Charl.-Aug., p

2. Ces aumônes, que les religieux de Ripaille et de Filly distribuaient aux pauvres, provenaient "d'anciennes fondations. Lorsqu'ils s'emparèrent du Chablais, les Bernois jugèrent qu'il était de bonne politique de continuer cette distribution. Outre une aumône quotidienne, faite à la porte, de pain, de vin et de fromage, les moines de Ripaille délivraient à deux ou trois pauvres de chaque paroisse du Chablais des bons en nature.

livres aux pauvres du lieu, avec une aumône à tous les étrangers qui passaient par là; puis, chaque semaine, trente pains aux villages situés de l'autre côté de la Drance, et vingt aux pauvres de Thonon et des lieux voisins; en tout près de cinq cents livres par semaine; et, comme plusieurs personnes, détenues par les infirmités ou par la vieillesse, ne pouvaient venir recevoir leur part des aumônes publiques, il obtint sur les deux monastères cinq grands boisseaux de grain qu'il distribua lui-même à seize des plus nécessiteux. Rien de plus touchant et en même temps de plus édifiant que la manière dont il s'acquittait de ce ministère. Il était au milieu des pauvres comme une mère tendre au milieu de ses enfants : la bénignité de son cœur, qui ressortait dans tous ses traits, la douceur de ses paroles, l'afTabilité de ses manières, qui témoignait de sa vive affection, réjouissaient le cœur des malheureux, et doublaient à leurs yeux le prix de l'aumône ; mais, comme il les aimait en Dieu, il ne se contentait pas de soulager leur misère temporelle, il profitait de l'occasion pour leur adresser des paroles de salut, puis il leur faisait réciter à genoux le Symbole des apôtres, les commandements de Dieu, une prière pour l'exaltation de la foi, et une pour la conservation du duc de Savoie et la prospérité de son règne.

Cette charitable fonction accomplie, François alla prendre quelques jours de repos au château de Sales. On ne saurait dire les sentiments divers qu'inspira sa présence à toute la famille : on se réjouissait de le posséder ; on admirait cette humilité qui ne semblait soupçonner en soi aucun mérite, lorsque toutes les bouches redisaient sa gloire et proclamaient ses louanges ; mais le sentiment qui dominait tous les autres, c'était une religieuse vénération pour son éminente sainteté : on ressentait, en l'approchant, comme l'impression de l'Esprit de Dieu qui était en lui, et sa société embaumait le cœur de piété et de vertu, de respect et d'amour. Ce bonheur toutefois ne dura guère : car, dans les