CHAPITRE PREMIER

chir, d'en délibérer avec son conseil, d'accorder tout ce qu'il pourrait de plus favorable, et le saint apôtre se retira en le remerciant d'un si bienveillant accueil.

Les jours suivants, François visita quelques-uns des nombreux sanctuaires chers à la foi dont Rome est pleine, et toujours dans la compagnie du président Favre, qui, digne émule de sa piété, demeurait comme lui jusqu'à cinq ou six heures en oraison devant les reliques des Saints. L'abbé de Chissé raconte que le 13 mars, il le rencontra dans les catacombes à genoux, pleurant, soupirant, immobile et tellement absorbé, qu'il nes'apercevaitpointdece qui se passait autour de lui. Surpris de le voir en cet état, il s'approche pour lui demander si on ne lui a point annoncé la mort de l'évéque de Genève, et si ce n'estpointlàle malheur qui fait couler ses larmes. « Non, répondit-il; mais vous ne devez « pas trouver étrange qu'au milieu des tombeaux de ceux qui « ont eu le bonheur déverser leur sang pour la foi, je verse « au moins quelques larmes sur mon indignité. Oh ! heureux « lesmartyrs I que leur sort est digne d'envie ! Pécheur que je « suis, je ne mérite pas d'avoir part aux grâces des saints et « des favoris de Dieu. Il ne me reste qu'à m'humilier et à « pleurer * . »

Peu après, ayant reçu de l'évéque de Genève la relation de l'état de son diocèse, que celui-ci avait promis de lui envoyer, François obtint une seconde audience, dans laquelle il remit au Souverain Pontife cette relation, avec une lettre de l'évéque, qui le déclarait son représentant pour la visite du seuil des apôtres ; et cette seconde réception ne fut pas moins gracieuse que la première.

L'abbé de Chissé, en accompagnant François de Sales chez le Souverain Pontife, n'avait point voulu, de peur de blesser la modestie del'homrrie de Dieu, présenter la requête par laquelle son oncle, l'évoque de Genève, le demandait pour