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lui servir d'auxiliaires soit, à fonder de nouvelles paroisses.

C'est en effet dans le courant de cet été, qu'il dut placer un curé dans deiix des principales paroisses du Ghablais, savoir à Bellevaux et à Bons, Bons eut pour curé M""* Jean Mangier, prêtre « exemplaire, grand catéchiste et ennemi juré de l'hérésie » ; et Bellevaux, Claude Chevalier, que le prévôt voulut installer lui-même : à leur arrivée, il ne se trouva personne qui consentît à les loger, tant les ministres avaient réussi à faire croire au peuple que c'étaient des magiciens et des sorciers qui portaient le malheur partout où ils entraient. Ils n'obtinrent même qu'avec beaucoup de peine, et en les payant très cher, un morceau de pain de son, tel qu'on le donne aux animaux, un peu de fromage et un peu d'eau ; et à aucun prix on ne voulut leur vendre un verre de vin. Encore fallut-il prendre debout ou assis par terre ce frugal repas ; car on refusa de leur prêter un siège quelconque. François, habitué à de semblables traitements, se réjouissait en ces circonstances d'imiter la pauvreté de Jésus- Christ et des apôtres. « Voilà la vie apostolique », dit-il gaiement à son compagnon; et celui-ci, digne d'être le collaborateur d'un apôtre, accepta de bon cœur le service d'une paroisse si peu attrayante. Dieu bénit ce grand courage : les peuples, au lieu de voir dans un prêtre si désintéressé et si généreux, si zélé et si instruit, l'homme odieux que leur avaient dépeint les ministres, n'y virent que l'ange du Seigneur, se rendirent à sa voix; et cette vigne, qui paraissait si aride, produisit des fruits au delà de toute espérance ^ .

Le saint apôtre n'abandonnait point à eux-mêmes les prêtres qu'il plaçait ainsi dans les divers endroits de sa mission. Comprenant qu'il fallait non seulement stimuler et, encourager leur zèle au milieu des difficultés qu'ils rencontraient à