu'il prêcha cette année (1598) à Thonon, le Père Chérubin, à la voix forte et tonnante, se faisait entendre depuis le lieu saint jusque dans les maisons voisines; et les protestants, qui n'osaient encore se montrer à l'église, venaient l'écouter secrètement dans ces maisons, attirés par la curiosité: les vérités qu'ils avaient entendues germaient insensiblement au fond de leur âme comme la bonne semence et y prenaient racine; la réflexion les développait et les faisait croître ; et peu à peu la foi se formait dans les cœurs. Ces bonnes dispositions avaient été merveilleusement secondées par une conférence publique qu'eut, dans le même temps, le Père Chérubin avec un ministre protestant nommé Lignarius, allemand d'origine et professeur de théologie à Genève^. Les ministres de cette

1. Le Registre des délibérations municipales, publié récemment dans les Mémoires de l'Académie Chablaisienne, prouve que la grande cloche était déjà fêlée au mois d'octobre précédent, et q\u\ le oiize (li'cembre, le Conseil avait décidé de la rompre. C'est |)ioii;ililii]ient à cette dernière opération que le Père Chérubin voulait mettre oJjstacle afin d'empêcher que les calvinistes ne s'emparassent du bronze pour le vendre ou itour l'cmpiovcr a rendre une nouvelle cloclu".